第230章 蝗灾（2/2）

赵明连连点头。

进入八月，旱情愈发严重。最让人揪心的是水源。珠江支流的水位以肉眼可见的速度下降。

村口的老井前，每天天不亮就排起了长队，村民们提着水桶、扛着扁担，眼巴巴地等着打水。

井里的水位越来越低，以前木桶放下去就能装满，现在得用长绳绑着木桶，往下放丈余才能碰到水，打上来的水还混着泥沙，得沉淀半天才能喝。

南越府境内的几条小河沟彻底断流了，河床里的石头被晒得滚烫。

申良平也从别的县赶了回来，告诉应元正东部的几个村落，村口的老井已经打不上水了，村民们不得不提着水桶，徒步五六里地，去镇上的深水井取水。

“通往镇子的土路上，全是来来往往挑水的村民。年轻力壮的汉子挑着两个水桶，老婆婆们提着小瓦罐，孩子们也跟着帮忙。

只是井里的水一天比一天少，谁也不知道还能撑多久。”申良平叹了口气。

八月中旬，东部的盘龙、溪口两县率先爆发蝗灾。

前一日还只是田埂间密集跳跃的黄黑色蝻子，一夜之间便羽化为幼蝗。

清晨时分，黑压压的蝗群像乌云般从稻田上空掠过，所到之处，刚补种的晚稻秧苗被啃得只剩光秃秃的茎秆，田埂上的杂草、甚至村口老槐树的叶子都未能幸免。

接着蝗灾扩散开来，东部五县爆发，西部两县出现零星蝗群。

应元正的核心目标是守住未受灾区域，压缩蝗灾范围。

凭借古代的手段，完全消除是天方夜谭。

他调动巡抚衙门的衙役及临时招募的农户，在东部蝗灾区与中部产粮区之间，挖出一道三十里长、三尺深、二尺宽的“防蝗沟”，沟底铺生石灰，两侧插满荆棘。

蝗群试图越过沟时，要么跌入生石灰中被灼烧，要么被荆棘阻拦。

成功阻挡了大部分东部蝗群向南越府腹地扩散，剩下的部分，就靠人工、烟熏、以及油灯诱杀。

西部云溪县因人力不足，防蝗沟未挖完，导致小股蝗群扩散至相邻的清和县，形成 “东西两处受灾” 的局面。

针对靠近州府粮仓的城郊农田，应元正集中生石灰、艾草、硫磺等物资，组织 “三班倒” 防控。

只要出现农户们粮食告急，他便开仓放粮。

灾情蔓延的消息像长了翅膀般传遍南越府城，百姓们的心彻底慌了。菜市口、码头边，到处都是议论纷纷的人群。

“听说清川县的人都开始逃了，往我们这个方向跑呢！”

“咱们府的存粮够不够啊？要是蝗虫飞进城来怎么办？”

“朝廷的赈灾粮怎么还没来？难不成真不管咱们了？”

……

再这样下去，必定人心浮躁。

应元正脸色凝重地对赵明和傅丘说道：“立刻在菜市口搭台子，我要亲自跟百姓们说！”

与其让谣言搅乱人心，不如把实情说透，把办法讲明！