第236章 画皮坊（2/2）

按照地图指引，他们在一间挂着破旧“染”字招牌的、低矮的纸铺前停下。铺门虚掩着，里面透出昏暗摇曳的灯火。

推门进去，一股更加浓烈、令人头晕目眩的颜料气味扑面而来。店铺内部堆满了各种瓶瓶罐罐，里面装着五颜六色、粘稠不堪的颜料。墙壁上挂满了各种剥落下来、画着不同面孔的“人皮”纸片，如同恐怖的艺术品。

一个佝偻得几乎对折、穿着沾满颜料的深色布衣的老妪，正背对着他们，在一个巨大的石臼里用力捣着什么，发出“咚咚”的沉闷声响。

听到门响，老妪的动作停下，缓缓地、极其僵硬地转过身。

她的脸上布满深深的皱纹，如同干裂的土地，一双眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片死灰。最令人不适的是，她的皮肤呈现出一种不自然的、多种颜色混杂的斑驳感，仿佛是用各种剩余的颜料随意涂抹而成。

这就是染婆。

她用那双浑浊的眼睛“看”向江眠三人，喉咙里发出砂纸摩擦般的声音：“生魂……味道……新鲜……想染什么色？灰败？绝望？还是……彻底的遗忘？”

“我们需要伪装，掩盖生魂气息。”江眠直接说明来意。

“代价。”染婆伸出那只同样斑驳、沾满颜料的手，指甲又长又黑，“灵犀墨……三两。忘川砂……五钱。”

江眠将夜枭告知的材料要求重复了一遍。

染婆那浑浊的眼珠似乎转动了一下，盯着江眠的左眼，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑：“寂灭的味道……有趣……你的‘颜色’……很难调……得加价。”

“加什么？”

“你左眼里……一丝‘本源’……一缕即可。”染婆的声音带着贪婪。

江眠眼神一冷。寂灭本源是她力量的根基，哪怕一丝也绝不能轻易予人。“不可能。只有灵犀墨和忘川砂。”

染婆脸上的斑驳色彩似乎扭曲了一下，显得有些不悦，但她似乎对江眠左眼的力量也有所忌惮，最终嘶哑道：“那就……按原价。拿来材料……老身为你们……画皮。”

离开褪色巷，三人根据地图，决定分头行动以节省时间。墨翟自告奋勇去相对偏远、可能守卫较弱的“苦水井”获取忘川砂，而江眠和星澜则前往最危险、但也可能最快得手的“百戏楼”寻找灵犀墨。

分别前，江眠深深看了墨翟一眼，留下一句：“小心。若事不可为，保全自己。”

墨翟用力点头，脸上带着悲壮的决心，转身朝着纸城边缘方向走去。

江眠和星澜则朝着城市中心那栋最高大的建筑——百戏楼前进。

越靠近中心，纸城的“繁华”越发夸张，纸人“居民”也越发“精致”，甚至出现了不少身上贴着符纸、气息更强的“特殊”纸人。它们扮演着士绅、官员、富商，在一座座灯火辉煌的纸楼中饮宴、听戏，演绎着浮华迷梦。

百戏楼是一座巨大的、如同宫殿般的纸制建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋（皆是纸糊），门前车水马龙（纸车纸马），进出者皆是衣冠楚楚（纸衣纸冠）的“上流”纸人。

楼内传来咿咿呀呀的唱戏声和阵阵喝彩，一出大戏似乎正在上演。

江眠和星澜混在“宾客”中，进入百戏楼。楼内空间极大，中央是一个华丽的戏台，台上正在上演一出《霸王别姬》，那扮演霸王和虞姬的纸人，做工极其精美，眉眼传情（墨画），动作行云流水，若非深知底细，几乎要以假乱真。它们身上散发出的“灵性”波动，远超普通纸人，显然就是夜枭所说的“名角”。

灵犀墨，就在它们身上。

但如何从众目睽睽之下，从这两个明显是纸城“重要角色”的身上取得灵犀墨？

江眠左眼微眯，目光扫过戏台周围。她注意到，在戏台两侧的帷幕后方，似乎有通道通往后台。

“去后台。”江眠对星澜低语一声，两人趁着台上剧情高潮、所有“宾客”目不转睛之际，悄无声息地绕向戏台侧后方。

穿过厚重的纸制帷幕，后面是一条相对昏暗的通道，连接着许多个“化妆间”。空气中弥漫着脂粉和颜料的香气，一些扮演配角的纸人正在这里进进出出，动作机械。

江眠凭借左眼对能量波动的感知，很快锁定了一间气息最浓郁、门口还站着两个守卫纸人的房间。那应该就是主演的化妆间。

解决掉守卫（用左眼黑暗暂时使其“休眠”），江眠和星澜闪身进入房间。

房间内，刚刚下场的“霸王”正坐在镜子前，由一个纸人“妆师”为其补妆。那“霸王”卸去部分油彩的脸上，隐约能看到底下精密的纸质结构和闪烁着微光的符文核心。而在化妆台上，赫然摆放着一方打开的、如同黑玉般润泽、内部仿佛有星光流转的砚台，里面正是浓稠的“灵犀墨”！

机会！

江眠正要上前夺取，身后的星澜却突然拉住了她，紫眸中闪过一丝急切，低声道：“不对劲！外面太安静了！”

江眠心中一凛，左眼感知瞬间扩散。果然，原本喧嚣的百戏楼，不知何时竟变得鸦雀无声！连后台那些配角的走动声都消失了！

中计了！

就在这时，化妆间的门被无声无息地推开。

之前还在台上演绎悲壮别离的“虞姬”，此刻正站在门口，脸上那悲戚的表情消失不见，取而代之的是一种诡异的、洞悉一切的空洞笑容。它手中捏着一方丝帕（纸帕），轻轻擦拭着并不存在的眼泪，用那唱戏的腔调，幽幽开口：

“妾身早知……有贵客临门……”

“既来之……何不……登台……与妾身……共演一出？”

它的目光，越过江眠，直直地落在星澜身上，那空洞的笑容似乎加深了一些。

“尤其是……这位……‘星核’大人……”