第382章 白鸟崖之誓（1/2）

夜遁之路，比预想的更加艰难。火把的光芒在无边的黑暗中只能照亮方寸之地，脚下是湿滑的苔藓、盘虬的树根和松动的碎石。疲惫、伤痛、恐惧，如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的体力与意志。队伍拉得更长，不断有人因体力不支或踩空而摔倒，哭喊和压抑的呻吟在夜风中飘荡。抬着重伤员的担架队更是步履维艰，每一步都伴随着粗重的喘息和痛苦的闷哼。

阿普和阿诺走在最前面，他们的身影在火把摇曳的光晕中时隐时现，如同黑暗中的幽灵。他们很少说话，只是不时停下，侧耳倾听密林深处的声音，或是蹲下检查地面、树木上的痕迹，然后用手势催促队伍加快。

朱文奎走在队伍中段，既要照应前后，又要安抚惊慌的人群。沈舟跟在他身边，脸色苍白，但仍在尽力维持着行伍的秩序，调配着所剩无几的人手去帮助那些掉队者。

“统领，这样下去不行。”雷豹从前队折返，压低声音，脸上满是焦虑，“弟兄们太累了，伤员撑不住了。再这么赶下去，不用‘鬼眼’来打，我们自己就垮了！”

朱文奎何尝不知？他望向前方无边的黑暗，又回头看看身后蜿蜒如垂死巨蟒的队伍。停下？在“鬼眼”部落可能尾随的威胁下，停下意味着更大的危险。继续走？这支队伍确实已经到了崩溃的边缘。

就在这时，前方的阿普突然停下脚步，高举火把，向阿诺打了个手势。阿诺立刻转身，用生硬的汉话词汇对靠近的岩嘎喊道：“到了！白鸟崖，到了！”

所谓的“白鸟崖”，并非他们昨夜遇袭的那个临时营地，而是向导口中真正的、属于卡瓦部落传统安全路径上的一个重要节点。众人勉强打起精神，跟随着向导，又艰难行进了约半个时辰，眼前豁然开朗。

他们穿出了密林，来到一处巨大的、向内凹陷的弧形山崖之下。崖壁高耸，遮风挡雨，崖前是一片相对平坦的碎石地，不远处能听到哗哗的水声，似乎有一条不小的溪流。最重要的是，这里视野相对开阔，背靠绝壁，只需守住正面和两侧，便可据守。

阿普和阿诺仔细检查了崖壁和周围地面，又在几处特定的位置摸了摸，闻了闻，最后向岩嘎点了点头，示意此地安全，可以休息。

“这里……是卡瓦部落狩猎时过夜的地方。”岩嘎翻译着阿诺的话，“有祖先留下的标记，别的部落一般不敢靠近。我们可以在这里休整一下，但时间不能太长。”

终于有了一个相对安全的喘息之地！几乎是在听到可以休息的瞬间，许多人便瘫软在地，连动弹一下手指的力气都没有了。重伤员被小心翼翼地放下，仅存的、懂点草药的人立刻上前查看，但面对中毒和严重的伤势，他们能做的实在有限。

朱文奎没有休息，他强撑着巡视了一圈。崖壁下确实有一些人工凿出的浅穴和烟熏的痕迹，地上还散落着一些年代久远的碎骨和贝壳。这里，确实是人类曾经活动过的地方，给绝境中的人们带来一丝微弱的文明慰藉。

他命令雷豹和刀孟立刻安排岗哨，占据崖前有利位置。又让早昆组织还能活动的人，去溪边取水，并尽可能在附近寻找一切可以果腹的东西。

篝火再次点燃，这一次，火光带来的不再是暴露的恐惧，而是些许温暖和安全的感觉。人们挤在火堆旁，分享着越来越硬、越来越少的干粮，就着冰冷的溪水艰难下咽。孩子们在母亲怀里沉沉睡去，连哭泣的力气都没有了。

朱文奎坐在火堆旁，手臂上的伤口隐隐作痛。沈舟递给他半块杂粮饼，他摇了摇头，示意给更需要的人。他的目光落在不远处，阿普和阿诺正围着一小堆火，低声用土语交谈着，神情严肃。

“岩嘎，”朱文奎招呼道，“请两位向导过来一下。”

阿普和阿诺走过来，坐在火堆对面。朱文奎通过岩嘎，郑重地向他们表达了感谢：“多谢二位带我们找到安全之地。栖霞谷上下，铭记此恩。”

阿普沉默地点点头。阿诺则说道：“约定好的。你们给了盐和铁，我们带路。但‘鬼眼’的人不会罢休，前面的路，还有别的部落，更危险。你们的……人太多，走得太慢。”