第196章 绝地烽烟（2/2）
“末将遵命！” 赵霆抱拳，眼中燃烧着战意。
“张参将，你一路辛苦，但形势紧迫，需你立刻将京中详情、冯公嘱托，写成密报，派绝对可靠之人，以最快速度送往世子爷处！告知京中情形，重申‘稳守’之要，但西番大举来犯在即，请世子爷速做决断！” 沈清辞语速飞快，“此外，营地存粮、弹药、药材，重新清点，做好长期固守及转移妇孺之准备！”
命令一道道传出，整个“新杭”营地如同上紧发条的战争机器，飞速运转起来。战争的阴云，从未如此刻般沉重地笼罩在每一个人心头。
“坠星湖”畔，杀声震天。
萧景珩率军赶到时，战斗已呈白热化。先期派往此处守卫矿脉的三十余名明军士卒，依托湖边巨石和简陋工事，正与超过两百名精锐“林魈”战士血战。这些“林魈”战士明显不同于之前所见的杂兵，个个身形彪悍，面涂诡异油彩，身着镶嵌骨片的皮甲，武器也更精良，其中更有数名手持镶嵌着黑色晶体骨杖、口中念念有词的祭司，他们挥舞骨杖处，竟有点点幽绿火光闪现，沾染到的明军士卒顿时如遭火焚，惨叫着倒地！
“‘黑爪’的‘血牙’卫队！还有……魇火祭司！” 引路的“星眸族”勇士失声惊呼，声音带着恐惧。
“放箭！火铳齐射！瞄准那些祭司！” 萧景珩睚眦欲裂，怒吼着率先冲杀过去。身后百名明军精锐如同出闸猛虎，加入战团。
箭雨泼洒，铳声轰鸣。数名“魇火祭司”被重点照顾，惨叫着倒下，但那幽绿火焰极为难缠，中者立燃，扑打不灭，唯有滚入湖中或泥沙掩埋。明军虽勇，但“血牙”卫队极其悍勇，且人数占优，战线被一步步压缩向湖岸。
“将军！看湖心！” 王焕突然大吼。
萧景珩百忙中瞥去，只见湖心靠近环形山壁的一处水面上，竟翻涌着不正常的漩涡，十几名“林魈”战士正拖着什么东西奋力向漩涡游去！仔细看，那似乎是一块巨大的、泛着银白与暗紫双色光芒的奇异巨石，半浸在水中！
“是‘星之泪’矿母！他们要抢矿母！” 灰岩长老目眦欲裂。
“绝不能让他们得手！” 萧景珩心知，那巨石恐怕是“星之泪”的矿脉核心，价值无可估量！他厉声喝道：“王焕，带你的人挡住岸上敌军！亲卫队，随我下湖，夺回矿母！”
萧景珩不顾身上甲胄，纵身跃入冰冷的湖水中，十余名亲卫紧随其后。湖水不深，仅及胸腹，但湖底怪石嶙峋，行走艰难。双方在及腰深的水中展开惨烈搏杀，刀光剑影，鲜血染红湖面。
就在萧景珩即将接近矿母巨石时，异变陡生！那湖心漩涡突然急速扩大，水流变得湍急狂暴，一股巨大的吸力传来！正在抢夺巨石的“林魈”战士和几名明军亲卫惊呼着被卷入漩涡，瞬间消失不见！
“不好！是暗流！” 萧景珩大骇，奋力向后挣扎。但吸力太强，眼看也要被扯入。
千钧一发之际，岸上的灰岩长老猛地将手中镶嵌着“星骸之心”碎片的骨杖插入地面，口中吟唱起古老晦涩的咒文。骨杖上的碎片骤然亮起幽紫色的光芒，一股无形的波动扩散开来。说也奇怪，那狂暴的漩涡竟微微一滞，吸力大减！
萧景珩趁机奋力一蹬湖底岩石，借力向后扑倒，被身后亲卫死死拉住，拖回岸边，险死还生。而那块“星之泪”矿母巨石，却在残余吸力作用下，缓缓沉入漩涡中心，消失不见。剩余的“林魈”战士见矿母消失，首领（一名格外高大的“血牙”战士）发出一声不甘的怒吼，唿哨一声，残部开始向环形山壁一处隐蔽的裂缝撤退。
“追！” 萧景珩吐出几口湖水，怒喝道。
“将军不可！” 灰岩长老急忙阻止，指着那裂缝，脸色惨白，“那里……是通向‘山心’的禁地入口！有去无回啊！”
萧景珩望着那黑黝黝的、仿佛巨兽之口的山体裂缝，又看看湖面残留的漩涡和消失的矿母，再环顾周围伤亡惨重的部下，一股前所未有的暴怒与无力感涌上心头。矿母被夺（或沉没），“林魈”精锐遁入山腹，己方损失惨重，而京中剧变、海上强敌的消息又如巨石压顶……
“清理战场，救治伤员，收敛阵亡将士遗体！” 他强迫自己冷静下来，声音沙哑而疲惫，“王焕，带你的人，守住这裂缝出口！加设陷阱，日夜监视！灰岩长老，请你立刻派人回族中，请教更大祭司，这山腹通道究竟通向何处？可有克制那‘魇火’与应对‘山心’危险之法？”
“是！” 众人领命。
萧景珩走到湖边，望着恢复平静却深不见底的湖水，拳头紧握。这一战，看似击退了“林魈”对“坠星湖”的突袭，但损失惨重，矿母丢失，强敌遁入不可知之地，后患无穷。而京城的噩耗与海上的警讯，更如同两座大山，压得他几乎喘不过气。
“将军，” 王焕拖着受伤的胳膊走来，低声道，“阵亡将士四十一人，重伤十九，轻伤无数。‘血牙’卫队留下二十七具尸体，其中有两名祭司。缴获了一些兵器，还有……这个。” 他递过一截烧焦的骨杖，杖头镶嵌的黑色晶体已然碎裂，但依然散发着微弱的、令人不安的阴冷波动。
萧景珩接过骨杖，指尖传来刺骨的寒意。这绝非寻常巫术所能解释。“速将此事，连同京中、海上消息，一并急报主营地，呈报夫人定夺。” 他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“另外，传我军令，自即日起，营地进入战时管制，缩减用度，加紧开采、冶炼现有‘星骸之心’矿石，全力打造兵器甲胄！尤其是……针对这种邪术的防护！”
他抬头，望向环形山那巨大、沉默、仿佛蕴藏着无尽秘密与危险的黑色剪影。山雨欲来风满楼，而真正的暴风雨，似乎还隐藏在那深不可测的山腹之中。留给他的时间，不多了。