第290章 歧路花园（2/2）

但阿禾的眼神很坦然，甚至有些过于坦然。他手中的橘黄灯光稳定地照亮一方小小的区域，那光芒似乎真的对身后蔓延的暗蓝色有一种微弱的排斥感。

“为什么帮我？”江眠问出最关键的问题。

阿禾歪了歪头，似乎思考了一下，然后指了指江眠腰间——那里，暗蓝晶体碎片散发的微光透过粗糙的布料隐约可见。“你身上有‘花园’的碎片，但你的‘火’不对路，被排斥了。继续留在这里，你会被‘修剪’掉，或者被后面营地的人抓回去。我嘛……”他笑了笑，笑容里闪过一丝难以捉摸的东西，“我对‘花园’里的‘错误’和‘意外’……比较感兴趣。而且，你看起来，不像完全‘坏掉’的样子。”

这个理由，比纯粹的好心更让江眠觉得可信，但也更危险。感兴趣？对错误和意外？

身后，那树皮脸存在发出的、直接作用于意识的“修剪”宣告越来越清晰，暗蓝力场几乎要触及她的后背。

江眠咬了咬牙（如果躯壳还能做出这个动作的话）。“带路。”

阿禾点点头，转身提着油灯向黑暗中走去。他的步伐不快，但很稳。江眠紧跟在他身后，发现随着那橘黄灯光的移动，周围甬道的岩壁似乎也发生着微妙的变化——一些原本模糊的、类似之前看到的原始刻痕变得更加清晰，甚至有些地方出现了潦草的文字，不是守夜人的符文，也不是暗蓝图案，而是旧时代某种已经失传的、笔画复杂的古文字。空气中那种无处不在的、属于深渊的压抑感和低语碎片，似乎在橘黄灯光照耀的范围内，也被削弱了不少。

他们沉默地走了大约一刻钟，拐过了几个岔路口。身后的暗蓝力场和“嗡鸣”声逐渐减弱、消失，仿佛被某种无形的界限阻隔。周围的温度似乎也回升了一点点，虽然依旧阴冷，但少了那种深入骨髓的、带着恶意的不祥寒意。

终于，阿禾在一面看似普通的岩壁前停下。岩壁上爬满了厚厚的、颜色深暗的苔藓类植物。他伸出空着的那只手，手指在苔藓间几个特定的位置按了按，又轻轻叩击了某种节奏。

细微的机括声响起，岩壁上一块约一人高的部分，无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的洞口，里面透出一股陈年的灰尘味和淡淡的、某种草药焚烧后的残留气息。

“就是这里了。”阿禾率先弯腰走了进去。江眠犹豫了一瞬，还是跟了进去。

里面是一个不大的石室，显然经过人工修整，方方正正，约有十平米见方。角落里堆着一些朽烂的稻草和破旧毡毯，中央有一个石头垒砌的、早已熄灭的火塘，火塘边散落着几个破损的陶碗。墙壁上挂着一些风干得看不出原貌的植物和几串褪色严重的、画着扭曲符号的布条。最引人注目的是石室入口正对面的墙壁上，贴着一张颜色泛黄、边缘残破的旧纸，纸上用浓墨写着几行大字，字体歪斜却有力：

“尸不走干，魂不渡湿。夜不行单，火不映双。路不拾遗，言不问私。违者自误，生死各安。”

字迹旁，还用简笔勾勒出一个戴着高帽、手持铃铛和符纸的蹒跚人影，以及几具用白布覆盖、额贴黄符、僵硬前行的尸体轮廓。

这风格，这禁忌，活脱脱就是旧时代湘西等地“赶尸”行当的规矩翻版，竟然真的出现在这深渊地底！

阿禾将油灯放在火塘边的石台上，橘黄的光芒充满石室，带来一种虚幻的安稳感。他自己在火塘边一块较为干净的石头上坐下，示意江眠自便。

“这里……真的是‘赶尸人’的驿站？”江眠没有坐下，依旧保持着警惕，目光扫过那些古怪的布条和墙上的“规矩”。

“曾经是。”阿禾拿起火塘边一个破葫芦，摇了摇，里面传来液体晃荡的声音，他喝了一口，递给江眠，“喝点？‘安魂水’，虽然效果不大，但能稍微安抚一下你脑子里那些乱叫的声音。”

