第123章 乾纲独断，风雨欲来（2/2）

他闭上眼，良久，才缓缓睁开，眼中已是一片深潭般的平静，不起波澜。他取过御案上的一盏精巧的银质莲鹤烛台，将密函一角凑近跳动的火焰。橘黄色的火舌贪婪地舔舐着纸张，迅速将其吞噬，化作一缕青烟和些许蜷曲的灰烬，散发出淡淡的焦糊气。

朱瞻基深吸一口气，将那冰冷的铁腥气压回心底，将思绪拉回到光明正大的国事上来。他需要为亲征做最后的、也是最关键的安排——监国的人选。

处理完这桩阴暗之事，朱瞻基深吸一口气，将那冰冷的铁腥气压回心底，将思绪拉回到光明正大的国事上来。他需要为亲征做最后的、也是最关键的安排——监国的人选。几乎是不假思索，一个名字便浮现在他心头。

“宣，襄王朱瞻墡，即刻入宫见驾。”

襄王朱瞻墡，乃朱瞻基同母弟，年纪虽轻，但性情温和谨慎，勤奋好学，素无野心。更重要的是，在朱瞻基心中，这个五弟是经过考验的。当年洪熙帝驾崩，朱瞻基以皇太子身份远在南京，正是京中局势最为微妙、暗流涌动之际，便是由这位年轻的襄王在京中“权监国”，与张太后、内阁元老杨士奇等共同稳定了大局，直至他顺利回京继位。那次临危受命，襄王表现出的沉稳和忠诚，给朱瞻基留下了极深的印象。由他再次监国，虽无太大实权，但代表着皇室的坐镇，足以在名义上安定人心，且能让朱瞻基真正放心。

约莫一炷香后，襄王朱瞻墡匆匆入宫，他面容清秀，带着几分书卷气，眉宇间与朱瞻基有几分相似，却少了几分帝王的锐利与深沉。听到皇兄欲御驾亲征并由自己监国的安排，他明显怔了一下，脸上掠过一丝惊讶与凝重，但很快便镇定下来，撩袍跪倒，声音清晰而恭谨：“皇兄！北伐大业，关乎社稷安危，臣弟……本不应辞。然监国重任，干系重大，臣弟才疏学浅，唯恐有负皇兄重托，贻误国事……”

朱瞻基走下御座，亲手扶起弟弟，目光审视着他，语气中带着一种基于过往经验的信任：“五弟不必过谦。你的品性学识，朕深知。当年朕自南京回銮，京中事宜，你便处置得甚为妥当，朕心甚慰。此次亦然，京中日常政务，自有内阁诸位先生处置。你只需镇守中枢，表率宗室，遇有难以决断之大事，多入宫请示母后，并与杨士奇、杨荣等老成谋国之士商议，切勿专断。朕将此重任再次托付于你，是信你稳重仁孝，可保京城无虞，使朕无后顾之忧。”

感受到皇兄手中的力量、话语中的信任以及对往事的肯定，朱瞻墡心中一定，抬起头，眼中流露出更为坚定的神色：“臣弟谨遵圣谕！既蒙皇兄信重，臣弟必当如先前一般，竭尽驽钝，恪尽职守，与内阁诸位先生及母后同心协力，稳定朝局，静待皇兄凯旋！定不使皇兄有后顾之忧！”

看着弟弟诚恳而略显稚嫩却努力做出沉稳样子的面容，朱瞻基心中稍安，用力拍了拍他的肩膀：“好！有五弟此言，朕放心矣！”

安排妥监国之事，朱瞻基心中一块大石落地。然而，乐安与彰德那两双眼睛，始终是他心底最深的刺。恰在此时，通政司转来了凤阳守备太监及中都留守司联名呈送的正式奏报，内容与赵破虏的密报截然不同，用的是官样文章：言“齐庶人朱榑及其子四人，因长期囚禁，心志抑郁，近日酗酒无度，于某夜酒后突发恶疾，救治不及，相继暴毙”。

看着这份粉饰太平、将一场阴暗处决轻描淡写为“酗酒暴毙”的官方文书，朱瞻基心中冷笑，脸上却瞬间换上了一副沉痛惋惜的表情。他必须有所表示，而且这表示必须符合一个“仁厚”君主的身份，尤其是对乐安和彰德的那两位皇叔，更要显得“情真意切”。齐王朱榑“暴毙”，若毫无表示，反而惹人猜疑。 尤其是乐安那位皇叔……必须加以安抚，或者说，麻痹。

他沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，对肃立一旁的王瑾吩咐道：“拟旨。朕览凤阳奏报，惊悉齐庶人朱榑及其子，竟因酗酒致疾，遽然薨逝，虽其生前有罪，然究系太祖血脉，朕之叔祖、皇叔。白发人送黑发人，朕心……甚为悲怆！” 他语气沉痛，仿佛真为这位几乎没什么印象、且一直提防的七爷爷一家伤心不已。“着追复朱榑齐王封号，赐谥号……‘厉’，依郡王礼降等安葬。其子眷，着凤阳地方官善加看顾，勿使失所，以示朕笃念亲亲之谊。”

“厉”字谥号，是赤裸裸的盖棺论定，昭示其生前恶行。而这番“悲怆”表演，既是做给天下人看，更是做给另外两位就藩的皇叔——乐安汉王朱高煦与彰德赵王朱高燧看的。他顿了一顿，语气变得更加意味深长：“另，选派得力内官，携太医院院判，持朕手谕，及宫中珍稀药材、锦缎、玉如意等物，分赴乐安汉王府、彰德赵王府，代朕探望二位皇叔。”

他走到窗前，望着窗外愈加阴沉的天色，仿佛在对着虚空倾诉，声音低沉而缓慢，每个字都饱含“深情”：“言朕因北疆军务紧急，不日将亲统六师，讨逆御侮，临行前特念及皇叔们年事已高，近日又闻齐王一家骤尔离世，朕心甚是悲痛，更挂念二位皇叔身体。望其务必善加调养，静心颐养天年。朝廷……不会忘了他们。” 最后一句“不会忘了他们”，说得极轻，却带着一种冰冷的、不容置疑的重量。

王瑾心领神会，深深躬身：“奴婢明白，定会选派最妥当的人去办，将皇爷的‘悲怆’之情与‘关怀’之意，一字不差地带到。”

一切安排妥当，朱瞻基独自走到窗边，推开一丝缝隙，寒冷的秋风瞬间涌入，吹动他玄色的袍袖。他望着阴云密布、仿佛即将塌下来的天空，目光似乎穿透了层层宫阙，投向了遥远的北方战场，也投向了山东乐安那片深不可测的阴影。

“皇叔……”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷而疲惫的弧度，那弧度里，有杀机，有试探，也有深深的忌惮，“朕要北上了。这京城，这大明的万里江山，就请你们……好好‘颐养’吧。但愿，你们不要让朕……失望。”

风雨欲来，帝国的车轮，正沿着一条充满杀伐与算计的道路，轰然向前。而乐安深渊中的那双眼睛，也正静静地注视着紫禁城的一举一动，等待着最佳的出手时机。暗流，在平静的表面下，汹涌澎湃。