第251章 颍川得俊杰，民心固根基（1/2）

昆阳大捷的余波尚未平息，刘秀与刘演率领声势浩大的联军，兵不血刃地进入了南阳重镇宛城。宛城守将见大势已去，又慑于刘秀昆阳之战的威名，开城纳降。至此，南阳郡大部已落入联军掌控。

宛城官署内，气氛与昔日舂陵大营已不可同日而语。文书往来频繁，将领谋士穿梭，俨然有了几分政权雏形的气象。然而，刘秀并未沉溺于眼前的胜利。他深知，南阳虽定，但天下未安，新朝根基犹在，玄冥教的威胁更是如芒在背。更重要的是，兄长刘演性情刚直，与绿林军部分首领如王匡、王凤等人的矛盾也日渐凸显，内部并非铁板一块。

“文叔，如今我军声势正盛，当一鼓作气，西进关中，直取长安，成就帝业！”刘演意气风发，在军事会议上提出建议。部分绿林将领也随之附和。

刘秀却沉吟不语。他看向坐在下首，新近投奔、一直沉默寡言的冯异。冯异感受到他的目光，微微颔首。

刘秀这才开口：“兄长所言，自是正理。然关中乃王莽根本之地，必有重兵把守。我军虽连胜，然根基未稳，若贸然深入，一旦受挫，后果不堪设想。且绿林诸部，心思各异，恐难齐心协力。”

他顿了顿，继续道：“秀以为，当务之急，乃是巩固根本，收取民心。南阳新定，需妥善安抚，恢复生产。同时，可遣一军，向颍川、汝南等地发展，一则拓宽疆域，收取粮饷兵源；二则联络四方豪杰，共襄义举。待根基牢固，四方响应，再图关中，方为万全之策。”

刘秀的策略稳健持重，更符合长远利益。刘演虽有些不满，但也知弟弟所言在理，且军中支持刘秀者甚众，只得按下性子。

会议之后，刘秀单独留下冯异。

“公孙，方才多谢你。”刘秀温言道。他深知冯异虽不言，但方才的暗示已是支持。

冯异拱手：“将军深谋远虑，异佩服。巩固根本，收取民心，确是当前要务。颍川郡人杰地灵，且毗邻洛阳，若能收取，战略意义重大。”

“我正有此意。”刘秀点头，“只是，颍川世家大族盘踞，需一智勇双全、善于交际之人前往，方可事半功倍。公孙可有人选？”

冯异略一思索，道：“将军可还记得，此前在昆阳时，曾有一名叫祭遵的儒生前来献计，言及颍川地理民情，颇有见地？此人字弟孙，颍川颍阳人，虽出身寒门，然素有清名，且通晓兵法，刚毅廉洁。若遣他先行前往颍川联络乡里，宣扬将军仁德，或可收奇效。”

“祭遵……”刘秀回忆起来，确有其人，当时因其言谈不俗，他还特意留意过。“好！就依公孙之言，即刻征辟祭遵为门下吏，令其持我书信，先行前往颍川！”

刘秀用人不疑，当即写下亲笔信，信中言辞恳切，表明自己吊民伐罪、恢复汉室的志向，并承诺善待士民。祭遵得令，感于刘秀知遇之恩，欣然前往。

数日后，刘秀亲自率领一部兵马，以耿弇为先锋，邓晨辅之，向颍川郡进发。大军所到之处，秋毫无犯，并沿用之前在南阳的做法，开仓赈济贫苦，惩治地方豪强恶吏，很快便赢得了颍川百姓的拥戴。

这一日，大军行至颍川父城（今河南宝丰东）地界。探马来报，前方有一支地方武装，据城而守，首领名叫王霸，字元伯，颍川颍阳人，素有名望，但态度不明。