江眠没接，只是盯着他：“你说‘曾经是’。那现在呢？那些赶尸人呢？还有，你说的‘傩祭’，又是怎么回事？你和他们，是什么关系？”

阿禾放下葫芦，叹了口气，橘黄灯光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影。“赶尸人……早就没了。深渊吞没一切的时候，有些行当，靠着祖传的秘法和一些对‘阴气’、‘尸变’的理解，勉强多撑了几代。但这里，”他指了指脚下，“越来越不对劲。‘旧伤’渗漏，记忆残渣发酵，滋生出比‘尸变’更古怪、更难缠的东西。‘傩’本是为了驱邪，但在这里，邪异成了常态，‘傩’的仪式和力量被扭曲、污染，变成了另一种东西——就像你刚才看到的，用‘花园’的碎片和力量，进行某种‘修剪’和‘规整’的仪式。主持那个的，我们叫他‘老傩公’，他……曾经可能是个很厉害的傩戏法师，但现在，他更接近他曾经要驱逐的那些‘东西’的一部分。”

“那你呢？”江眠追问，“你看起来……太‘干净’了。”

阿禾沉默了片刻，橘黄的眼眸低垂，看着跳跃的灯焰。“我……是个错误。”他轻声说，声音里带着一种空茫，“一个‘花园’里长错了方向的枝条，一个不该醒来的‘记忆回响’。我忘记了很多事情，只记得一些碎片……关于旧时代的阳光，关于某种祭祀的鼓点，关于如何在迷宫般的‘歧路’里辨认方向。我靠着这点记忆，还有这盏偶然捡到的、似乎能照亮一些‘老路’的灯，在这里游荡，捡拾一些‘花园’脱落下来的碎片，观察那些扭曲的仪式，偶尔……帮一帮像你这样迷路的、‘火种’比较特别的遗民。”

“错误？”江眠捕捉到这个关键词，心猛地一跳。“什么错误？和‘歧路花园’有关？和守夜人研究的‘旧伤’有关？”

阿禾抬起头，看着江眠，眼神复杂。“‘歧路花园’……不是一处地方。它是一种……状态，一种现象。是那些过于强烈、过于扭曲、或者蕴含了巨大‘错误’的集体记忆或个体执念，在深渊规则和‘旧伤’层的影响下，沉淀、发酵、滋生成的一片片精神性的‘感染区’。它们有自己的规则，自己的生态，会吸引、吞噬、改造闯入者。铁砧营地镇压的，研究利用的，就是这些‘花园’的边缘或碎片。而‘老傩公’他们，则是试图用另一种被污染扭曲的古老方法，去‘管理’甚至‘收割’这些花园的力量。”

他顿了顿，目光落在江眠腰间：“你身上那块碎片，就来自某个‘花园’，而且是比较核心的、带有‘路径’信息的碎片。这很危险，它会吸引‘花园’本身的注意，也会引来像‘老傩公’那样对‘花园’力量垂涎的存在。守夜人把你当‘钥匙’，恐怕也是想利用你和这块碎片，去打开某个特定‘花园’的更深层区域。”

信息量巨大，江眠需要时间消化。但有一点她听明白了：她，连同她的执念（萧寒）、她的“错误”（薪火）、她携带的碎片，都成了这深渊底层各方势力眼中具有特定价值的“工具”或“材料”。

“你知道守夜人的事？”她试探道。

阿禾点了点头，表情有些淡漠：“铁砧营地，是这片区域最大的‘秩序’节点，也是最大的‘实验场’。他们的灯光很亮，规矩很严，但也照出了太多阴影，做出了太多……不那么‘守夜’的事情。我遇到过几个从里面逃出来的遗民，听他们说过一些。你身上的‘静默之灯’，还有你左眼里那点微弱的、不太一样的‘火’，都太显眼了。”

