第387章 非洲角的灯塔（2/2）

一艘蒸汽巡洋舰靠了上来，巨大的扩音器里传出了生硬但清晰的葡萄牙语：

“前方葡萄牙船只听着！这里是南洋联邦好望角特别行政区！”

“你们已非法进入联邦领海！立即降帆！抛锚！接受检查！”

“否则，根据《印度洋海域安全法》第三条，我们将视你们为海盗，予以击沉！”

达·伽马看着那两艘钢铁战舰侧舷黑洞洞的炮口，那是32磅的线膛炮，只要一发，就能把他这艘破烂的木船打成碎片。

他转头看了看甲板上那些奄奄一息的水手，他们眼中的光芒已经熄灭，只剩下对死亡的恐惧。

“降帆……”达·伽马咬破了嘴唇，鲜血咸涩，“我们……投降。”

半个时辰后。

达·伽马被带到了要塞的指挥室。

这里温暖干燥，壁炉里烧着煤炭，桌上摆着热腾腾的咖啡和刚烤好的面包。对于饥寒交迫的葡萄牙人来说，这里简直就是天堂。

但坐在桌子后面的那个东方人，却让他们如坠冰窟。

那是好望角要塞司令，原黑旗军第一师的一名团长，名叫赵铁柱。他是个粗人，不懂什么外交礼仪，只懂执行张伟的命令。

“喝吧。”赵铁柱指了指咖啡。

达·伽马也不客气，端起杯子一饮而尽，滚烫的液体顺着喉咙流下，让他感觉自己又活了过来。

“谢谢您的款待，阁下。”达·伽马恢复了一丝贵族的矜持，“我是葡萄牙王国的探险家，我……”

“我知道你是谁。”赵铁柱打断了他，从抽屉里掏出一份早已印好的表格，“不管你是谁，想过这片海，就得按规矩来。”

“规矩？”

“两个选择。”赵铁柱伸出两根粗壮的手指。

“第一，掉头回去。大西洋虽然浪大，但说不定你们运气好能飘回里斯本。”

达·伽马的脸色瞬间煞白。回去？那是死路一条！

“第二，交钱。”赵铁柱把表格推过去，“我们要对你的船只和所有货物进行估价。然后，你必须缴纳货值百分之五十的‘海洋通行税’。”

“百分之五十？！”达·伽马跳了起来，“这是抢劫！这是勒索！我们在海上漂了半年，什么生意都还没做，哪里来的钱？”

“没钱？”赵铁柱上下打量了他一番，目光落在他腰间那把镶嵌着宝石的佩剑上，又看了看他手指上的金戒指。

“那就用东西抵。船上的备用帆布、火药、甚至你们的佩剑、戒指，都可以。”

“如果还不够……”赵铁柱指了指窗外那些正在搬运石头的劳工。

“我看你们船上还有几十个活人。身强力壮的，可以留下来帮我们修要塞。一个人抵十两银子。”

“你……你们要买卖基督徒？！”达·伽马气得浑身发抖。

“别说得那么难听。”赵铁柱冷笑一声，“这叫‘劳务抵债’。在大明株式会社的账本里，没有信仰，只有借贷。”

“签，还是不签？”

赵铁柱的手按在腰间的左轮手枪上，那是张伟配发的最新装备，六发连珠，十步之内人尽敌国。

达·伽马看着那黑洞洞的枪口，又看了看桌上那诱人的面包。

他是一个探险家，但他首先是一个想活下去的人。

“我……签。”

他颤抖着手，在那份屈辱的契约上签下了自己的名字。

为了凑齐这笔昂贵的“过路费”，达·伽马不得不交出了船上仅剩的一点备用金银，甚至连备用的船帆和缆绳都被黑旗军扒走了。更有五名生病的水手，被“自愿”留在了要塞的医务室（其实是去做苦力，如果能活下来的话）。

作为交换，他们得到了一张黑色的“临时通行证”，以及几桶淡水和两袋发霉的大米。

当“圣加布里埃尔号”狼狈地驶离好望角，进入印度洋时，达·伽马回头望去。

那座白色的灯塔依然耸立在悬崖上，像一只冷酷的眼睛，注视着每一个试图闯入这片禁地的西方人。

他知道，大航海时代的规则，在这一刻被彻底改写了。

这盏灯，不是为了指引方向，而是为了宣告主权。

它像一把巨大的铁锁，锁住了西方通往东方的财富之路。任何想要打开这把锁的人，都必须留下半条命作为代价。

（本章实际汉字字数：2630字）