第123章 山林追击（1/2）

洞口被重新用石块和断木封死，只留下几道不起眼的缝隙。血腥味依旧浓重，但在晨风的吹拂下渐渐散去。众人靠着岩壁坐下，抓紧时间休息，谁也不知道下一场战斗什么时候会来。

林威处理着手臂上的新伤，那是刚才混战时被刀锋擦过的。伤口不深，但火辣辣地疼。他一边包扎一边看向影子：“你的伤真没事？刚才看你流了不少血。”

影子闭着眼睛，声音平静：“皮肉伤，死不了。”

雷猛嚼着干硬的肉干，含糊不清地说：“影子说得对，现在不是矫情的时候。咱们得赶紧离开这儿，赵千山的人随时可能追来。”

“雷头儿，咱们往哪边走？”一名玄武卫问道。

雷猛掏出那张简陋的地图，在微弱的光线下仔细看了看：“往东北方向。那边有条隐蔽的山沟，顺着走能绕过主峰，节省一天路程。”

“但那条路不好走，”影子突然睁开眼睛，“要经过一片沼泽地。”

“总比被赵千山的人堵在开阔地带强。”雷猛收起地图，“咱们现在人手少，又带着伤，不能硬碰硬。”

林威忍不住问：“雷大哥，你刚才说赵千山调动了黑风寨的山贼。那些山贼很厉害吗？”

“厉害？”雷猛嗤笑一声，“就是一帮乌合之众，仗着熟悉地形欺负过往商旅。真刀真枪干起来，咱们一个能打他们五个。”

影子却摇头：“别小看他们。山贼能在野狐岭活下来，自然有他们的本事。尤其是那个黑风寨的大当家，听说早年是军中斥候出身，后来犯了事才落草为寇。这人擅长追踪和设伏。”

雷猛皱眉：“你怎么知道得这么清楚？”

“几年前办差时打过交道。”影子简单带过，“总之，接下来的路要加倍小心。”

众人休息了约莫半个时辰，天色完全亮了起来。雷猛第一个站起来：“差不多了，出发。”

他们从山洞后方那个裂缝鱼贯而出。裂缝外面是一片陡坡，坡下是茂密的灌木丛。雷猛打头，影子断后，林威被护在中间。每个人都握紧了武器，警惕地观察着四周。

下坡的路很滑，前夜刚下过雨，泥土松软。林威一个没站稳，差点滑倒，幸好被前面的玄武卫拉住。

“小心点，”那玄武卫低声说，“这地方摔下去可不轻。”

林威道了声谢，更加谨慎地迈步。他能感觉到肋部的伤口随着动作传来阵阵刺痛，但咬牙忍着没出声。这时候不能拖后腿。

下到坡底，进入一片桦树林。白桦树干笔直，树皮斑驳，在晨光中泛着银白的光。林间飘着薄雾，能见度不高。

“保持间距，别跟太紧。”雷猛低声下令，“注意观察树干和地面，看有没有标记。”

众人散开成扇形前进，彼此间隔十来步。林威学着他们的样子，一边走一边观察四周。刚开始什么也看不出来，但渐渐就发现了端倪......有几棵树的树皮被刻意刮掉一小块，露出白色的木质；地面落叶上有不明显的踩踏痕迹，方向和他们前进的方向一致。

“这是...”林威看向影子。

“猎户或者山贼留下的路标。”影子走到一棵被刮掉树皮的桦树前，伸手摸了摸切口，“新鲜，不超过两天。”

雷猛凑过来看了一眼，脸色沉了下来：“看来这林子也不安全。”

话音刚落，前方突然传来一声短促的鸟鸣，是负责探路的那名玄武卫发出的警示信号！

所有人立刻伏低身体，就近找掩护。林威躲到一棵粗大的桦树后面，屏住呼吸。几秒钟后，前方树林里传来窸窸窣窣的声响，像是有人在走动。

雷猛打了个手势，两名玄武卫悄无声息地向前摸去。影子则向左侧迂回，林威留在原地，手紧紧握着刀柄。

等待的时间格外漫长。林威能听到自己的心跳声，一下，两下。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼，但他不敢擦。

突然，前方传来一声闷响，接着是短促的惊呼和兵器碰撞的声音！

打起来了！

林威刚要冲出去帮忙，就看到雷猛对他做了个“原地待命”的手势。紧接着，前方打斗声停了，一个玄武卫快步返回，压低声音说：“解决了，三个探路的山贼。”

众人这才从藏身处出来。林威跟着雷猛走到前面，只见三具尸体倒在落叶堆里，都是山贼打扮，粗布衣服，腰间挂着柴刀和绳索。

影子蹲下身检查尸体，从其中一人怀里摸出一块木牌，上面刻着一个黑色的旋风和数字“七”。

“黑风寨七当家的人。”影子站起身，“看来赵千山真的把整个黑风寨都调动起来了。”

