第154章 棣踪渺茫与钱唐疑影（2/2）

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北疆方面，张玉派出的搜寻队伍在漠北苦苦寻觅多日，除了找到一些丢弃的辎重和零星战斗痕迹外，一无所获。朱棣和那一万大军，仿佛被大漠吞噬了一般。随着时间的推移，认为燕王已遭遇不测的声音渐渐成为主流。

朱标心中亦是沉重。无论他与朱棣有何嫌隙，那毕竟是他的亲弟弟，是大明的亲王，是战功赫赫的将领。若真就此殒命漠北，于国于家，皆是巨大损失。他下旨，北疆诸军为燕王举哀，并厚恤其王府眷属。

然而，就在朝野上下几乎认定朱棣已死，开始讨论其王爵继承、北平防务接管等后事之际，一匹来自辽东的、伤痕累累的战马，驮着一个奄奄一息的骑士，冲进了山海关！骑士怀中紧揣的，是一封被血浸透大半的——燕王朱棣的亲笔求救信！

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信是朱棣写的！字迹潦草，显然是在极度危急的情况下仓促而就。信中言，他并未遭遇北元主力，而是陷入了草原一场罕见的、持续数日的特大沙暴之中，迷失了方向，粮尽水绝，伤亡惨重。侥幸逃出沙暴后，又遭遇小股北元骑兵的不断袭扰，如今被困于一处无名绿洲，兵力已不足三千，危在旦夕！他恳求朝廷火速发兵救援！

朱棣还活着！消息传来，朱标长舒一口气，随即又皱紧眉头。救援？谈何容易！漠北地域广阔，环境复杂，那无名绿洲无处寻觅，大军贸然深入，很可能重蹈覆辙。但不救，于情于理皆不容，更会寒了天下将士之心。

朱标立刻召集重臣，商议救援之策。然而，就在会议之上，兵部却收到八百里加急军报：北元太尉蛮子、丞相哈剌章，趁大明注意力被燕王失踪事件吸引，突然集结重兵，猛攻辽东！辽东都指挥使司告急！救援燕王与保卫辽东，孰轻孰重？有限的兵力该如何调配？一个无比艰难的抉择，摆在了监国太子朱标的面前。