第4章 黑云压寨，凤影初现（1/2）

初夏的阳光透过新叶，在黑云寨的校场上投下斑驳的光影。数十名青壮在李晏的亲自监督下，喊着号子进行队列操练，动作虽仍显生涩，却已有了几分令行禁止的雏形。一个多月的整顿，山寨气象一新，壕沟、加固的寨墙、了望塔，构成了初步的防御体系。

然而，这片来之不易的安宁，被急促的马蹄声打破。

“寨主！大事不好！”派往山外打探消息兼采购盐铁的周铁柱，带着两名弟兄疾驰而归，人人带伤，坐骑喷着白沫。周铁柱肩头更是缠着浸血的布条，脸色苍白。

聚义厅内，气氛瞬间凝重。

“怎么回事？”李晏心中一沉，扶住摇摇欲坠的周铁柱。

“寨主……我们回来的路上，在七十里外的野狼峪，遇到了‘一阵风’曹彪的人！”周铁柱喘息着，眼中带着后怕与愤怒，“他们……他们抢了我们买的盐铁，还杀了我们两个弟兄！若非……若非有一位好汉仗义出手，我们恐怕也回不来了！”

“曹彪？”黑熊怒吼一声，“这狗贼，手伸得够长！他想干什么？”

周铁柱缓了口气，继续道：“曹彪放话说，咱们黑云寨最近风头太盛，不懂规矩。限我们三日之内，奉上粮食百石，兵甲二十副，否则……否则就踏平山寨，鸡犬不留！”

“百石粮食？二十副兵甲？他怎不去抢！”赵老蔫气得胡子发抖，“这是要逼死我们啊！”

厅内众人又惊又怒，曹彪是方圆百里内势力最大的土匪，有五六百亡命之徒，以往的黑云寨连给他提鞋都不配。如今对方明显是找借口要吞并他们。

李晏面沉如水，强迫自己冷静。危机也是机遇，这一关必须过，而且要赢得漂亮，才能真正站稳脚跟。“铁柱，你说有位好汉救了你们？是何人？”

周铁柱脸上露出几分奇异的神色：“是一位……一位使刀的女子，身手极为了得！我们被曹彪手下十几个喽啰围住，眼看要遭毒手，她不知从何处冲出，刀光一闪就放倒了三四个，出手狠辣，招招致命！曹彪的人见她厉害，才悻悻退去。”

“女子？”众人都是一愣，这乱世，女子落草为寇或有高强武艺并非奇闻，但如此巧合地出手相助，不免让人心生疑虑。

“她现在何处？”李晏追问。

“就在寨外。”周铁柱道，“她似乎受了些轻伤，又孤身一人，我看她武艺高强，又是我们的恩人，便斗胆邀请她来寨中暂避。她说……想见见能让这破落寨子焕然一新的寨主。”

李晏心中一动，直觉告诉他，这个女子或许是个变数。“请她进来。”