第31章 汲郡残阳，虎符暗影（1/2）

汲郡（今河南卫辉一带），地处黄河之滨，扼守南北要冲。昔年水运繁盛时，黄河码头商船连樯，漕运粮船昼夜不绝，城中酒肆茶坊人声鼎沸，连城墙根下的小贩都能凭着一筐脆枣赚得满钵铜钱。可当王临背着依旧昏迷的崔雨薇，引着柳轻眉踉跄踏入这片地界时，残阳如血，泼洒在龟裂的官道上，映出的却是一派令人心头发紧的凋敝。

官道两旁的农田早已没了庄稼的影子，齐腰深的杂草在风里疯长，草叶间缠着破旧的布条——那是逃荒人丢下的行囊碎片。曾经炊烟袅袅的村落，如今只剩断壁残垣立在暮色里，几堵塌了半边的土墙下，野狗正撕扯着一具看不清模样的腐物，獠牙上挂着暗红的血肉，见有人来，只抬眼瞥了瞥，喉咙里滚出低哑的嘶吼，全然没了往日的畏缩。

城外的空地上，流民像被风吹拢的枯草般聚着。破席子搭的窝棚歪歪斜斜，有的连席子都没有，只用树枝支起块烂布遮雨。一个瘦得皮包骨的小孩，正趴在窝棚边啃一块发黑的糠饼，饼渣子掉在地上，立刻有几只麻雀扑过来抢食。空气中混杂着汗臭、霉味，还有一丝若有若无的草药苦味——那是有人得了病，却没钱抓药，只能嚼些野草硬扛。

柳轻眉攥着衣角，脚步下意识慢了半拍。她曾在洛阳见过流民，却从未见过这般绝望的景象，声音里带着难掩的颤抖：“这就是汲郡？我还以为……至少能有口热饭吃。”她低头看了眼王临背上的崔雨薇，女孩脸色依旧苍白，嘴唇干裂得泛出血丝，呼吸轻得像随时会断的丝线。自离开焚城，柳轻眉便停用了耗元气的参片，改用金银花、生地煮水，日夜喂服，总算退了高热，可崔雨薇的身子依旧弱得像风中残烛。

王临没说话，只是将背上的人往上托了托。崔雨薇的重量很轻，轻得让他心慌——这几日他们早已断了粮，仅剩的半块野猪肉前天就分着吃了，此刻他的肚子饿得咕咕叫，喉咙干得发疼，身上的衣衫被树枝划得满是破洞，沾满了泥土和草屑，与那些流民比起来，不过是多了口气罢了。他手往怀里摸了摸，指尖触到那半块虎符的冰凉，心头又是一紧——这东西是李密给的“信物”，却更像催命符，一旦暴露，别说进城，恐怕当场就得被官府抓起来问罪。

城门口的守卫歪歪斜斜地靠在门柱上，盔甲上锈迹斑斑，腰间的刀鞘都裂了缝。他们对进出的流民漫不经心，眼神扫过人群时，却在几个背着包裹的商人身上顿住，有个守卫甚至上前，伸手在商人的包裹里摸了摸，掏出个布包，打开看是几吊铜钱，便揣进了自己怀里，只挥挥手让商人赶紧走。

“路引肯定是要查的。”王临压低声音，目光扫过城门，又转向不远处的黄河河滩，“跟我来，别出声。”他引着柳轻眉绕开城门的视线，往河滩的芦苇荡走。芦苇长得比人还高，风一吹，叶子沙沙作响，刚好能遮住身影。他将崔雨薇轻轻放在一处干燥的草甸上，草甸旁有块巨石，能挡些风。

“你在这儿守着她，我去想办法。”王临蹲下身，帮崔雨薇理了理额前的碎发，又看向柳轻眉，眼神凝重，“不管听到什么动静，都别出来，也别让任何人靠近她。”

柳轻眉点点头，手指紧紧攥着崔雨薇的手，掌心全是汗：“你……你小心点，要是实在不行，咱们再想别的办法。”

王临应了声，转身钻进芦苇丛。他沿着河滩往前走，目光紧盯着那些准备进城的人——有挑着担子的货郎，有牵着驴的农户，还有几个结伴而行的书生。很快，一个推着独轮车的中年人引起了他的注意。那人穿着件洗得发白的粗布短打，车上堆着几匹粗布和几个陶罐，却没盖严实，风一吹，能看到布上的补丁。他正坐在河边的石头上歇脚，眉头皱得紧紧的，手里捏着个皱巴巴的纸团，看模样，也在为进城的事犯愁。

王临深吸一口气，放缓脚步走过去，尽量让自己的语气显得平和：“这位大哥，可是要进城？”

中年人抬起头，眼神里满是警惕，手不自觉地往车把手上靠了靠：“是啊，你有啥事？”

