第271章 穷途末路（2/2）

一名士兵在采摘野果时被毒蛇咬伤，不治身亡。另一名士兵因伤口溃烂，高烧中坠入深涧。每一天，都有人倒下，再也站不起来。

朱文奎的脚伤因为得不到休养和药物治疗，反复发作，行走愈发困难。但他拒绝让他人背负，坚持自己拄着树枝前行，常常痛得满头冷汗，嘴唇咬出血来也不吭一声。他似乎将所有的悲痛和绝望，都化为了支撑自己走下去的倔强。

陈瑄看着太子日渐消瘦、却眼神愈发沉静的面庞，心中既痛又敬。这个孩子，正在以惊人的速度成长，或者说，被迫成熟。

一个月后，当他们历尽千辛万苦，终于看到山势渐缓，隐约可见山下有炊烟和开垦的田地时，队伍连同太子在内，只剩下了五个人。每个人都形销骨立，如同野人。

然而，没等他们感到一丝欣慰，新的危机便降临了。一队穿着杂乱、手持刀弓、面目凶悍的士兵拦住了他们的去路，看装扮，并非朝廷官军，更像是当地土司的武装。

“站住！你们是什么人？敢擅闯我们播州杨宣慰使的地界！”为首的小头目操着生硬的官话喝道，目光不善地打量着这群衣衫褴褛、手持破败武器的“乞丐”。

陈瑄心中一惊。播州杨氏，是贵州势力最大的土司之一，向来拥兵自重，对朝廷时叛时附。落入他们手中，福祸难料。

他上前一步，将太子护在身后，抱拳道：“这位头人，我等是北边逃难来的客商，途中遭了山匪，与大队失散，误入贵地，绝无恶意，还请行个方便。”

那头目显然不信，冷笑道：“客商？我看你们像逃兵！尤其是那个小的，细皮嫩肉的，不像寻常人家！统统拿下，带回寨子交给宣慰使发落！”

几名土司兵狞笑着围了上来。陈瑄和剩下的三名死士立刻拔出残破的兵器，将太子紧紧护在中间。

“保护殿下！”陈瑄低吼，眼中闪过一丝绝望。刚从官军的围剿中侥幸逃脱，难道又要落入土司之手？他们的命运，似乎注定要多舛。