第68章 长公主出阁，母仪典范（1/2）

建武十五年的春光，似乎格外眷顾皇宫深处。御花园内，百花竞放，蜂蝶翩跹，连空气都浸润着馥郁的甜香。在这片生机盎然的景象中，一个消息如同春风般吹遍了宫闱内外——皇长女，皇后郭圣通嫡出的明珠，陛下亲赐小字“红夫”的**刘绶**公主，已年满十四，到了及笄论嫁的年纪。

及笄礼成，意味着少女时代的终结，也预示着人生新篇章的开启。对于一位深受帝后宠爱、且兄长是当朝太子的嫡长公主而言，她的婚事，绝非简单的男婚女嫁，更是牵动朝野视线、关乎各方势力平衡的一件大事。

未央宫前殿，刘秀放下手中关于西域都护府新近呈报的奏疏，揉了揉眉心，看向一旁正在翻阅“皇家织造”新呈纹样的郭圣通，语气带着惯常的商议口吻：“通儿，红夫已然及笄，她的婚事，该提上日程了。依你之见，朝中勋贵子弟，或各地才俊，何人可堪良配？”

他心中掠过几个名字，或是功勋卓着的将领之后，或是清流文臣家的杰出子弟，无一不是青年才俊，家世显赫。在他看来，女儿的婚事，首要考虑的，自然是巩固皇权，笼络重臣，或是平衡朝中势力。

郭圣通闻言，轻轻放下手中的绢帛，抬起眼，目光平静却带着一种不容置疑的温和力量：“陛下，红夫的婚事，臣妾这些日子也一直在思量。”

她顿了顿，迎上刘秀略带探究的目光，缓缓道：“臣妾知道，依照惯例，公主下嫁，多是为了姻亲之好，稳固朝局。然而，”她话锋一转，语气变得格外柔和却坚定，“陛下，红夫是我们的女儿，是臣妾怀胎十月，看着从那么小一点，长成如今这般灵秀模样。臣妾……私心里，不愿她的终身幸福，完全沦为政治的筹码。”

刘秀微微一怔，显然没料到郭圣通会如此直接地表达这样的想法。他蹙眉道：“朕自然希望红夫幸福。只是，身为皇家公主，享受万民供奉，亦当承担其责任。择一勋贵良配，既全了她的尊荣，亦于国事有益，岂非两全？”

“陛下所言，自是正理。”郭圣通并未反驳，而是循循善诱，“然，勋贵子弟，固然家世显赫，但其人品、性情、志向，是否真与红夫相合？若只因门第相当便强行婚配，将来夫妻离心，生活郁郁，岂非更是辜负了红夫，也辜负了陛下与臣妾对她的一片疼爱之心？届时，姻亲非但不能成为助力，反而可能生出怨怼，于国于家，皆非幸事。”

她站起身，走到窗边，望着庭院中正在与宫女嬉戏、笑声如银铃般清脆的刘绶，眼中充满了母亲的慈爱：“臣妾观红夫，性情灵秀，通透豁达，不慕虚华，却重真情。她需要的，不是一个仅仅门第相当的驸马，而是一个真正懂得她、尊重她、能与她琴瑟和鸣的伴侣。”

刘秀看着女儿无忧无虑的身影，再回味郭圣通的话，心中那根属于帝王权衡的弦，微微松动。他并非不爱女儿，只是习惯了从政治角度思考一切。此刻被郭圣通点醒，也不禁反思，若女儿婚后不快，他这个父亲，心中又何尝能安？

“那……依皇后之见，该如何？”刘秀的语气缓和了下来。

郭圣通转过身，眼中闪烁着智慧的光芒：“臣妾以为，可在适龄的青年才俊中，广泛遴选，不拘泥于门第高低，更重其本人品行、才学与能力。可由陛下与臣妾暗中观察，亦可让强儿、辅儿他们从旁了解，甚至……可安排一些宫宴、诗会，让红夫有机会亲自见一见那些品学兼优的年轻人，看看是否有合她眼缘的。最终人选，需得红夫自己心中情愿，至少，不能心生厌恶。”

“让红夫自己相看？”刘秀有些愕然，这在这个时代，尤其是皇室，几乎是不可想象的事情。

“并非明目张胆，只是创造些许机会，让她能远远观其言行，知其风评。”郭圣通解释道，“陛下，强扭的瓜不甜。一个对妻子心存尊重、夫妻和睦的驸马，远比一个只因皇命难违而尚主、心中却未必情愿的驸马，于皇家，于公主本身，都更为有利。这既是慈母之心，亦是……长久稳固之道。”

她将“慈母之心”与“稳固之道”巧妙结合，彻底打动了刘秀。他沉吟良久，终于缓缓点头：“皇后思虑周全，就依你所言。红夫的幸福，确是该放在首位。至于门第……我刘秀的女儿，何须靠联姻来稳固地位？朕，便是她最大的靠山！”

帝后达成共识，为刘绶择婿的事情，便以一种前所未有的、更重本人品性与女儿意愿的方式悄然展开。

数月之间，经由太子刘强、二皇子刘辅、以及邓禹、冯异等信重老臣的暗中举荐和考察，一批家世或许并非顶尖、但本人能力出众、风评甚佳的年轻子弟进入了帝后的视野。其中，有一位名叫来棱的青年，逐渐脱颖而出。

来棱出身南阳大姓，但其家族在朝中并非顶尖勋贵。他本人文武兼修，不仅通晓经史，更兼有骑射之能，性情沉稳而不失豁达，待人接物颇有章法，在太学及年轻的军官群体中皆有佳誉。最重要的是，在一次由太子刘强主持的、邀请部分青年才俊参与的曲水流觞诗会上，刘绶于帘后偶然见到了来棱。见他不仅诗才敏捷，与众人辩论时言之有物、不卑不亢，甚至在后续的投壶游戏中，技艺精湛却又不张扬，举止间自带一股令人心折的风度。

少女的心弦，被悄然拨动。她虽未明言，但那日渐明亮的目光和提及此人时微微泛红的脸颊，未能逃过郭圣通的眼睛。

郭圣通又暗中命玄甲卫仔细查探过来棱的底细，确认其品行端正，家中亦算和睦，并无不良嗜好或牵扯复杂的派系斗争。她将调查结果与自己的观察一并告知刘秀。