第269章 峡谷惊魂（1/2）

采药老丈所指的所谓“小路”，实则是一条近乎垂直的天然岩缝，隐藏在一条轰鸣瀑布的水幕之后，若非熟知地形，绝难发现。岩缝狭窄潮湿，仅容一人侧身通过，脚下是滑腻的苔藓和不知深浅的积水。

“就是这里了，”老丈指着那水汽弥漫的洞口，“穿过这条‘一线天’，后面是连着几座大山的原始山林，一直往西偏南走，若能不死，或许能绕到蜀地南缘，靠近泸州的方向。那里的盘查，或许会松一些。”他顿了顿，叹了口气，“后面的路，小老儿也没走过，只能祝各位军爷……好运了。”

蒋瓛再次道谢，并坚持将那些碎银子塞给了老丈。老丈没有再多言，对着他们拱了拱手，转身消失在了来时的密林之中。

望着那仿佛巨兽开口般的瀑布后的幽深岩缝，所有人都感到一股沉重的压力。太子朱文奎的脚踝肿得老高，根本无法自行行走。方孝孺高烧虽退，但身体极度虚弱，连站立都需人搀扶。

“我背殿下先行。”蒋瓛毫不犹豫，将太子负在背上，用绳索牢牢缚住。陈瑄则安排两名健壮的水师士兵，用临时制作的担架抬着方孝孺。

“所有人跟上！注意脚下，一个拉着一个，绝不能掉队！”蒋瓛沉声下令，随后第一个侧身钻入了瀑布之后的水幕。

冰冷的水流瞬间浸透了衣衫，寒意刺骨。岩缝内光线昏暗，空气混浊，石壁上不断渗出水滴。队伍排成一字长蛇，在极度狭窄的空间里艰难挪动。每一步都需万分小心，稍有不慎便可能滑倒坠入一侧的深壑。受伤的太子和病重的方孝孺更是让整个队伍的行进速度缓慢如蚁。

这段不过里许的“一线天”，他们足足用了大半日才通过。当最后一人踉跄着冲出岩缝，重新见到灰蒙蒙的天空时，都有一种恍如隔世之感。

然而，眼前并非坦途，而是更加茂密、仿佛亘古无人踏入的原始森林。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，藤蔓荆棘纠缠如网。空气中弥漫着植物腐烂和野兽粪便混合的怪异气味。

他们按照老丈指示的方向，继续跋涉。这里的生存环境更为恶劣，可食用的野果根茎更难寻觅，猛兽的嚎叫声不时在远处响起，让人毛骨悚然。夜间必须燃起熊熊篝火，并安排加倍的人手守夜，才能勉强驱赶野兽和抵御越来越重的寒气。

太子的伤势因为潮湿和得不到良好休息，开始恶化，发起低烧，时常在昏迷中呓语，呼喊着“父皇”。方孝孺的情况也未好转，时醒时睡，清醒时依旧强撑着精神，给围坐在身边的将士讲述忠臣义士的故事，声音微弱却坚定。

蒋瓛和陈瑄心急如焚，却束手无策。药材早已用尽，随行的太医也回天乏术。队伍的减员仍在继续，不是死于坠崖、野兽，便是因伤病和绝望而倒下。

这天傍晚，队伍在一处相对干燥的山坡扎营。蒋瓛刚安排完警戒，一名负责在营地外围警戒的锦衣卫总旗便连滚带爬地跑了回来，脸上毫无血色。

“指挥使大人！不好了！西北方向……发现大批官军！看旗号，是四川都指挥使司的人马！距离我们不到十里！”