“小弟是外乡人，路上不小心把路引弄丢了，想问问大哥……可有门路能通融一二？”王临说着，手往怀里摸了摸，掏出那枚仅存的铜钱——这是他逃亡时藏在鞋缝里的，边缘都磨圆了，此刻却成了唯一的希望。他悄悄将铜钱塞到中年人手里，指尖能感受到对方掌心的粗糙。

中年人掂了掂铜钱，又上下打量王临。他见王临虽然衣衫破旧，但眼神清明，身上没有凶气，不像是歹人，又往芦苇荡的方向瞥了一眼，隐约能看到柳轻眉的衣角，叹了口气：“唉，这世道，丢路引的人多了去了。官府现在查得严，说是怕瓦岗贼的探子混进来，路引哪那么好弄？”他顿了顿，又看了看王临，像是下定了决心，压低声音，“不过看你也是落难的，我就指条路给你。城里有个老孙头，做牙行的，路子野得很，能弄假路引……就是价钱不便宜。”

“多少钱？”王临的心猛地提了起来。

中年人伸出两根手指，晃了晃：“最少得两贯钱。”

两贯？王临的脸瞬间沉了下去。他现在身无分文，别说两贯，就是两百文都拿不出来。他咬了咬牙，语气带着恳求：“大哥，小弟实在囊中羞涩……您看能不能通融一下？或者，小弟能干活，帮您推车、搬东西都行，就当抵债了。”

中年人看着王临，又往芦苇荡的方向望了望，沉默了片刻。他想起自己在家乡的妻儿，也是这样在逃荒的路上失散的，心头发软：“算了算了，看你也不像坏人。这样吧，你帮我把这车货推进城，送到城西的万通货栈，我就带你去见老孙头。至于钱，你先欠着，以后有了再还我。不过老孙头那边，我可不敢担保他能松口。”

“多谢大哥！多谢大哥！”王临连忙道谢，心里松了口气——这已经是意外之喜了。他帮中年人把独轮车扶起来，车把手上的木纹都被磨平了，推起来沉甸甸的，压得他胳膊发酸。

跟着中年人（后来才知道他姓陈）往城门走时，王临故意落后半步，目光扫过城门口的守卫。那些守卫果然没仔细查陈大哥的路引，只瞥了眼车上的货，又看了看王临，见他推着车，一副老实巴交的模样，便挥挥手放行了。

进城后的景象比城外稍好些，却依旧萧条。街道两旁的店铺大多关着门，门板上贴着“歇业”的纸条，有的纸条都被风吹得破了边。只有几家粮店开着门，门口却围着几个兵丁，手里拿着账本，正跟店主争执什么，隐约能听到“催粮”“交不出就拿人”的字眼。路边的酒肆幌子破了一半，挂在竹竿上晃来晃去，里面连个人影都没有。

“听说瓦岗军已经打到荥阳了，离汲郡也就百十里地。”陈大哥推着车，声音压得很低，左右张望了一眼，才继续说，“郡守大人天天派人催粮催饷，可老百姓早就没粮了，有的人家连种子都吃了，再这么催下去，怕是要出乱子。”

王临默默听着，心里却在盘算。瓦岗军逼近，汲郡官府肯定心慌，对“探子”的盘查虽严，却也容易顾此失彼——这对他这个没有路引的“黑户”来说，或许是浑水摸鱼的机会。

推着车走了约莫半个时辰，才到城西的万通货栈。货栈的门脸不大，门板是深色的，上面刻着“万通”两个字，却掉了漆。陈大哥跟货栈的伙计交接完货物，便带着王临往小巷里走。这巷子窄得只能容两个人并排走，墙壁上满是青苔，脚下的石板路坑坑洼洼，积着雨水。

走到巷子深处，陈大哥在一间破旧的小屋前停下，门上挂着块褪色的木牌，写着“孙记牙行”。他抬手敲了敲门，节奏是“三下轻，一下重”。

门“吱呀”一声开了，一个干瘦的老头探出头来。这老头穿着件青色的长衫，袖口磨得发亮，脸上满是皱纹，眼睛却亮得惊人，像鹰隼一样扫过王临。

“老孙头，生意来了。”陈大哥指了指王临，“这位小兄弟丢了路引，想补一张。”

老孙头眯着眼，上下打量王临，目光从他破洞的衣衫扫到他磨破的鞋子，又停在他的手上——王临的手虽然沾了泥，却不像干粗活的人那样满是老茧。他嗤笑一声：“路引？现在官府查得这么紧，一张假路引，风险多大你知道吗？五贯钱，少一文都不行！”

“五贯？”王临倒吸一口凉气，这比陈大哥说的还贵了一倍多。