第362章 绝境微光（1/2）

栖霞谷在饥饿、疾病与绝望的泥沼中，越陷越深。每日的薄粥已稀薄得能照见人影，盐的彻底断绝让许多人开始出现浮肿，伤病员在缺少药物和营养的情况下，悄无声息地死去，被草草掩埋在山谷一隅。曾经充满活力的山谷，如今弥漫着一种令人窒息的死寂。

朱文奎的镇定与每日巡视，虽在一定程度上维系着秩序，却无法填补日益扩大的绝望深渊。人们看向他的眼神，除了残余的敬畏，更多了几分木然与怀疑。连雷豹这样的悍将，都开始变得沉默寡言，只是每日机械地巡视着防线，眼中偶尔闪过的焦躁，显示他内心的火焰也正在被这无望的等待慢慢浇熄。

沈舟的察事队仍在活动，但每一次尝试向外渗透，都如同撞上无形的铜墙铁壁，伤亡惨重而收获寥寥。沐昂布下的罗网，细密得令人绝望。

然而，就在这似乎伸手不见五指的至暗时刻，一缕微光，却意外地从最不可能的方向透入。

一名察事队的老队员，原是滇西马帮出身，极擅伪装与长途潜行。他并未试图正面突破沐昂的封锁线，而是反其道而行之，绕了一个极大的圈子，从更南边、官军注意力相对薄弱的区域迂回，昼伏夜出，历经九死一生，竟成功潜至楚雄府附近。

他本意是想探查官军后方有无新的兵马调动或物资集结，却在楚雄城外一处茶马集市歇脚时，无意中听到了几个来自北边、风尘仆仆的商队伙计的闲谈。商队抱怨着北边道路不靖，朝廷大军征调频繁，货物难行，连带着云南往北去的商路也大受影响。

老队员心中一动，不动声色地凑近，用几枚珍藏的肉干换来了更详细的消息。原来，数月前，北地燕王朱棣以“清君侧”之名起兵，与朝廷官军激战正酣，战火已波及数省。朝廷正从各地，包括云南这样的边陲，征调粮饷、军器，甚至可能抽调部分卫所兵马北上助战。

这消息如同惊雷，在老队员心中炸响。他强压激动，又小心探听许久，直到确认消息并非空穴来风，才立刻不顾危险，日夜兼程，绕路返回栖霞谷。

当他衣衫褴褛、瘦骨嶙峋地出现在朱文奎和沈舟面前，断断续续说出这个惊天消息时，两人都愣住了。

“燕王……起兵？朝廷内乱？”沈舟捻着胡须的手微微颤抖，眼中爆发出难以置信的光芒，“此言当真？你可听仔细了？”