他果然能看出左眼的薪火！江眠心中一凛。

“那你现在帮我，是想得到什么？”江眠直截了当，“这块碎片？还是我这个人？”

阿禾笑了，这次的笑容里带着一丝真实的无奈和疲惫。“我说了，我对‘错误’和‘意外’感兴趣。你是个巨大的‘错误’集合体——错误的火，错误的目标（执着于一个可能早已湮灭的灵魂），错误的闯入了错误的实验场，现在还带着错误的花园碎片。我想看看，你这样走下去，会发生什么。是彻底崩坏，被花园吞噬，被守夜人回收，被傩祭‘修剪’，还是……能走出点不一样的东西来。”他看向江眠，眼神清澈却深不见底，“至于碎片，你愿意给我研究一下，我感激不尽。不愿意，我也不强求。这驿站还能提供一夜的庇护，天亮……以地面的计时算，大概再过一个周期，那些‘规矩’的保护作用就会减弱，你得离开。”

江眠沉默着，大脑飞速运转。阿禾的话有太多模糊和可疑之处，但他提供的庇护和信息却是眼下最急需的。而且，他那份对“错误”的纯粹好奇，比起守夜人的冷酷利用和傩祭的非人“修剪”，似乎……相对安全一点？至少，暂时如此。

她最终在火塘另一边坐下，从腰间取出那枚暗蓝晶体碎片，但没有递给阿禾，只是放在两人之间的地面上。“你可以看，但别碰。告诉我，你看到了什么。”

阿禾没有介意，只是凑近了些，橘黄的灯光聚焦在碎片上。他看得非常仔细，眉头微微蹙起，嘴唇无声地翕动，仿佛在辨认什么。

“很深……很混乱的‘路径’信息。”半晌，他抬起头，眼中闪过一丝惊异，“这不是普通的花园碎片。它里面记录的，不是普通的记忆场景或执念回响，而是一套……进入某个特定花园核心区域的‘走法’，或者说，‘仪轨’。里面提到了‘十二岔路’、‘闭眼选择’、‘黄泉倒影’……还有，”他顿了顿，看向江眠，“一个非常强烈的‘锚点’共鸣，指向一个名字——萧寒。”

江眠的心脏骤然缩紧。“萧寒……在那个花园里？”

“不一定。”阿禾摇头，“‘锚点’可以是人，可以是物，可以是一段记忆，一种执念。这个碎片指向的‘花园’，其核心很可能就是以‘萧寒’这个名字，或者与他相关的某个强烈事件、情感作为‘污染源’或‘生长基点’形成的。碎片是钥匙，或者地图的一部分，而你的执念，是启动它的燃料之一。”他指了指江眠的左眼，“你那种特殊的‘火’，可能是另一种燃料，或者……是能在那个花园里不被轻易同化的保障。”

“守夜人想让我去打开它。”江眠声音干涩。

“显然。”阿禾点头，“他们想研究那个花园的核心，或许想获取里面的‘错误’力量，或许想消除它，或许……两者都有。那个‘歧路花园’编号os-12，在指挥官笔记上被特别标注，恐怕是个硬骨头，普通守夜人进去损失会很大，所以才需要你这样的‘特殊钥匙’。”

“如果我进去，会怎样？”

“可能找到你想要的关于萧寒的答案，更可能被花园本身的规则扭曲、吞噬，成为它新的养料，或者变成一个浑浑噩噩的、困在里面的‘回响’。也可能，触发花园更深层的变化，引来更可怕的东西。”阿禾坦诚得残酷，“但你不进去，守夜人会追捕你，‘老傩公’可能也会找上门，你无处可去。深渊其他地方……未必比这里好多少。”

