第238章 戏终人散（1/2）

“登台易，下台难，粉墨之下骨肉残。”

“曲终了，人未散，魂锁戏箱永相伴。”

——百戏楼禁忌戏文，《锁魂箱》

墨翟那戛然而止的指控，如同冰冷的毒刺，深深扎入江眠的心口。空气中弥漫的腥臭与地面上那个孤零零的布袋，无声地诉说着刚才发生的惨剧。廊道深处那湿滑的拖行声已然远去，只留下死一般的寂静，以及那扇生物质大门冰冷无情的沉默。

江眠缓缓转过头，左眼的黑暗如同深潭，牢牢锁定了身旁的星澜。那目光里，不再有之前的些许信任或试探，只剩下全然的审视与冰封的警惕。

“他最后想说什么，星澜？或者……我该称呼你什么？”江眠的声音很轻，却带着千钧的重量，在这寂静的廊道里回荡，“‘星核’大人？”

星澜的身体几不可察地僵硬了一下。她避开了江眠那仿佛能洞穿灵魂的目光，紫水晶般的眼眸低垂，看向地面上墨翟遗落的那个装着忘川砂的布袋，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影。

“我……没有想害你们。”她的声音干涩，带着一种难以言喻的疲惫与挣扎，“至少，最初没有。”

“最初？”江眠捕捉到这个词汇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那么，后来呢？当你混入我们，当你引导我们来到这纸城核心，当你被那纸人称为‘大人’时，你的‘想’法，又是什么？”

星澜抬起头，紫眸中光芒复杂地闪烁，有痛苦，有无奈，还有一丝……近乎绝望的坦然。“我是‘星核’，或者说，是星核的一部分意识载体。星陨阁并非完全毁于‘大寂灭’，它的核心——星核，被‘纸神’捕获，带回了这座蜃楼纸城。祂想……吞噬、同化星核的力量，完善祂的‘戏剧世界’，甚至……窥探‘渊’的秘密。”

她的话语，如同拼图般，将之前的线索串联起来。星陨阁的推演能力，纸神对“变量”的渴望，以及星澜身上那纯净却异常的力量来源。

“而我，”星澜看向江眠，目光带着一丝悲哀，“就是那个被投入你们之中的‘鱼饵’。纸神需要借助星核的推演之力，寻找并定位像你这样的‘高价值误差’，将你们引入纸城，进行‘观察’、‘分析’，乃至……‘收容’或‘利用’。”

“所以，无光域的相遇，环星庭的‘巧合’，都是安排好的剧本？”江眠的声音听不出情绪，但左眼那缓缓旋转的黑暗，昭示着她内心绝非平静。

“不完全是。”星澜摇了摇头，“我的意识大部分时间被压制，只有在特定条件下才能短暂苏醒。在无光域，我确实想借助你的力量逃离，那是我的本能。但在环星庭，当你启动阵列，触发婚契时……纸神的力量加强了，我的意识再次被侵蚀……直到进入画皮坊，靠近这核心之地，我才……”

她才怎样？才彻底清醒？还是……才不得不面对现实？

江眠没有追问细节，那已经不重要了。她指向那扇生物质大门：“那么，现在呢？‘星核’大人，你的任务完成了吗？把我们，或者说，把我，引到了这扇门前。接下来，纸神准备如何‘收容’或‘利用’我？”

星澜的脸上露出了挣扎的神色，她看着那扇门，紫眸中闪过一丝恐惧，但随即被一种决绝取代：“不……不能打开那扇门！那后面不仅是纸神的部分意志，还有……祂正在试图融合的、星核的本体！一旦祂完全成功，不仅是我，整个纸城将变得更加完善和恐怖，甚至可能……”

她的话音未落，异变突生！

那扇一直紧闭的生物质大门，突然轻微地震动起来！门上那手掌形状的凹陷处，暗红色的符文逐一亮起，散发出妖异的光芒！一股庞大、混乱、带着强烈戏剧化表演欲的意志，如同决堤的洪水，从门后汹涌而出，瞬间充斥了整个廊道！

“呵呵呵……精彩，真是一出精彩的《引君入瓮》！”

