第4章 风中残烛（1/2）

那婆子伸出的手，就那样僵在了半空中。她脸上的横肉抽搐了一下，眼神惊疑不定地在沈清辞那张平静得过分的脸上扫来扫去。

这位大小姐，怎么和传闻中那个怯懦无能的样子完全不同？这话里的软钉子，扎得人生疼！侯府来人就在明日，若大小姐真的“病”得下不了床，或者当众失仪，柳姨娘为了促成这门亲事所做的努力岂不白费？这责任，她一个管事婆子哪里担待得起？

婆子脸色变了几变，最终，那点嚣张气焰像是被戳破的皮球，泄了下去。她干笑两声，收回手：“大小姐说笑了，您的份例……老奴再去回禀夫人，定不会短了您的用度。这些东西……您先用着，先用着。”

说完，竟不敢再多留，带着两个仆妇，灰溜溜地退了出去，比昨夜的周妈妈走得还要仓促。

春桃看着她们狼狈的背影，激动地差点跳起来，看向沈清辞的目光充满了崇拜：“小姐！您太厉害了！她们……她们这就走了？”

沈清辞脸上并无得意之色，反而微微蹙眉。这只是暂时的退让，柳姨娘的反应比她预想的还要快，打压也来得更直接。这说明，对方并没有把她放在眼里，只是不想在“冲喜”这个节骨眼上横生枝节。

“不过是投鼠忌器罢了。”沈清辞淡淡道，目光落在那些肉馒头和银炭上，“她们怕的，不是我，是可能被破坏的联姻。我们的时间不多了。”

她拿起一个还温热的肉馒头，慢慢吃起来。食物下肚，带来些许暖意和力气。生存是第一步，但被动接招，永远只能活在别人的掌控之下。

“春桃，你买通的那个小乞丐，可靠吗？”沈清辞问。

春桃连忙点头：“奴婢看他机灵，而且……有口吃的就很好收买。小姐是想让他做什么吗？”

“嗯。”沈清辞走到窗边，看着窗外枯败的庭院，低声道，“光靠一个小乞丐远远不够。我们需要更可靠的消息来源，也需要能做事的人。你下午再出去一趟，用剩下的钱，去找一个地方。”

“什么地方？”

“镖局。”沈清辞吐出两个字。

“镖局？”春桃愣住了，那种走南闯北、舞刀弄枪的地方，和深闺小姐有什么关系？

“不是去找他们走镖。”沈清辞解释道，“大一点的镖局，除了押送货物，往往也兼营一些……别的生意，比如替人送信、打探消息，甚至提供护卫。他们的人路子野，三教九流都认识，而且最重信誉和规矩，只要钱给够，嘴巴通常比一般人严实。”

这是她基于前世经验做出的判断。在信息闭塞的古代，镖局这种组织，往往是民间信息网络的重要节点。

“你去城南最大的‘威远镖局’，不要找管事的，就找门口值守的、看起来面善又不多话的镖师或者伙计。就说……家里有件祖传的旧物，想托人悄悄估个价，又怕被熟人知道，所以想找个可靠的生面孔帮忙牵线，寻个靠谱的当铺或古董铺子。先付点定金，看看对方的态度和办事效率。”

沈清辞的目的，并非真的要去估价，而是要借此测试威远镖局的人是否可靠，以及他们办理这种“私密”事务的流程。这是建立联系的第一步，也是她向外延伸触角的关键试探。

春桃似懂非懂，但牢牢记住小姐的每一个字。“奴婢明白了！下午就去！”