绝境。又是绝境。但这次，似乎多了一丝主动选择的可能，哪怕选择的是跳入另一个更深的火坑。

江眠盯着地上那枚幽蓝的碎片，它冰冷的光芒仿佛在嘲笑她的所有挣扎。萧寒……她真的那么想找到他吗？还是说，寻找萧寒这个行为本身，已经成了她维系自我存在、对抗彻底虚无的最后一根稻草？如果找到的萧寒，只是一个被花园扭曲的记忆幻影，或者更糟，一个完全陌生、甚至敌对的存在呢？

她想起编纪者给她灯时那意味深长的目光，想起陶骨含糊的指引，想起指挥官笔记上冰冷的实验记录。所有人，都在推着她走向某个预设的结局。

一股强烈的、毁灭性的冲动再次涌起。凭什么？凭什么她的存在，她的痛苦，她的执念，都要成为别人计划里的棋子？如果一切都是设计好的，如果连她的“爱”和“寻找”都可能只是被植入的程序，那她存在的意义究竟是什么？

疯狂的火苗在她左眼那点微弱的薪火余烬中窜起，迅速蔓延到她整个意识。一种截然不同的、冰冷而充满破坏欲的念头，如同毒藤般缠绕上来：如果注定要成为“钥匙”，那为什么不试着反过来，用这把“钥匙”，去捅破那些设计者的牢笼？如果“花园”是险地，那为什么不利用它的危险，去对付那些把她当实验品的人？甚至……如果可能，掌控那股“错误”的力量？

这个念头让她自己都感到一阵战栗，但战栗之后，是一种奇异的、病态的兴奋。是的，就是这样。既然世界以实验待我，我何不以疯狂报之？既然都想利用我的“错误”，那我就把“错误”进行到底，错到超出所有人的计算！

她抬起头，看向阿禾，眼神里之前的警惕、疲惫和脆弱被一种锐利而混乱的光芒取代。“你好奇‘错误’会走向何方，是吧？”

阿禾似乎察觉到了她情绪和气质的变化，微微一怔，随即眼中兴趣更浓，点了点头。

“好。”江眠一把抓起地上的暗蓝碎片，紧紧攥在手心，冰凉和微弱的刺痛感传来，让她更加清醒，“告诉我，怎么主动进入那个‘歧路花园’？不是被守夜人引导，不是被动触发，而是我自己，拿着这块‘地图’，走进去。”

阿禾深深地看着她，半晌，缓缓说道：“主动进入一个‘花园’，尤其是核心区域，非常危险。你需要一个‘引路人’，或者至少，一个相对稳定的‘入口’。这块碎片指向的花园入口……很可能就在铁砧营地监管的丙九区深处，或者与那片区域重叠。那里现在是禁区，守夜人肯定严密布防，或者已经设好了陷阱等你。”

“那就换个入口。”江眠语气斩钉截铁，“你刚才说，‘花园’是一种状态，入口可能不止一个。有没有别的，守夜人不知道，或者难以监控的‘薄弱点’？”

阿禾陷入沉思，手指无意识地在膝盖上画着圈。“‘花园’的边界……有时会与一些古老的、蕴含着类似执念或混乱力量的地方重合。比如……一些举行过大规模非正常死亡仪式的地点，或者长期堆积强烈怨念的场所。”他抬起头，“这附近，我知道一个地方。是旧时代某个小镇的遗址，深渊降临时，那里发生了一些……很不好的事情。据说曾有一个游方道士试图用邪法聚集亡魂炼制什么东西，失败后引发了大规模‘尸变’和互相吞噬，最终整个小镇被深渊吞噬前，就已经变成了人间地狱。那里的‘场’一直很混乱，残留着强烈的痛苦、恐惧和疯狂意念。如果‘歧路花园’的某个‘锚点’与类似的负面情绪共鸣，那里可能形成一个天然的、不稳定的入口。”

“怎么去？”江眠问得毫不犹豫。

阿禾从怀里掏出一块磨得光滑的黑色小石头，石头上用白垩画着简陋的地图。“