第237章 南阳潜龙与乱世微光（1/2）

就在海外仙岛见证一场跨越时空的师徒缘分缔结之时，远在数千里之外的南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳西南），又是另一番景象。

新朝建立已近一年，王莽托古改制，政令繁苛，加之天灾不断，吏治腐败，使得本就不稳的天下更加动荡。南阳郡虽算富庶，却也难逃赋税沉重、豪强兼并之苦，乡野之间，已隐隐可见流民踪迹。

一处名为白水乡的普通村落里，暮色四合，炊烟袅袅。在一户算不上富裕，但院落还算齐整的刘姓人家中，一名青年正坐在院中的石磨旁，就着最后的天光翻阅着一卷简牍。

这青年约莫二十出头年纪，身材不算高大，却显得匀称结实。他面容算不得十分英俊，但眉宇开阔，鼻梁挺直，一双眼睛格外有神，沉静时如深潭，顾盼间却偶有精光闪动，显得沉稳而内敛。他便是这户人家的次子，姓刘，名秀，字文叔。

与那些依然沉浸在昔日荣光、或是对新朝充满愤懑的刘氏宗亲不同，刘秀身上似乎少了几分贵胄的骄矜，多了几分接地气的朴实与勤勉。他年少时便曾游学长安，习《尚书》，略通大义，但回到家乡后，并未因此自视甚高，反而安心于稼穑之事，时常与父兄一同下地劳作，对乡邻也颇为友善，在族中与乡里名声颇佳。

然而，在这看似平静的农耕生活之下，刘秀的心中并非全无波澜。他读史书，知兴替，亲眼目睹了新朝改制带来的混乱与民生凋敝，也听闻了各地此起彼伏的骚动与不满。身为刘氏子弟，血脉中流淌着高祖刘邦的血液，他比普通人更能感受到这天下暗涌的激流，以及那份沉甸甸的、关乎宗族存亡的压力。

“文叔，天黑了，莫要再看书，伤了眼睛。”一位衣着朴素、面容慈祥的妇人从屋内走出，正是刘秀的母亲樊娴都。

“知道了，母亲。”刘秀应了一声，小心地卷起简牍。那是一卷《左传》，他时常从中揣摩古今成败之道。

“如今这世道，读书还有何用？”一个略显粗豪的声音传来，刘秀的长兄刘演（字伯升）大步从门外走进来。刘演与弟弟性格迥异，他性情刚烈，尚气任侠，喜结交江湖豪杰，对新朝统治极为不满，常在家中愤言要光复汉室。

刘秀起身，笑了笑：“兄长回来了。读书明理，总归不是坏事。即便不能治国平天下，也能修身齐家。”

刘演不以为然地摆摆手：“修身齐家？如今王家篡逆，苛政如虎，我刘氏子孙如履薄冰，岂能只求独善其身？当思匡扶社稷才是！”他声音洪亮，带着一股不容置疑的决绝。

刘秀没有与兄长争辩，他知道兄长的志向，也理解其心中的愤懑。但他更清楚，眼下时机未至，贸然起事，无异于以卵击石。他性格中的谨慎与沉稳，让他选择了蛰伏与等待。

“伯升，慎言！”父亲刘钦从屋内走出，他曾在地方为官，深知政治险恶，如今更是小心翼翼，唯恐祸从口出，“如今耳目众多，这些话休要再提！我刘家能保全自身，已是万幸！”

刘演见父亲发话，虽心中不服，却也只得闷哼一声，不再多言。

刘秀看着父兄，心中暗叹。他知道，家族的困境，也是天下许多刘氏宗亲的缩影。在玄冥教借助新朝势力大肆清剿的阴影下，生存已是不易，何谈其他？

就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，一名与刘演交好的青年神色慌张地跑进来，低声道：“伯升兄，文叔兄，不好了！县里来了‘清剿营’的人，正在核查户籍，重点盘问刘姓子弟，尤其是……曾经游学或有武艺在身的！”