第244章 风起青萍末（下）（1/2）

三日之期，转瞬即至。

舂陵，这座原本平静的乡邑，此刻被一种肃杀与激昂交织的气氛所笼罩。刘氏宗祠前的空地上，黑压压地聚集了近千人。除了刘秀、刘演兄弟直接掌握的数百部众，更有闻讯从周边乡县赶来的刘氏子弟、对王莽统治心怀不满的地方豪强及其私兵，以及大量被苛政逼得活不下去、自愿拿起简陋武器的贫苦农民。

人群前方，临时搭建的木台上，刘演一身短打劲装，外罩一件象征性的皮甲，手持环首刀，昂然而立。他目光如炬，扫过台下群情激愤的众人，声若洪钟：

“诸位乡亲！诸位豪杰！王莽篡汉，倒行逆施，苛政猛于虎，天灾人祸不断，致使饿殍遍野，民不聊生！我刘氏，乃高祖血脉，受命于天，岂能坐视奸佞祸乱天下，荼毒苍生？！”

他猛地将刀指向北方长安的方向，怒吼道：“今我刘伯升，与弟文叔，承天之命，顺民之心，于此舂陵，誓师起兵！诛莽贼，复汉室，还天下一个朗朗乾坤！”

“诛莽贼，复汉室！”

“愿随伯升公、文叔公！”

台下顿时爆发出山呼海啸般的呐喊声，压抑已久的怒火与对生存的渴望，在这一刻彻底爆发出来。刀枪并举，虽杂乱，却透着一股破釜沉舟的决绝。

刘秀站在兄长身侧，并未如刘演那般慷慨激昂。他依旧穿着朴素的布衣，但腰杆挺得笔直，眼神沉静而坚定。他没有多言，只是默默地望着台下那一张张或激动、或惶恐、或充满期盼的脸。他知道，从这一刻起，他们的命运便与这千余人的性命，乃至整个天下的走向，紧紧捆绑在了一起。

誓师完毕，刘演立刻按照事先商定的计划，分派任务：一部由他亲自率领，攻打舂陵乡邑内象征新朝统治的官署、粮仓；另一部由邓晨等豪强率领，分头攻取周边几个防御薄弱的小城邑，以扩大声势，获取补给；刘秀则坐镇中军，协调各方，安抚新附，并派出探马，密切关注宛城及南下官军的动向。

战斗进行得出乎意料的顺利。舂陵官署的少量守军几乎一触即溃，粮仓被顺利拿下。周边城邑也多有闻风而降者，或仅遇微弱抵抗。短短数日间，刘秀兄弟便控制了以舂陵为中心，方圆近百里的区域，聚众达到数千人，打出了“汉”字旗号，史称“舂陵兵”起。

消息如同插上了翅膀，迅速传遍南阳，进而震动整个荆襄之地！

……

几乎在舂陵起兵的同一时间，永夜山城核心石塔内，关于南阳的最新情报便被呈送到了苍渊、瑶光与紫堇面前。

“刘秀、刘演于舂陵起兵了。”瑶光看着密报，语气复杂，“动作很快，初期颇为顺利。看来，这条‘潜龙’，终究是按捺不住了。”

紫堇指尖萦绕着一丝紫气，冷笑道：“乱世英豪起四方，有枪便是草头王。只是不知这刘氏兄弟，是真龙天子，还是昙花一现。玄冥教和王莽，绝不会坐视不理。”

苍渊的目光则更加深远，他缓缓道：“刘氏起兵，意义非凡。其汉室宗亲的身份，具有极强的号召力，足以吸引大批反莽势力归附。此举，或将改变整个反莽势力的格局，从之前绿林、赤眉等流民义军为主，转向更有组织、更有明确政治目标的军事集团。”

他顿了顿，看向瑶光和紫堇：“我守夜人，虽不直接介入王朝更迭，但玄冥教借王莽之手祸乱天下，乃我等死敌。刘氏起兵，客观上分散了玄冥教和新朝的力量，对我等有利。或许……我们可以考虑，在情报、乃至有限度的物资上，给予舂陵兵一些暗中支持，至少，不能让他们被玄冥教轻易扼杀。”

瑶光沉吟道：“首领所言有理。只是需极其谨慎，绝不能暴露总部与我等存在。可令荆襄一带的外围成员，见机行事。”

三人的决议，悄然为这场天下纷争，增添了一抹来自暗处的变量。

……

舂陵起兵的消息传到长安，引起的震动远超永夜山城。