第182章 雷霆天威．（2/2）

“备厚礼，我亲自去谢‘雄鹰’大首领。”萧景珩道，“此战若无他们侧击，后果不堪设想。告知大首领，‘林魈’凶顽，绝不会善罢甘休。我等需同舟共济，共御强敌。请其加派哨探，严密监视‘林魈’动向。另，询问其可知晓附近何处有可制火药之硝土、硫磺？”

“是！”

夜幕降临，营地篝火点点，哨兵警惕地巡视着黑暗的丛林。指挥所内，烛火摇曳。萧景珩手臂缠着绷带，与沈清辞对坐案前，案上铺着简陋的地图和一些收集来的矿石样本。

“此战虽险，却也并非全无收获。”沈清辞轻声道，她虽忙碌一日，神色疲惫，但眼神清明，“至少摸清了‘林魈’的部分战法，知其凶悍有余，智谋不足，器械简陋。高山部落经此一役，盟约更为牢固。只是这军械补给，确是燃眉之急。”

萧景珩用手指敲着地图上“新杭”以南的大片空白区域：“‘猎风’与那‘海民’幸存者沟通可有进展？那‘圣岛’与‘发光石头’，究竟在何处？”

“略有进展。”沈清辞取出一张新绘的草图，上面有一个模糊的岛屿轮廓，旁边标注着波浪和类似太阳的符号，“那‘海民’人称其‘圣岛’位于南方‘大湾’（可能指墨西哥湾或更南方的某处海湾）之中，岛上有‘太阳神赐福的温暖石头’（可能指温泉或某种矿物），祖先留下了‘会喝水的巨兽石头’（疑是引水或储水设施）和‘刻满星星的屋子’（天文观测台？）。他画不出精确海图，只说乘独木舟向日出方向航行十数个日落可至。至于‘林魈’为何死追不舍，他似乎暗示，与一件从‘圣岛’带出的、‘能指引方向’的‘圆盘’有关。”

“指引方向的圆盘？”萧景珩眼中精光一闪，“莫非是……罗盘？或类似之物？若真如此，这‘海民’部落恐怕掌握着不俗的航海知识！” 这个发现让他心跳加速。若能得到更精确的海图或导航技术，对未来的探索至关重要。

“极有可能。”沈清辞点头，“但眼下，远水难解近渴。妾身以为，当务之急有三：一，全力救治伤员，恢复营地元气，加固防御。二，不惜代价，从高山部落乃至更远部落贸易，换取食物、药材，并探寻硝土、硫磺来源。三，加强对那名‘海民’幸存者的保护与沟通，若能得其信任，或能成为联系其部落的桥梁，甚至……找到应对‘林魈’之法。”

“就依你之言。”萧景珩决断道，“明日我便与‘雄鹰’大首领详谈，看能否通过他们的贸易网络，换取急需物资。另外，营中匠户，要全力研制代用兵器，比如强弩、毒箭，乃至……看看能否用本地材料试制黑火药。”

夫妻二人计议已定，虽前路艰难，但眼神中依旧燃烧着不屈的火焰。他们知道，在这片陌生的大陆，每一步都如履薄冰，但退缩，唯有死路一条。

就在“新杭”营地舔舐伤口、艰难图存之际，一场跨越重洋的“及时雨”，正以惊人的速度酝酿、汇集。

京城，紫禁城，工部辖下最隐秘的“火器研制局”作坊内，灯火通明。新任“靖海将军”、总督新陆宣慰使司事宜的密旨已下，皇帝内帑拨付的巨额银钱和特许手谕，如同给这架庞大的帝国机器注入了强大的动力。数百名精选的工匠在严格保密下，日夜赶工。不是铸造庞大的攻城炮，而是打造更适合海外作战的轻型野战炮、迅雷铳（多管火铳），以及大量精良的弓弩、铠甲。一桶桶颗粒均匀、威力更强的火药被密封装桶。各类粮种、菜籽、药材，乃至耐储存的腌肉、鱼干，被分门别类，打包装箱。

