第79章 列国纵横（2/2）

很快，三支肩负着不同使命的使团，从姑苏出发，奔向不同的方向。

前往楚国郢都的使团，由能言善辩、熟知楚地风情的老臣文寅率领。在楚国王庭之上，文寅不卑不亢，既表达了吴国对楚国的敬意与结盟诚意，献上了包括姑苏匠作营精工打造的玉器、宝剑在内的丰厚礼物，也委婉而坚定地传达了吴国的底线。他巧妙地利用了楚国对吴越联合的担忧，以及对实际利益（如越国东部盐场）的贪婪，成功说服了楚王及其重臣。最终，楚吴达成秘密协议：楚国承认吴国对现有占领区的统治，双方以震泽（太湖）西南某线为界；吴国将越国东部三处重要盐场的部分产出，以优惠价格专供楚国；楚国承诺不干涉吴国对残越的后续行动。

前往齐国临淄和晋国新田（此时晋国已迁都）的使团，则由明理堂出身、风度翩翩、熟知中原礼仪的年轻才俊担任。他们在齐晋宫廷中，言辞恳切，姿态放得极低，将吴国的复兴描绘成“王道复兴”的典范，极大地满足了齐晋国君作为中原霸主的虚荣心。同时，他们带来的精美吴地特产和承诺的商贸优惠，也打动了齐晋的实权贵族。更重要的是，他们私下透露的“吴国愿为南方之藩屏，阻楚北上”的战略意图，深深契合了齐晋遏制楚国的国策。齐晋两国虽未明确与吴国结盟，但都给予了外交上的承认和道义上的支持，并默许了本国商人与吴国加大贸易往来。

而对残越的分化瓦解，则由屠羊的商队和潜伏的“墨砚”系统暗中进行。他们向困守孤城、岌岌可危的太子鹿郢传递了“吴侯念及旧谊，若肯投降，可保性命与宗庙”的信息；同时又向势头正盛、有意统一的公子蹄散播“吴国大将公孙雄已集结重兵，不日将南下会稽，清算首恶”的谣言。本就脆弱的越国临时联合瞬间瓦解，公子蹄和太子鹿郢互相猜忌更深，甚至发生了小规模的火并，再也无力组织起有效的反击。

吴宫之中，各国使节络绎不绝。楚国的使者带来了盟好的国书，齐晋的使者送来了祝贺的礼物，甚至还有一些小国，如郯、莒等，也纷纷遣使来朝，希望能与这个骤然崛起的南方新强权建立友好关系。

吴侯友以少年君主的锐气与沉稳，从容接见各国使臣。他时而展现吴军的武勇，邀请使臣观摩新式弩阵的操演；时而展现吴国的富庶，设宴款待，席间所用器皿、饮食皆极尽精巧；时而又与使臣纵论天下大势，言辞间既显露出对中原文明的向往，又不失南方强国的自信与锋芒。

列国使臣离去时，无不对这位年轻的吴侯留下深刻印象。他们意识到，这个重新崛起的吴国，已非昔日那个只知穷兵黩武的夫差时代可比。它有着精良的军备，灵活的外交，以及一位睿智果决的君主（他们并不知道幕后还有一位更可怕的太后）。

郑旦在兰台，听着儿子关于接见使臣的汇报，看着系统中代表吴国国际地位的数值稳步提升，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，吴国已经凭借强大的实力和高超的外交手腕，成功地打破了越国的封锁与孤立，重新步入了大国行列，在这纷乱的战国时代，赢得了一席宝贵之地。

然而，她也深知，列国纵横，如同逆水行舟，不进则退。今日的朋友，可能成为明日的敌人。吴国的外交之路，依然漫长而充满挑战。

但至少，他们已经有了一个无比坚实的开端。接下来的目标，便是彻底荡平残越，整合内部，让吴国这辆战车，真正变得无懈可击。

窗外，姑苏城沐浴在夕阳的余晖中，仿佛披上了一层金色的光辉。这座古老的都城，正在见证一个新时代的开启。