第27章 妯娌间的暗流（1/2）

腊月二十三，祭灶。

荣国府内一派年节前的忙碌景象，虽大雪初霁，寒意仍重，但各房各院洒扫庭除、准备祭礼的热闹劲儿，却将那份严寒驱散了不少。空气中弥漫着一种特殊的、混合了檀香、糕点甜香和冬日冷冽气息的味道，那是独属于年关将近的氛围。

依照旧例，今日晌午，贾母会在荣庆堂设个小宴，不算十分正式，主要是自家几位太太、奶奶们聚一聚，也算应个祭灶的景儿。

邢悦扶着秋桐的手，踩着清扫干净却仍有些湿滑的青石路径，不紧不慢地往荣庆堂走去。她身上穿着一件八成新的藕荷色缎面出风毛对襟褂子，底下是条素净的月华裙，头上簪着那支素银簪子并两朵小小的珠花，通身上下并无过多装饰，与她往日并无不同。只是，那被【美颜丹】悄然滋养过的肌肤，在冬日略显苍白的阳光下，透出一种润泽的光晕，眉眼间的怯懦似乎也被这份日渐增长的安稳生活磨平了些许，沉淀为一种近乎迟钝的平静。这份平静，落在有心人眼里，便成了某种难以言喻的变化。

荣庆堂里地龙烧得极暖，一掀开厚厚的猩猩毡帘子，夹杂着食物香气的暖热空气便扑面而来。贾母尚未出来，正厅里，王夫人和尤氏已经到了，正坐在靠窗的暖榻旁低声说着话。

王夫人今日穿着件宝蓝色缠枝莲纹的缂丝袄子，颜色庄重，料子华贵，腕上一对沉水香的念珠，更衬得她面容肃穆，一副潜心礼佛、不问世事的模样。只是那偶尔掠向门口的眼神，却锐利得如同浸了冰水的针尖。

尤氏则穿着杏子黄缕金百蝶穿花袄，打扮得依旧鲜艳亮丽，她是宁国府的当家奶奶，贾珍的续弦，年纪虽比邢悦还小些，但因着辈分和处境，眉宇间总带着一丝挥之不去的谨慎和小心。见邢悦进来，她忙站起身，脸上堆起恰到好处的笑容：“大嫂子来了。”

邢悦亦对她点点头，算是回礼，目光转向王夫人，依着规矩，微微屈膝：“二太太。”

王夫人抬起眼皮，将她从上到下打量了一番，目光在她莹润的脸颊上停留了一瞬，方才慢悠悠地放下手中的茶盏，脸上挤出一丝近乎慈悲的笑意：“大嫂来了，快坐吧。今儿天冷，路上可还好走？”语气温和，却带着一种居高临下的、惯常的关切。

“劳二太太挂心，路上雪扫得干净，还好。”邢悦应着，在她下首的椅子上坐了，双手交叠放在膝上，眼观鼻，鼻观心，姿态规矩得甚至有些刻板。

丫鬟奉上热茶，氤氲的白气模糊了邢悦低垂的眉眼。她心中明镜似的，知道这看似和谐的家宴，从来都不是单纯的吃饭。尤其是在她容貌气色悄然变化之后，王夫人那看似不经意投来的目光，便多了几分探究。

果然，闲话不过三两句，王夫人便将话头引了过来。她轻轻拨弄着腕上的念珠，状似无意地感叹道：“说起来，还是大嫂有福气。瞧这气色，比刚进府时真是好了不止一星半点。可见我们府上的水土，还是养人的。”她顿了顿，目光似有实质般落在邢悦脸上，带着一丝不易察觉的审视，“还是说，大嫂得了什么我们不知道的保养秘方？若真有，可不能藏私，也让我们沾沾光才好。”

这话问得看似玩笑，实则刁钻。若邢悦顺着说府中水土好，那便是默认了自己先前气色不好是娘家之故，坐实了“小门小户”的底子；若她真说出什么“秘方”，那更了不得，一个“藏私”、“有心机”的名头怕是跑不掉，王夫人更会顺势追问到底。

尤氏在一旁听着，端着茶盏的手微微一顿，眼神在邢悦和王夫人之间悄悄逡巡，不敢轻易接话。她自己在宁国府处境微妙，深知这妯娌间的机锋，有时比明刀明枪更难受。

邢悦心中冷笑，面上却适时地露出一丝恰到好处的茫然，她抬起眼，看向王夫人，眼神里带着点被突然问住的笨拙，语气也带着几分不确定的迟疑：“二太太说笑了……秘方？什么秘方？”她下意识地抬手摸了摸自己的脸，动作带着点憨气，“妾身愚钝，平日里不过是吃饱了，睡好了，老爷……老爷也说妾身是个省心的，许是心里没什么挂碍，这脸色就好了些？”

她将原因归结于“吃饱睡好”和“心里没挂碍”，甚至还笨拙地抬出了贾赦，暗示是因为丈夫“省心”（或者说她让丈夫省心）。这话听起来毫无心机，甚至有点傻气，却完美地避开了王夫人的陷阱。

王夫人脸上的笑容淡了些，拨弄念珠的手指微微用力。她最不喜的，就是邢悦这副油盐不进、一棍子打不出个闷屁的样子。你说她笨，她偏生能把自己摘得干净；你说她有心机，她又处处表现得像个木头疙瘩。

“是吗？”王夫人语气微凉，“看来还是大哥会疼人，知道大嫂是个省心的。”这话里，隐隐又带上了刺，暗指贾赦荒唐，却能对邢悦“省心”，耐人寻味。

邢悦仿佛没听出弦外之音，只低着头，盯着自己裙摆上简单的绣样，讷讷地重复：“是，老爷是极好的。”

王夫人像是一拳打在了棉花上，胸口有些发闷。她端起茶盏，借喝茶的动作掩去眼底的一丝烦躁。她就不信，这邢氏真能一直这么“笨”下去？

这时，贾母由鸳鸯扶着，从里间出来了。众人忙起身相迎。贾母今日心情似乎不错，穿着件赭石色团寿纹的锦袄，头上戴着额帕，笑呵呵地让大家都坐。

宴席摆开，不过是些家常菜式，但做得格外精致。丫鬟们穿梭布菜，席间一时只剩下碗筷轻碰和咀嚼食物的细微声响。

吃了不过几口，王夫人似乎又找到了话题。她夹了一筷子胭脂鹅脯放到跟前的小碟子里，却并不急着吃，反而看向贾母，笑道：“老太太，您瞧珠哥儿，前儿个先生夸他文章有进益了呢。这孩子，就是太要强，每日读书到深夜，我瞧着都心疼。”

贾母闻言，果然眉开眼笑，连声道：“好，好！珠儿是个肯上进的，像他父亲。只是也要仔细身子，莫要太过劳累。”贾珠是贾政和王夫人的嫡长子，如今才六七岁，已是开蒙读书，显露出聪慧之相，是贾母的心头肉，也是王夫人最大的骄傲和倚仗。

王夫人要的就是这句话，她眼角余光瞥向默默吃东西的邢悦，语气愈发温和，却带着不动声色的比较：“说起来，琏哥儿也快四岁了吧？正是活泼好动的时候。养在老太太跟前，自是千好万好，只是这开蒙识字，也该慢慢提上日程了。不知大哥和大嫂，可有什么打算？”