第第9章（2/2）

北方草原上，李信率领的驻军与丁零部落的合作日益紧密。大秦的铁犁与耐旱粟种传入丁零，让部落的粮食产量大幅提升；丁零的良马则补充到大秦骑兵，增强了北方的防御力量。李信在草原上修建了两座蒸汽工坊，雇佣丁零牧民学习铁器打造，一名丁零首领感慨道：“跟着大秦，我们再也不用靠天吃饭，这样的日子，比以前好上百倍！”

西域的技术学堂也培养出了第一批本土工匠。大月氏的青年工匠阿伊木，成功仿制出小型蒸汽抽水机，解决了部落的灌溉难题。他带着自己的发明来到咸阳，受到扶苏的亲自接见：“技术不分国界，你是联盟技术共享的最好证明。”扶苏授予他“联盟技术能手”的称号，并派他前往罗马，协助建设蒸汽锻铁炉。

就在大秦与联盟稳步发展时，一封来自地中海都护府的急报打破了平静——赵勇在巡查商路时，发现一支不明身份的船队在亚历山大港外徘徊，船队悬挂着陌生的黑色旗帜，船上的士兵装备着弯刀与投石器，行为诡异，似乎在窥探港口防御。

“是海盗！”李斯看过急报后分析道，“地中海的海盗从未如此大胆，敢在联盟港口外活动，恐怕是有势力暗中支持。”扶苏点头，立刻下令：“传旨赵勇，加强亚历山大港防御，派蒸汽战船跟踪海盗船队，查清其巢穴与背后势力；同时，通知罗马与安息的联防军，配合大秦行动，务必将这股海盗彻底清剿。”

赵勇接到命令后，立刻行动。他派出三艘蒸汽战船伪装成商船，悄悄跟在海盗船队身后。经过三日追踪，终于发现海盗的巢穴位于地中海中部的一座荒岛，岛上不仅有坚固的防御工事，还停泊着二十余艘海盗船，更令人意外的是，岛上竟有罗马主战派留下的武器与粮草。

“果然是他们在作祟！”赵勇怒火中烧，立刻制定围剿计划。他先派使者通知附近的罗马联防军，约定次日拂晓发起总攻；随后，将十艘蒸汽战船分成两队，一队从正面用火龙炮轰击荒岛防御工事，另一队绕到岛后，封锁海盗的退路。

次日拂晓，总攻如期发起。大秦战船的火龙炮轰鸣作响，将海盗的防御工事炸得粉碎；罗马联防军则从陆路登岛，与海盗展开厮杀。海盗虽凶悍，但在大秦的连发手弩与罗马的重步兵面前不堪一击，短短两个时辰，战斗便结束，海盗首领被生擒，岛上的武器与粮草被全部收缴。

从海盗首领的供词中得知，这股海盗确实是罗马主战派残余势力资助的，目的是破坏地中海商路，动摇联盟根基。扶苏接到奏报后，下令将供词与证据公之于众，罗马元老院为表歉意，不仅处决了主战派残余分子，还将地中海东部的三座岛屿划归大秦作为军事据点。

地中海海盗被清剿的消息传来，联盟各国人心大振，对大秦的信任更加深厚。此时，陈峰的另一项重大研发也进入收尾阶段——“蒸汽飞艇”的试飞准备已完成。这艘由丝绸与竹架制成的飞艇，依靠蒸汽产生的浮力升空，可搭载五名士兵与侦察设备，能从高空观察战场与航线情况。

试飞当天，咸阳城外的空地上挤满了百姓与各国使者。当飞艇缓缓升空，悬挂着“大秦天威”的横幅在高空飘扬时，全场爆发出雷鸣般的欢呼。陈峰激动地对扶苏说：“殿下……飞艇……成功了！有了它……无论是……战场侦察……还是……航线导航……都能……事半功倍……”

扶苏望着空中的飞艇，心中满是豪情。他知道，大秦的技术与联盟的力量，正在一步步改变世界。此时，一名内侍匆匆跑来，递上一份来自琅琊港的电报：“殿下，环球探险舰队传来消息，已顺利抵达日本列岛补充物资，即将穿越太平洋，前往新大陆！”

扶苏接过电报，眼中闪烁着期待的光芒。他走到观景台上，望着东方的海平面，仿佛能看到蒸汽巨轮劈波斩浪的身影。联盟的巩固、技术的突破、海盗的清剿，都为环球探索扫清了障碍。他坚信，蒙武率领的舰队定能成功抵达新大陆，将大秦的旗帜插在遥远的土地上。

夜色渐浓，咸阳城的灯火与天边的星辰交相辉映。蒸汽火车的轰鸣声、工坊的机器声、远处港口的船笛声交织在一起，谱写着大秦与联盟的繁荣乐章。而在浩瀚的太平洋上，环球探险舰队正朝着未知的新大陆驶去，新的传奇，正等待着被书写；新的挑战，也在悄然酝酿。但扶苏知道，只要大秦与联盟同心同德，凭借先进的技术与坚定的信念，定能克服一切困难，开创一个前所未有的辉煌时代。