第42章 金凤凰立威（1/2）

次日，小元在管家周炬的协助下，将那夜曾进入银库、参与转移两千余两银子至地下银库的护院与下人全数召集到管事房。共计十人，小元逐一排查甄别，最终竟无一人有嫌疑。

随后，小元又传刘大到管事房，问清刘大偷带醉春香的时日，回房经过的庭院路径。

对比核对后，小元得出结论：银库内的醉春香花瓣，源头为刘大那日傍晚从暖房偷带出的醉春香。此花在携带途中掉落一片花瓣于院中青石板道上，后被当晚进出银库的护卫鞋底粘附，进而被带入银库。

银库花瓣一事终于水落石出，小元即刻前往凤凰阁，将前因后果如实禀报给大奶奶金凤凰知晓。

金凤凰听罢，先是长舒了一口气，那块悬在心头的石头总算落了地。可转瞬便恼羞成怒，脸色骤然沉了下来，厉声吩咐周炬：“速将山庄所有护院与下人召集至前院，把那刘大给我捆来，等候发落！”

周家山庄前院，护院与下人共计五百余人，按队分列、整齐排立，皆在院中静候大奶奶金凤凰前来。

日头升至中天，前院的青石板路被晒得发烫。

金凤凰一身玄色暗纹褙子，裙摆扫过石阶，身后跟着管家周炬与小元，一步步踏上院中高筑的月台。

五百余名下人和护院屏息垂首，连风掠过檐角铜铃的声响，都显得格外刺耳。

“刘大何在？”金凤凰的声音不高，却如利刃出鞘，直直穿透人群。

两个护院架着面如死灰的刘大从队尾走出，刘大的裤脚上沾着杂役房的尘土，被按在月台之下时，膝盖磕在石板上发出闷响。

刘大身子抖得像筛糠，嘴中反复念叨着“大奶奶饶命”，声音却几乎细不可闻。

大奶奶金凤凰垂眸看了刘大一眼，指尖漫不经心地将袖襟上微乱的褶皱理平，目光又扫过院中众人，缓缓出声，却字字清晰：“诸位入我周家山庄当差，不论先来后到，第一天便该知晓山庄规矩。暖房乃主家禁地，银库更是山庄根基，二者皆如虎穴，半步不可擅越。”

金凤凰话音一顿，周炬上前一步，扬声将刘大偷摘醉春香、花瓣遗落银库之事当众叙说了一遍。末了，金凤凰提高声调，：“刘大，你可知罪？”

刘大抬起头，额上冷汗密布，颤声求饶：“大奶奶，小的知罪！小的不该贪花……可小的真没进过银库，那花瓣是不小心掉的……”

“不小心？”金凤凰冷笑一声，侧身让开半步，露出身后月台柱上悬挂的藤鞭，鞭梢缠着细铁刺，在日头下闪着寒光，“你偷摘暖房花草，是坏了‘主仆之分’的规矩；花瓣落入银库，搅乱山庄布局，是坏了‘上下有序’的根基。这‘不小心’三个字，担得起周家山庄险些被官家追查的风险吗？”

这话掷地有声，院中众人齐齐一颤。

金凤凰抬手示意，周炬立刻取过藤鞭，递到小元手中。

小元接过鞭子，垂目扫过刘大，却并未立刻动手。

“念你为山庄洒扫勤力，无其他过错，今日便从轻发落。”金凤凰的声音缓了缓，却带着不容置喙的威严，“小元，除去他的上衣，打他二十藤鞭，以儆效尤。”