第337章 薪尽火传（1/2）

韩擎的病榻前，油灯如豆，映照着他苍白如纸、毫无血色的脸庞。他的呼吸微弱得几乎难以察觉，只有胸口极其轻微的起伏，证明生命尚未完全离去。老吴头守在一旁，神色黯然，缓缓对朱文奎摇了摇头。

谷外，官军李参将的部队似乎加紧了活动，斥候回报，对方正在清理通往栖霞谷方向的几处小径，修建临时营垒，摆出了长期围困并逐步推进的架势。内部的暗流虽被朱文奎暂时以铁腕压下，但那种压抑下的不安，依旧如同灰烬下的火星，随时可能复燃。

所有人都明白，韩擎的大限，恐怕就在这几日了。一股悲凉与茫然的气氛，笼罩着整个栖霞谷。

朱文奎摒退了左右，独自跪在韩擎榻前。他握着老人枯瘦冰凉的手，泪水终于忍不住滑落。这个男人，于他亦父亦师，在他最绝望时给予庇护，在他成长时倾囊相授，在他独当一面时给予毫无保留的信任。如今，却要撒手人寰。

“首领……”他哽咽着，千言万语堵在喉间。

就在这时，韩擎的眼皮忽然轻微地颤动了一下，喉咙里发出一声几不可闻的嗬嗬声。朱文奎心中一紧，连忙俯下身去。

韩擎的眼睛，竟然缓缓睁开了一条缝隙！那眼神浑浊、涣散，却努力地聚焦在朱文奎脸上。

“文……奎……”他的声音微弱得如同游丝。

“首领！我在！”朱文奎紧紧握住他的手，将耳朵凑近。

韩擎的嘴唇翕动着，断断续续，用尽最后的气力说道：“……莫……莫哭……男儿……泪……不轻弹……”

“……这担子……重……你……担得起……”

“……勿……勿以……我为念……带……带着弟兄们……走……走下去……”

“……大明……气数……未尽……然……然天道……无常……心……存黎庶……方为……根本……”

他的话语零落不成句，却字字敲在朱文奎心上。直到最后，他想的不是个人恩怨，不是复辟执念，而是这支队伍的存续，是天下黎民。

“……薪……尽……火……传……”

最后四个字吐出，韩擎握着朱文奎的手猛地一紧，随即力道尽失，手臂颓然垂下。他眼中的最后一点光芒散去，彻底闭上了眼睛，面容竟带着一丝解脱般的安详。

栖霞谷的灵魂，陨落了。

朱文奎跪在榻前，久久没有动弹，泪水无声地流淌。他没有嚎啕大哭，只是任由悲伤如同潮水般淹没自己。他知道，从这一刻起，他失去了最后的依靠，也必须真正独立地扛起所有重任。

良久，他缓缓站起身，用袖子擦干脸上的泪痕，眼神变得前所未有的坚定和冰冷。他走出木屋，对守在外面的沈舟、雷豹、早昆等核心将领，用平静而沉痛的声音宣布：“韩首领……仙逝了。”