第第23章（1/2）

格物院的工坊内，“电力火车”样机的轰鸣声沉稳而有力。陈峰正用卡尺仔细测量着车轮与铁轨的契合度，扶苏站在一旁，指尖轻触车厢外壁——相较于蒸汽火车的滚烫，电力火车的外壳仅带着微温。“殿下，这台样机的时速已突破八十里，是蒸汽火车的两倍有余。”陈峰放下工具，语气中难掩兴奋，“而且它无需携带庞大的蒸汽锅炉与煤水，车厢容量可增加三成，运行时几乎没有噪音，更适合在城市与人口密集区域通行。”

扶苏绕着火车走了一圈，目光落在车头的电力传输接口上：“电力传输网络的建设进度能否跟上？若火车造好了却无电可用，便是徒劳。”

“殿下放心，”陈峰立刻取出图纸，“联盟科学院已制定出‘三线并行’的输电规划：北线从咸阳经中亚至罗马，中线连接咸阳、洛阳、金陵至琅琊港，南线则通过海路将输电设备运往非洲、美洲与南瞻洲，在各都护府建立区域发电站。目前咸阳至洛阳的输电线路已铺设过半，预计下月即可实现电力互通。”

正说着，一名格物院弟子匆匆跑来，递上一份来自琅琊港的电报：“殿下，陈大人，航海署急报，‘探索二号’舰队在南太平洋发现一片环状群岛，岛上不仅有淡水与肥沃土地，还存在大规模的火山岩地貌，疑似蕴藏丰富的铁矿资源。”

扶苏接过电报，展开附带的海图——环状群岛如同一串珍珠镶嵌在蔚蓝的大洋上，标注的经纬度显示其位于南瞻洲与美洲之间的枢纽位置。“这片群岛的战略价值极高。”他指着海图，“若在此建立中继港口，南瞻洲的黄金、美洲的白银与大秦的丝绸便可在此中转，航运时间至少缩短半个月。”

陈峰补充道：“火山岩地貌往往伴随矿产资源，若能探明铁矿储量，便可在当地建立钢铁厂，为南瞻洲与美洲的铁路建设提供钢材，无需再从大秦长途运输。”

扶苏当即拍板：“命‘探索二号’舰队在群岛建立临时据点，详细勘察矿产资源与水文条件；同时传旨赵佗，从南瞻洲调派工匠与蒸汽设备支援，加快据点建设；另外，让李斯拟定‘环洋贸易规划’，将这片群岛纳入联盟的全球航运网络，命名为‘明珠群岛’。”

旨意传至南瞻洲时，赵佗正与联盟科学院分院的工匠们调试新运抵的蒸汽钻机。接到命令后，他立刻挑选了两百名熟练工匠，携带蒸汽起重机、采矿设备与“秦玛粮”种子，乘坐“南瞻一号”蒸汽货船赶赴明珠群岛。临行前，他特意带上了几名毛利部落的向导——这些土生土长的航海者对南太平洋的季风与洋流了如指掌，能为航行提供极大帮助。

经过十一天的航行，“南瞻一号”顺利抵达明珠群岛。舰队指挥官早已在主岛搭建了临时营地，见到赵佗便迎了上来：“都护使，岛上淡水充足，植被茂密，我们在西北部发现了大片裸露的铁矿脉，初步估算储量不低于五百万石。”

赵佗跟着指挥官登上制高点，举目望去，主岛中部是一座休眠火山，周围环绕着数座小岛，形成天然的避风港；海岸线曲折，适合修建深水码头。“立刻划分功能区域：北部建采矿区与钢铁厂，南部设港口与居住区，中部建立发电站与信号塔，务必在三个月内完成首期建设。”他转身对毛利向导说，“请各位协助勘察周边海域，标记暗礁与浅滩，确保航运安全。”

工匠们迅速投入工作，蒸汽钻机的轰鸣声打破了群岛的宁静，铁矿脉被逐一探明；港口工地上，蒸汽起重机将一根根钢材精准吊装，码头的雏形逐渐显现；居住区里，“秦玛粮”的种子被播撒在肥沃的土地上，在热带阳光的照耀下迅速发芽。毛利向导则驾驶着独木舟，绘制出详细的周边海图，标注出十余处适合停泊的海湾。

