第153章 影卫带来的消息（1/2）

连日行军，玄虎军沿着偏僻小路，已深入河东腹地。地势逐渐抬升，山峦渐多，距离此行的目的地——霍邑，仅剩一两日的路程。全军上下都明白，真正的考验即将来临，气氛在肃杀中透着一丝不易察觉的亢奋。

这日傍晚，大军在一处背风的山谷扎营。中军大帐内，烛火摇曳，映照着李晏与墨尘凝重的面庞。

“先生，”李晏指着铺在简易木桌上的地图，手指点在霍邑的位置，“最迟后日，便能抵达霍邑城下。李世民，还有他麾下的精兵强将，就在眼前了。”

墨尘捻须沉吟片刻，缓声道：“寨主所虑，老夫明白。李唐势大，秦王李世民更是雄才大略，麾下人才济济。我玄虎军虽骁勇，但毕竟是客军初至，欲与之盟，而非附庸，这其中的分寸拿捏，至关重要。”

“正是此理。”李晏目光锐利，“合作须有本钱，尊重源于实力。我们不能悄无声息地前去汇合，须得让李世民清楚看到，我玄虎军是能助他破敌的强援，而非仰他鼻息的附庸。先生以为，该如何展现这份‘实力’？”

墨尘眼中闪过睿智的光芒：“示之以威，不如示之以整，示之以能。我军抵达霍邑时，军容需鼎盛，甲胄鲜明，令行禁止，让唐军一眼便知是百战精锐，此为其一。其二，抵达之后，不必急于求见，可先择地扎营，构筑工事，井然有序，显我自持之力。其三，亦是关键——待秦王召见或我军请见时，寨主与诸位将军，当不卑不亢，言谈举止间，既要表达联盟诚意，亦要坚守我建制独立、指挥自主之原则。尤其是我军特有之军械，如元戎弩、铁浮屠，乃至震天雷等，可在适当时机，稍露锋芒，令其知我有所恃，而非徒具虚名。”

李晏微微颔首，嘴角露出一丝冷峻的笑意：“先生所言，深合我意。盟友之位，不是求来的，是打出来、也是‘亮’出来的。我们要让李世民明白，与我玄虎军结盟，是如虎添翼，而非施舍收容。这第一面，至关重要。”

“此外，”墨尘补充道，“过山风的哨探营需加倍警惕，霍邑附近情况复杂，既有宋老生的守军，亦有李世民的唐军，需防误会，亦需防有心人挑拨。”

两人正商议间，帐外传来轻微的脚步声，帐帘被无声掀起，萧影的身影如同融入暮色般悄然出现。

“寨主，墨尘先生。”她微微一礼，声音清冷，“有新的发现。”

“讲。”李晏放下手中的炭笔，神情专注。

“并非截获了实物。”萧影开门见山，“是‘影’卫安插在附近‘黑水集’的眼线，用信鸽传回的口信。黑水集是河东郡东南一个三教九流混杂的暗市，消息灵通。”

李晏和墨尘对视一眼，都看到了对方眼中的重视。暗市的消息，往往比官方渠道更真实、更诡谲。

“口信说，约莫五日前，有一支从洛阳方向来的小商队抵达黑水集，规模不大，但护卫精悍，不似寻常商旅。他们暗中在打听一支‘装备奇特、战力强悍、自东南方向而来’的军队动向，描述与我军特征颇为吻合。出价甚高，只要大致去向和规模。”萧影语速平稳，却字字惊心，“牵线搭桥的，是集里一个专做消息买卖的掮客，人称‘鬼手张’。”