第71章 改革（2/2）

那么陈明礼的20万两白银是故意向他要的，就是要让自己查他们。

“这么多不满，你们当时为什么不说？”崇治帝盯着他。

赵世贤跪下，“回陛下，臣当时有上过奏折，可陛下并没有放在心上，是陛下选择了忽略。”

崇治帝难以置信地看着他，“你说什么？”

赵世贤摘下自己的乌纱帽，轻轻放在一旁的地面上，“臣做到了臣的本分，可陛下没有做到陛下该做的事。”

崇治帝愤怒地拍案而起，“你是不是以为自己姓赵，就可以这么跟朕说话？！”

赵世贤依旧趴着，“臣如此直言，不是因为姓赵，而是因为臣是皇上亲自任命的首辅。”

崇治帝盯着他好一会儿，胸口剧烈起伏，最终长叹一声，“……你以为朕不想解决吗？可朕已经剥夺了他们的权利，如果再不给他们钱，那要他们怎么过？”

赵世贤回答，“既然宗室成员不能参加科举，不能经商，皆因其身份特殊，那就允许他们降为平民。”

崇治帝震惊地看着他，“你让他们自愿放弃皇室身份？”

“正是。这样朝廷便无需继续负担他们的婚丧嫁娶及生活费用，这便是臣想的开源节流里的‘节流’。”

“那开源呢？”崇治帝问道。

赵世贤知道他会避开刚才的问题，并没有顺着他，而是继续阐述自己的观点，“还可以降低他们的俸禄，他们的俸禄远高于普通官员，连最低的奉国中尉也有两百石。更不要说亲王，郡王的待遇了。”

崇治帝看着他不再说话。

赵世贤低着头，语气沉重地说道：“陛下，宗室俸禄在财政支出中的比例日益增加，去年几乎达到了四成。难道这在陛下看来还不急迫？”

“现在最急迫的是北边的战事，这些问题可以稍后再议。”崇治帝转过身背对着他。

“正是因为北边战事急迫，臣才建议立即着手解决。这样能把省下来的钱用在军事上。”

崇治帝沉默不语。

赵世贤再次磕头，“臣食君禄，却未能为皇上分忧，这是臣的失职。臣愿辞去首辅之位。”

崇治帝愤怒地转过身，“你！”他知道对方在逼他做决定，他深吸一口气，“之前朕多次尝试削减宗室俸禄，但每次都遭到强烈反对，难以推行，这不是我不想，而是太难做到了。”

看着始终低着头的赵世贤，崇治帝走上前亲自将他扶起，“……罢了，先起来吧。”

“陛下，这件事再难也必须去做。”赵世贤继续说道：“许多省份的财政收入已经不足以供养当地的宗室成员，地方财政甚至到了连赈灾资金都拿不出的地步。”

崇治帝叹了口气，“你想改是吧？”

“……是。”

短暂的沉默后，崇治帝开口说道，“既然如此，那我就把这件事交给你，你能做到吗？”

“臣领命。”赵世贤再次下跪，随后从怀里取出一本奏折，递给了身旁的李公公，“这是臣等商量的开源方案。”

崇治帝露出一丝苦笑，“朕要是不答应之前的提议，你是不是就不会把这份奏折拿给朕看。”

“……臣会留下这顶乌纱帽和这封奏折告退。”

崇治帝打开折子，简洁明了的两条法令映入眼帘。

摊丁入亩以及火耗归公。

“先皇废除了丁税，臣认为恢复它并无益处。还不如简化税收，将丁税摊入田赋中一并征收，以减轻农民负担，避免他们因为人口增长而担忧税赋增加。”

见崇治帝没有打断，赵世贤继续说：“将火耗纳入法定税收范围，由中央统一征收和管理，可以有效遏制地方官员随意加征的行为。同时，这部分资金可用于官员养廉银及地方公用经费。”