消息传回咸阳时，扶苏正在主持联盟电力会议。李斯汇报说：“咸阳至洛阳的输电线路已正式贯通，昨晚洛阳城首次使用来自咸阳的电力点亮电灯，百姓们争相围观，欢呼声响彻全城。”

“电力不仅要用于照明，更要服务于生产。”扶苏说道，“传命格物院，在洛阳建立‘电力工坊区’，将蒸汽机床改为电力驱动，提高生产效率；同时在各地推广‘电力灌溉系统’，利用电力抽水灌溉农田，解决干旱地区的农业用水问题。”

会议刚结束，西域都护府的紧急电报便送到了章台殿：“殿下，蒙恬都护使急报，中亚的大月氏部落突然关闭边境，禁止联盟商队通行，其部落首领还与匈奴的残余势力秘密接触，疑似有异动。”

扶苏的脸色瞬间沉了下来。大月氏部落位于中亚铁路的关键节点，若其关闭边境，将直接阻断欧亚之间的贸易通道。“蒙恬在电报中可有提及大月氏异动的原因？”

“据密探回报，大月氏部落首领的儿子在罗马留学期间，被保守派残余势力蛊惑，声称联盟的‘一体化’计划是在吞并各部落，怂恿其父脱离联盟控制。”李斯补充道，“匈奴残余势力则承诺，若大月氏与他们合作，将帮助其‘独立’，并提供武器支持。”

扶苏沉思片刻，说道：“大月氏部落与联盟合作多年，首领本是明事理之人，此次异动大概率是受其子与匈奴蛊惑。传旨蒙恬，暂缓军事行动，先派使者携带重礼前往大月氏部落，面见首领，阐明联盟一体化的利弊；同时命罗马元老院彻查蛊惑大月氏王子的保守派分子，将其引渡回联盟受审。”

他顿了顿，又道：“另外，命蒙毅率领一万‘锐士’进驻中亚铁路沿线，加强戒备，若大月氏部落执迷不悟，果断采取行动，确保铁路运输安全。”

中亚的大月氏部落营地内，首领莫顿正焦躁地踱步。帐篷内，其子阿尔斯与一名匈奴使者相对而坐，桌上摆放着罗马保守派赠送的弯刀与珠宝。“父亲，联盟的电力、铁路都是控制我们的工具，等他们彻底掌控了中亚，我们大月氏就会沦为奴隶。”阿尔斯激动地说道，“匈奴使者已承诺，只要我们关闭边境，他们就会联合其他部落支持我们，罗马的保守派也会为我们提供武器。”

匈奴使者也附和道：“莫顿首领，联盟不过是想吞并各部落，大秦的扶苏野心勃勃，绝不可能容忍你们保持独立。与我们合作，才是唯一的出路。”

就在这时，一名侍从匆匆入帐：“首领，联盟使者已抵达营地外，携带了扶苏殿下的亲笔信与大量礼品，请求面见您。”

莫顿犹豫片刻，还是决定接见联盟使者。帐篷内，使者呈上扶苏的亲笔信与礼品——其中既有精美的丝绸与瓷器，还有一台小型发电机与电灯。“莫顿首领，扶苏殿下让我转告您，联盟一体化绝非吞并，而是共享发展成果。”使者一边演示电灯的开关，一边说道，“您看这电灯，若没有联盟的技术支持，大月氏何时能用上如此便捷的照明？中亚铁路贯通后，大月氏的皮毛与玉石通过铁路运往欧洲，利润增长了三倍，这些都是实实在在的好处。”

使者又拿出一份账目：“这是近三年大月氏与联盟的贸易清单，您的部落通过与联盟合作，财富增长了五倍，百姓的生活比以往好了十倍。而匈奴与罗马保守派，不过是想利用您扰乱边境，他们承诺的武器与支持，从未兑现过。”

莫顿看着账目中的数字，又看了看桌上的电灯，心中开始动摇。他想起这些年部落的变化——百姓们住进了砖房，孩子们能在联盟学堂读书，商队带着货物往来于中亚与欧洲，日子蒸蒸日上。“可我的儿子说，联盟要剥夺我们的土地与权力。”

