第333章 深山立锥（1/2）

摆脱追兵后，联军不敢有丝毫停留，在韩擎的带领下，日夜兼程，向着无量山深处挺进。无量山是横断山脉南段的重要支系，山势更加险峻，林莽更深，气候也变幻莫测，真正是“一山有四季，十里不同天”。这里朝廷的统治力量极为薄弱，只有少数与世隔绝的土着部落散居其间。

连续数日的亡命奔徙，耗尽了许多人的体力，尤其是那些伤员，情况不断恶化。粮食也几乎告罄，队伍只能靠采集野果、挖掘根茎和猎取一些小兽勉强果腹，人人面带菜色，步履维艰。

韩擎凭借早年的一些记忆和与当地土着的零星联系，终于找到了一处相对适合落脚的山谷。此谷位于两座险峰之间，入口隐蔽，内有溪流穿过，地势也算平缓，可以搭建营寨，开垦少量土地。他将此谷命名为“栖霞谷”，取“栖身于云霞深处”之意，既道出了位置偏僻，也暗含了一丝暂得安宁的希冀。

立锥之地虽得，但生存的挑战接踵而至。

首要问题是粮食。带来的粮食早已吃光，山中狩猎采集所得，对于两千多人而言不过是杯水车薪。韩擎立刻派出数支小队，由熟悉山林的部下带领，前往更远的区域寻找食物，并与可能存在的土着部落接触，尝试用携带的少量盐巴、铁器交换粮食。

其次是伤病。连续的恶战和艰苦行军，使得伤员数量众多，且很多伤口因缺医少药和恶劣环境而感染溃烂。随军的郎中（包括老吴头）束手无策，只能依靠采集的草药勉强维持。每天都有伤员在痛苦中死去，士气受到严重影响。

再者是内部整合。韩擎部与朱文奎的缅北部虽然共同经历了生死，但毕竟来源不同，习惯各异。韩擎部多为汉人，纪律性较强，但长期林中生活，难免带有悍野之气；缅北部则成分复杂，有土司兵，有原幽谷部众，彼此语言、习俗都有差异。如何将这两股力量真正融为一体，形成统一的战斗力，是摆在韩擎和朱文奎面前的巨大难题。

韩擎的身体状况也令人担忧。旧伤未愈，又经此番劳顿，他时常咳嗽，面色蜡黄，显然是在强撑。

面对如此困境，韩擎与朱文奎以及双方核心将领再次聚首。