雷猛啐了一口：“妈的，这老小子够下血本。”

“不止，”影子指着尸体身上的装备，“你看他们的干粮袋和水囊，都是新的，而且装得很满。这说明黑风寨这次出动不是小打小闹，赵千山肯定许了他们重利。”

林威心里一沉。如果是这样，那接下来的路就更难走了。山贼熟悉地形，人数又多，而他们只有七个人，还有伤在身。

“现在怎么办？”一名玄武卫问。

雷猛看了看四周：“不能按原计划走了。山贼既然在这里放了探子，说明他们已经大致掌握了我们的动向。那条山沟说不定有埋伏。”

“那走哪里？”

影子突然开口：“往西，上山。”

“上山？”雷猛皱眉，“西边是野狐岭主峰，路更陡更难走，而且一旦被堵在山道上，连回旋的余地都没有。”

“正因为难走，山贼才不会重点布防。”影子说，“而且主峰上视野开阔，能提前发现追兵。咱们不需要翻过去，只需要爬到半山腰，然后沿着山脊线向北走。虽然绕远，但安全。”

雷猛思索片刻，一咬牙：“行，听你的。你是本地人，对地形更熟。”

“我不是本地人，”影子淡淡道，“只是在这里执行过几次任务。”

林威忍不住看了影子一眼。这个人身上到底有多少秘密？

重新确定方向后，队伍再次出发。这次改向西行，地势开始明显上升。脚下的路从松软的泥土变成坚硬的岩石，坡度越来越大，有些地方甚至需要手脚并用才能爬上去。

林威的伤口在这样的攀爬中疼得更厉害了。有几次他差点脱手，都是旁边的玄武卫及时拉他一把。汗水湿透了衣服，风一吹，冷得直打哆嗦。

“坚持住，”雷猛回头看他，“上了山脊就好走了。”

林威点头，咬着牙继续向上爬。他心里明白，这时候不能倒下。账册还在怀里，赵四哥和鬼叔的仇还没报，他必须活着到京城。

一个时辰后，他们终于爬到了半山腰。这里树木稀疏，视野开阔，能清楚地看到来时的路和远处的山谷。雷猛选了个背风的岩石堆让大家休息，自己则爬到高处了望。

林威瘫坐在地上，大口喘气。影子递给他水囊：“慢点喝。”

林威接过，小口啜饮。温水顺着喉咙流下去，稍微缓解了疲惫。他看向影子，发现对方虽然也满头大汗，但呼吸平稳，显然体力比他好得多。

“你以前经常这样爬山？”林威问。

“嗯。”

“执行任务？”

影子看了他一眼：“有些事知道得越少越好。”

林威识趣地不再追问。他知道影子这样的人，能说这么多已经算破例了。

休息了约莫一刻钟，雷猛从高处下来，脸色不太好看。

“看到什么了？”影子问。

“山下有火光，至少四五处，都在移动。”雷猛说，“看样子山贼正在拉网式搜索。幸亏咱们上山了，要是在山谷里，早晚被他们兜住。”

一名玄武卫骂了句脏话：“赵千山这是铁了心要咱们的命啊。”

“账册关系到太多人的身家性命，他当然要拼命。”影子说，“不过这也说明，咱们手里的东西确实致命。”

林威摸了摸怀中的账册，那硬邦邦的触感此刻给了他一些力量。无论如何，这东西必须送出去。

“休息够了吗？”雷猛看向众人，“够了就继续走。沿着山脊向北，天黑前咱们得找个安全的地方过夜。”

众人起身，整理装备。影子却突然做了个噤声的手势，侧耳倾听。

“怎么了？”雷猛低声问。

“有动静，”影子说，“从下面传来的，不止一拨人。”

所有人都屏住呼吸。果然，很快他们就听到山下隐约传来的人声和脚步声，距离正在拉近。

“被发现了？”林威心头一紧。

“不一定，”影子眯起眼睛，“可能是搜索队碰巧朝这个方向来了。但不管怎样，咱们得赶紧离开这儿。”

队伍沿着山脊线快速前进。山脊上的路虽然视野好，但也暴露无遗。雷猛让大家尽量贴近岩石和灌木走，减少被山下看到的可能。

走了约莫半个时辰，前方出现一片石林。高大的石柱错落分布，像是天然形成的迷宫。

“穿过去，”影子说，“石林能提供掩护，而且里面有水源。”

进入石林，光线立刻暗了下来。石柱之间缝隙狭窄，有些地方只能侧身通过。地面上满是碎石，踩上去哗啦作响。

“小心脚下，”雷猛提醒，“这地方容易崴脚。”