“首领，这是罗马保守派的谎言。”使者说道，“联盟在中亚设立的都护府，官员中有三成是大月氏人；南瞻洲与非洲的部落加入联盟后，首领依然掌管着部落事务，百姓的生活也越来越好。扶苏殿下已下令，若大月氏继续与联盟合作，将在中亚设立‘区域议会’，由各部落首领共同参与管理，大月氏的利益绝不会受到损害。”

此时，蒙恬通过无线电报传来消息：罗马元老院已抓获蛊惑阿尔斯的保守派分子，并将其引渡回联盟，同时送来证据——证明匈奴使者所谓的“支持”全是谎言，他们根本没有足够的武器与兵力。

看着使者呈上的证据，莫顿终于醒悟过来。他愤怒地指着阿尔斯与匈奴使者：“你们竟敢欺骗我！”随后下令将匈奴使者扣押，将阿尔斯软禁起来。“联盟使者，请你回复扶苏殿下，大月氏愿意继续与联盟合作，即刻开放边境，保障铁路运输安全。”

使者连忙表示感谢，并承诺联盟将继续支持大月氏的发展。消息传回咸阳，扶苏松了一口气，立刻下旨蒙恬：“命蒙毅率军撤回，同时在中亚设立‘区域议会’，邀请各部落首领参与管理，进一步巩固联盟与中亚部落的关系。”

此时的非洲，蒙武正忙着推广“电力灌溉系统”。撒哈拉以南的草原上，数十台电力抽水机同时运转，将河水引入干涸的农田，原本因缺水而枯黄的庄稼，在灌溉后逐渐恢复了生机。“都护使，这电力抽水机真是太神奇了，比蒸汽抽水机更省力，效率也更高。”桑海部落首领看着潺潺流淌的河水，兴奋地说道。

蒙武笑着说道：“这只是开始，联盟的电力网络将逐步覆盖整个非洲，未来不仅灌溉，就连采矿、冶炼都将使用电力，生产效率会大幅提高。”他指着远处正在建设的发电站，“那座水力发电站建成后，周边百里的村庄与工坊都能用上电力。”

除了电力灌溉，蒙武还在非洲推广“电力通讯网络”。通过架设电线与信号塔，非洲各部落与咸阳、南瞻洲的通讯时间从原来的十天缩短至瞬间，极大地提高了信息传递的效率。“有了这个通讯网络，无论遇到什么困难，都能及时向联盟求援。”蒙武对各部落首领说道。

夏初，明珠群岛的首期建设顺利完成。钢铁厂成功炼出第一炉钢材，港口已能停靠五艘大型蒸汽货船，发电站为整个据点提供了稳定的电力，“秦玛粮”也迎来了首次丰收。赵佗站在港口的了望塔上，看着满载钢材的蒸汽货船驶向南瞻洲，心中充满了自豪。“传电报给咸阳，明珠群岛已具备中转功能，请求开通咸阳—琅琊港—明珠群岛—南瞻洲的定期航线。”

扶苏接到赵佗的电报后，立刻下令航海署调整航线，同时调派十艘“寰球级”蒸汽货船投入定期航运。“另外，在明珠群岛设立‘南洋都护府’，由赵佗兼任都护使，统筹管理周边海域的航运与资源开发。”

航线开通后，明珠群岛迅速成为联盟的重要中转枢纽。来自大秦的丝绸、茶叶与电力设备，通过这里运往南瞻洲与美洲；南瞻洲的黄金、美洲的白银与非洲的棉花，则通过这里转运至欧洲与大秦，形成了一条完整的全球贸易链。罗马商人马克乘坐蒸汽货船经过明珠群岛时，不禁感叹道：“联盟的力量真是太强大了，从罗马到大秦，原本需要半年的航程，现在只需两个月，贸易成本降低了一半。”

秋末，联盟科学院传来重大喜讯——“蒸汽内燃机”的改进工作取得突破，功率提升了三倍，体积却缩小了一半，已具备量产条件。陈峰带着改进后的内燃机样机来到章台殿，向扶苏汇报：“殿下，这台内燃机可直接用于汽车、飞艇与小型战船，油耗降低了四成，使用寿命也从原来的三个月延长至一年。”