一个尖细、油滑、仿佛戴着面具说话的声音，直接在两人的脑海中响起，那声音充满了造作的感慨和令人不适的愉悦。

“星核啊星核，本座赋予你短暂的清醒，可不是让你来坏事的。”那声音带着戏谑的责备，“不过，你带来的这位‘误差’客人，确实……令人惊喜！寂灭本源，婚契加身，还有如此浓郁的绝望与疯狂……简直是完美的‘悲剧主角’材料！”

随着这声音，廊道两侧那些原本麻木工作的“工匠”纸人，全都停下了手中的活计，齐刷刷地转过身，用那空洞的墨点眼睛“望”向江眠和星澜。它们那画出来的嘴角，开始不受控制地向上咧开，露出统一而诡异的“笑容”。

整个画皮坊，仿佛在这一刻活了过来，成为了一个巨大的、充满恶意的舞台。

“来吧，远道而来的客人，还有我亲爱的‘星核’，”纸神的声音充满了不容抗拒的邀请，“舞台已经搭好，观众已然就位，就差你们……登台献艺了！”

轰隆隆——！

廊道的地面开始剧烈震动！两侧的墙壁如同舞台的幕布般向后退去，露出一个无比广阔、灯火通明（纸灯笼）的空间！那是一个巨大无比的……戏台！

戏台下方，是无数密密麻麻、穿着各色戏服、脸上画着狂热表情的纸人“观众”！它们挥舞着纸做的荧光棒（？），发出无声却仿佛能震动灵魂的“喝彩”！

而江眠和星澜，就站在这个巨大戏台的中央，如同被强光照射的演员，无所遁形。

“第一幕：《抉择》！”纸神的声音如同戏班班主，高声宣布。

随着他的话音，戏台之上，凭空出现了两个巨大的、由纸张快速折叠、粘贴而成的囚笼！一个囚笼里，浮现出阿秀那团微弱闪烁的淡金色残魂光影；另一个囚笼里，则浮现出……萧寒（容器a）那被锁链束缚、银灰色眼眸紧闭的虚影！

“规则很简单！”纸神的声音带着残忍的笑意，“用你左眼的力量，摧毁其中一个囚笼！选择拯救你的‘故人’，还是……维系与你命运相连的‘契约者’？记住，你只有一次选择的机会！而未被选择的那个，将永远沉沦于戏台的‘遗忘之箱’！”

卑鄙！

江眠的左眼瞬间被暴戾的黑暗充斥！这根本不是选择，这是玩弄人心的酷刑！纸神在逼迫她，在撕扯她内心最矛盾、最痛苦的部分！

拯救阿秀，那一点残存的温暖与承诺？

还是维系萧寒，那个她恨之入骨却又因契约而命运交织的“容器”？

无论选择哪一个，都将是对她灵魂的残酷切割！

“不要选！江眠！”星澜焦急地喊道，紫眸中充满了痛苦，“他在玩弄你！无论你怎么选，他都不会放过……”

她的话被无形的力量扼住，再也发不出声音，身体也被禁锢在原地，只能眼睁睁看着。

戏台下的纸人“观众”们发出更加“狂热”的无声欢呼，期待着这场残酷戏剧的高潮。

江眠站在戏台中央，左眼的黑暗疯狂流转，与内心翻腾的怒火、痛苦、疯狂激烈冲撞。那寂灭碎片在她眼眶中剧烈搏动，散发出毁灭一切的渴望。

毁了这一切！毁了这该死的戏台！毁了这玩弄命运的纸神！

就在她的理智即将被疯狂吞噬的瞬间——

一股冰冷而熟悉的意念，顺着那灵魂深处的黑色契约连线，悄然传来。并非言语，而是一种极其微弱、却异常清晰的……指引。

来自萧寒（容器a）的指引。

那意念指向的，并非两个囚笼中的任何一个，而是……戏台下方，那无数纸人“观众”之中，一个看似普通、穿着青衣、脸上画着小生妆容的纸人！

那纸人与其他狂热的“观众”不同，它静静地坐着，墨画的眼睛似乎……格外幽深，甚至带着一丝与这环境格格不入的……怜悯？

是错觉？还是……

江眠的心脏猛地一跳！她想起了夜枭的警告，想起了纸城最擅长的“替换”与“伪装”！