第3章 异界第一眼与脆弱的同盟（2/2）
陈陌心中一动，他的无名心法对那种能量确实有反应，称之为“源质”倒也贴切。但他没有表露出来，只是继续问：“你们的队伍呢？其他人怎么样了？”
威廉·李脸色一黯：“坠落后就失散了。我们小队原本十二人，遭遇了几波怪物袭击，又倒霉地触发了一次小范围的规则幻象，死了四个，疯了两个……刚才又……现在加上卡尔，只剩我和另外两个队员失联，恐怕……”他没有说下去，但意思很明显。
竞争是残酷的，尤其是在这种环境下。其他国家队伍的情况恐怕也不会乐观。
“你们呢？有什么发现？那个求救信号源有头绪了吗？”威廉·李反问道。
陈陌略一沉吟，选择性地分享了一些信息：“我们也在追踪一个求救信号，方向西北。沿途发现了一些战斗痕迹，有罗马联盟的，也可能有其他国家的。这个世界……比情报里描述的还要危险得多。”
双方交换了一些基础情报，主要是关于遭遇的怪物类型、地形特征以及那种诡异低语的频率。虽然都有所保留，但至少建立了一个极其脆弱的、基于眼前生存需求的信息同盟。
“接下来你们打算怎么办？”威廉·李问道。
“继续向信号源前进。”陈陌毫不犹豫，“这是我们目前最明确的目标。”
威廉·李看了看昏睡的卡尔，又看了看自己几乎弹尽粮绝的装备，咬了咬牙：“陈队长，不如……我们暂时合作？一起前往信号源。多一个人多一份力量。我知道一条可能更近的路线，是从我们之前探索的一块区域绕过去，可能会避开一些危险地带。”他抛出了一个诱饵。
陈陌深深看了他一眼。“孤狼”的名声他可听过，此人的提议绝对不仅仅是为了生存。
“合作可以。”陈陌缓缓道，“但必须约法三章。第一，指挥权归我，一切行动听我命令。第二，情报共享，不得隐瞒关于环境和威胁的关键信息。第三，获得的任何资源、遗迹信息，最终分配需协商决定，不得私下吞没。如果同意，我们可以同行一段。如果不同意，就此别过。”
威廉·李眼神闪烁，显然在快速权衡利弊。最终，他伸出手：“成交！在到达信号源或找到其他幸存者之前，我听你指挥。”他答应得很爽快，但眼底深处那一丝算计却逃不过陈陌的眼睛。
于是，一支临时拼凑、各怀心思的队伍再次上路。陈陌小队四人，加上威廉·李和被他背着的卡尔。
有了威廉·李提供的所谓“近路”，他们确实避开了一片能量读数极其混乱、布满巨大爪痕的区域。但这条路也并非坦途，他们穿越了一片诡异的、散发着催眠孢子的发光菌类森林，不得不戴上全身防护快速通过；还遭遇了一种潜藏在沙地下的、能够发射骨刺的埋伏型怪物，经过一番有惊无险的战斗才将其击退。
在这个过程中，陈陌的领导力和个人能力得到了进一步展现。他总是能提前察觉到细微的危险征兆，指挥队伍做出最合理的应对。他的战斗方式更是让威廉·李暗自心惊——那根本不像纯粹的现代军事格斗，融合了大量精妙而致命的古老技艺，尤其是对那种被称为“源质”的能量的运用，虽然还很稚嫩，却已展现出惊人的潜力。
威廉·李自己也绝非庸手，枪法精准，战术动作老辣，时不时还能提出一些建设性意见，但总在不经意间试图套取陈陌关于“能量运用”和华夏探索目标的情报。
天色（如果那永恒暗红的状态能称为天色）渐渐变得更加昏暗，那些扭曲的光带亮度开始减弱，环境温度也明显下降。连续的战斗和高度紧张的精神状态让所有人都感到极度疲惫，能量消耗巨大。
“必须找个地方休整过夜。”陈陌做出决定，“我们需要进食、补充水分、维护装备。夜间行动太危险。”
他们在废墟中找到了一个半埋在地下的、结构相对完好的小型穹顶建筑入口。经过小心侦查和设备探测，内部没有发现明显的生命信号和能量异常，似乎是一个安全的避难所。
入口处的金属大门早已损坏，众人费力地将其推开一条缝隙，鱼贯而入。
内部空间不大，约莫一个教室大小，布满灰尘和碎屑，但结构完整，没有明显的破损。角落里散落着一些无法辨认用途的破损仪器，墙壁上残留着一些模糊的壁画和无法理解的文字。空气浑浊，但宇航服的过滤系统还能应付。
最让人惊喜的是，在房间角落，发现了一个奇怪的、连接在地板上的装置，看起来像是一个密封的净水循环单元，虽然大部分功能失效，但雷浩检查后，发现其核心的冷凝模块似乎还能微弱工作，或许能提取空气中极其稀少的水分。
“今晚就在这里过夜。两人一组，轮流守夜。猛子和李队长第一班，我和夜莺第二班，雷工照顾伤员并尝试修复设备和取水。”陈陌分配任务。
众人卸下沉重的装备，终于得以稍微放松紧绷的神经。大家拿出各自携带的浓缩营养膏和能量棒，就着少量净化水，默默地进食。味道谈不上好，但能快速补充体力。
威廉·李一边嚼着营养膏，一边打量着这个小小的避难所，目光最终落在那些壁画上。“厄里斯人……他们曾经也在这里生活、避难……最终却变成了那样……”他想起了管道里那些恐怖的光影。
“毁灭他们的，恐怕不仅仅是怪物。”陈陌沉声道，他指着壁画上一些模糊的图案，那似乎是人们跪拜着某种不可名状的、由触手和眼球构成的巨大阴影，“还有来自精神层面的侵蚀和信仰的扭曲。”
就在这时，负责照顾卡尔的雷浩突然发出一声惊疑：“队长！你快来看！卡尔他……他有点不对劲！”
众人立刻围了过去。只见昏迷中的卡尔，身体正在微微抽搐，他的皮肤下，似乎有极其细微的、如同血管般的幽蓝色纹路在隐隐发光！而他的口中，正无意识地、断断续续地吐出几个模糊的音节，那不是任何已知的语言，却带着一种令人极度不安的腔调！
威廉·李脸色大变：“这……这是被深度污染的症状！他在……他在被同化！”
仿佛为了印证他的话，卡尔猛地睁开眼睛！那双眼睛里，已经看不到丝毫人类的情感，只剩下疯狂的幽蓝光芒和一种冰冷的、非人的注视！
他咧开嘴，发出一种扭曲的、混合着原本声线和某种古老邪恶语调的声音：
“祂……看见……我们了……在……墙里……”
所有人的汗毛瞬间倒竖！
几乎同时，整个避难所的金属墙壁，开始如同水面般荡漾起来！一张张扭曲、痛苦、疯狂的人脸浮雕，缓缓地从墙壁内部“浮”现出来，无声地尖啸着，用同样泛着幽蓝光芒的眼睛，死死地盯住了房间内的不速之客！
低语的噪音陡然增大，如同潮水般涌来！
避难所……根本就不是安全区！它本身，就是一个巨大的规则怪谈陷阱！