话音刚落，林威就踩到一块松动的石头，整个人向前踉跄。影子眼疾手快，一把拉住他。

“谢谢。”林威站稳，心有余悸。

“集中精神，”影子松开手，“在这种地方受伤，很麻烦。”

队伍在石林中穿行，速度明显慢了下来。石柱的分布看似杂乱，但影子却总能找到通路，像是之前来过。

“你对这里很熟？”林威忍不住又问。

“来过一次，”影子说，“追一个逃犯，在这石林里转了三天。”

“抓住了吗？”

“抓住了，”影子的声音没什么波动，“尸体带回去的。”

林威不再说话。他意识到，影子所说的“任务”，恐怕都伴随着生死搏杀。

又走了约莫一炷香时间，前方传来流水声。转过几根石柱，一条小溪出现在眼前。溪水清澈，从石缝中涌出，汇成一个小水潭。

“在这里补充水，”雷猛下令，“动作快。”

众人放下行囊，取出水囊装水。林威蹲在溪边，捧起水洗了把脸。冰冷的溪水让他精神一振。

影子却没急着装水，而是走到水潭边仔细观察。突然，他蹲下身，从潭边捡起一样东西。

“有人来过，”影子举起手中的东西——那是一小块撕碎的粗布，颜色和山贼穿的很像，“不超过半天。”

所有人的动作都停了下来。

“能判断有多少人吗？”雷猛走过来。

影子检查了周围的痕迹：“五六个人，在这里休息过，然后往北走了。”他指着地上几处不明显的脚印，“看步伐，不是很急，可能是在等什么人，或者设伏。”

雷猛骂了一句：“这鬼地方到底有多少山贼？”

“黑风寨号称有三百喽啰，”影子说，“不过真正能打的也就百来人。赵千山应该调动不了全部，但五六十人总是有的。”

“五六十对七，”一名玄武卫苦笑，“还真是看得起咱们。”

“现在怎么办？”另一人问，“继续往前，还是换方向？”

影子看向雷猛。雷猛沉思片刻，一咬牙：“继续往前。换方向耽误时间，而且说不定别处也有埋伏。既然他们人不多，咱们就硬闯过去。”

“怎么闯？”

雷猛咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“山贼不是正规军，打顺风仗可以，一旦遇到硬茬子，跑得比谁都快。咱们示弱，引他们出来，然后...”

他做了个割喉的手势。

“太冒险了吧？”林威忍不住说，“咱们有伤，而且人数劣势太大。”

“所以要动脑子，”雷猛拍拍他的肩膀，“小子，教你个道理：在山里，人多不一定赢，熟悉地形、敢拼命的人才能活到最后。”

影子点头：“我同意雷猛的计划。山贼擅长偷袭，不擅长正面硬拼。咱们主动出击，打他们个措手不及。”

计划定下，众人开始准备。两名玄武卫卸下部分装备，伪装成疲惫不堪的样子，在林子里故意留下明显的痕迹。影子则带着林威和另外一人，埋伏在石林深处一处狭窄的通道两侧。雷猛带着剩下的两人，在通道另一头策应。

“待会儿山贼过来，我和老张先动手，”影子对林威说，“你躲在石头后面，如果有漏网之鱼往你这边跑，就拦住他，不用拼命，拖住就行。”

林威点头，握紧了短刀。他躲在一块两人高的巨石后面，心跳得厉害。这是第一次参与设伏，虽然只是辅助，但还是紧张。

时间一分一秒过去。石林里静悄悄的，只有风声和隐约的流水声。林威盯着前方的通道，眼睛都不敢眨。

不知过了多久，远处传来轻微的脚步声和压低的交谈声。

“...应该就在前面，痕迹很新...”

“妈的，这破石林绕得老子头晕...”

“少废话，赶紧找到人，七当家说了，抓住一个赏银五十两...”

声音越来越近。林威屏住呼吸，从石缝中看去，只见五个山贼打扮的人正小心翼翼地走进通道。他们手里拿着刀和简陋的弓，边走边四处张望。

领头的那个突然停下：“等等，有点不对劲。”

“怎么了？”

“太安静了...”

话音未落，影子动了！

他从石柱上一跃而下，软剑在阳光下划出一道寒光，直取领头山贼的后颈！与此同时，另一侧的玄武卫老张也暴起发难，手中腰刀劈向第二人！

太快了！山贼根本来不及反应，领头那人只来得及发出一声短促的惊叫，就被影子的剑刺穿了脖子。第二人被老张一刀砍在肩膀上，惨叫倒地。

“有埋伏！”剩下的三个山贼这才反应过来，仓皇后退。

但通道狭窄，退路被同伴的尸体挡住。影子如鬼魅般欺身而上，软剑一抖，又刺中一人的胸口。老张也解决了他那个对手，扑向最后两人。