天津卫外海，一处僻静的军港。五艘经过特别加固、航速更快的海船已然准备就绪。船上水手，皆是威远镖局最核心的子弟与部分精心挑选、家世清白的原水师官兵，对林震远和萧景珩绝对忠诚。统兵将领，则是萧景珩旧部、因功升迁的指挥使赵霆，勇猛善战，且通晓海事。

这一夜，月黑风高。一队队马车在精锐骑兵的护卫下，悄无声息地将无数箱笼运抵码头，迅速装船。工部侍郎与司礼监秉笔太监冯保的心腹太监亲自到场监督，交割文书，一切都在绝对的沉默与高效中进行。

“赵将军，”冯保的心腹太监将一枚蜡丸和一封火漆密信交到赵霆手中，尖细的声音压得极低，“此乃陛下密旨及给萧将军的私函，万万不可有失！此次补给，关乎新陆大局，亦关乎朝堂气运！一路之上，避开官道航道，遇盘查，亮出这面令牌（递过一面玄铁令牌），皆可通行。切记，不惜一切代价，将物资人员，安全送达！”

赵霆单膝跪地，双手接过，沉声道：“末将谨记！定不辱使命！”

黎明前最黑暗的时刻，五艘海船升起风帆，悄然驶离港口，消失在茫茫大海之中。船队没有走传统的南下航线，而是绕道外海，借一股鲜为人知的洋流，直奔东南方向。这是一次赌博，但若成功，抵达“新杭”的时间将大大缩短。

船队乘风破浪，日夜兼程。赵霆不敢有丝毫懈怠，亲自操舵，了望。他们幸运地避开了夏季的台风，但也遭遇了几次小股海盗的觊觎，均被船队强悍的火力与赵霆果决的指挥击退。航行月余，根据星象与海图推算，已接近世子信中描述的海域。

这日黄昏，了望塔上的水手突然发出激动的呼喊：“陆地！前方有山影！还有……炊烟！”

赵霆疾步登上船首，举起望远镜。远方海平线上，一片陌生的海岸线轮廓逐渐清晰，更令人心跳加速的是，海岸边一处河口附近，依稀可见简易的码头、栅栏和袅袅炊烟！与世子信中描述的“新杭”营地位置大致吻合！

“全队戒备！缓速靠近！打灯语！发信号！”赵霆强压激动，下令。

船队打出事先约定的灯语信号，缓缓驶向河口。

与此同时，“新杭”营地了望塔也发现了海上的不速之客！警钟骤响！刚刚经历大战的营地瞬间紧张起来！萧景珩与沈清辞冲出指挥所，望向海面。

“是船！好多船！看旗号……不是西番船！像……像我们的船！”哨兵的声音带着难以置信的狂喜！

萧景珩夺过望远镜，看清那越来越近的船影和熟悉的灯语，心脏猛地一缩，几乎停止跳动！他看到了为首战舰船头那迎风而立、身披明光铠的熟悉身影——赵霆！

“是赵霆！是朝廷的船！是我们的船！”萧景珩的声音因激动而颤抖，他猛地抓住沈清辞的手，“清辞！朝廷……朝廷没有忘记我们！援军到了！”

沈清辞望着海面上那支规模不小的船队，眼眶瞬间湿润，紧紧回握萧景珩的手，哽咽难言。绝处逢生的巨大喜悦，冲击着在场的每一个人！

营门大开，留守的将士们涌向海滩，许多人相拥而泣，朝着海船疯狂挥手呼喊！

船队缓缓驶入河口，抛锚下碇。赵霆不等跳板放稳，便一跃而下，快步走到萧景珩面前，推金山倒玉柱般单膝跪地，声音洪亮：“末将赵霆，奉旨押运粮秣军械，驰援将军！吾皇万岁！将军……辛苦了！” 他抬头，看到萧景珩清瘦的面容和臂上绷带，虎目亦是一红。