第19章 新政初显，蝗灾骤临（2/2）
“逃吧…趁现在还有力气，去南边看看，说不定能找到点吃的…”
绝望的议论声在人群中响起，越来越大，越来越乱，恐慌的情绪像脱缰的野马，开始失控。有人已经开始收拾包袱，想趁着天还没黑，逃离这个即将断粮的镇子。
“都给我闭嘴！”一声清冷的厉喝响起，像一道惊雷，瞬间压过了所有的嘈杂。
众人循声望去，只见秦玉罗一身戎装站在镇口的土坡上，脸上还沾着蝗虫的尸体和黑色的汁液，头发也乱了，可她的眼神却锐利如刀，扫视着混乱的人群，带着一股不容置疑的威严。
“天灾无情，但人定胜天！”她的声音不大，却像一块石头砸在平静的水面，激起层层涟漪，“哭嚎、绝望、逃跑，就能填饱肚子吗？就能躲过饥荒吗？去年李家庄逃出去的人，有一半死在了路上，剩下的一半，成了乞丐，你们想走他们的老路？”她顿了顿，目光扫过人群里那些动摇的人，“主公在此！镇丁营在此！只要还有一口气在，就绝不会让大家饿死！王家镇是我们的家，家没了，逃到哪里都是流民！”
她的话，像一根定海神针，让慌乱的人群渐渐安静下来。所有人的目光，都不约而同地投向了田埂上的王临——他是王家镇的主心骨，他的决定，就是所有人的方向。
王临深吸一口气，强行压下心中的悲愤和焦虑。他知道，此刻自己绝不能倒下，哪怕心里已经血流成河，脸上也要带着坚定——他是上千人的希望，他倒了，王家镇就真的完了。
他一步步走上苏老丈身边的土坡，站在秦玉罗旁边，目光扫过一张张惊恐、绝望，却又带着最后一丝期盼的脸庞——有老人浑浊的眼睛，有妇人抱着孩子的颤抖的手，有青壮们紧握的拳头，还有学堂方向传来的、孩子们压抑的哭声。
“乡亲们！兄弟们！”王临的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，像寒冬里的松柏，透着一股韧劲，“蝗虫吃光了我们的麦苗，但吃不掉我们的志气！吃不完我们的双手！更吃不垮我们王家镇的脊梁！”
“粮食没了，我们再种！田毁了，我们再垦！土地还在，人还在，希望就还在！”他伸手指向脚下的土地，声音提高了几分，“这片土地，能长出麦子，就能长出别的！苏老丈说，荞麦、萝卜、蔓菁这些作物生长期短，只要现在立刻抢种，说不定还能抢在寒冬前收获一些！这就是我们的希望！”
“我王临在此立誓！”他举起右手，声音掷地有声，“有我一口吃的，就绝不会饿死任何一个镇民！镇丁营的弟兄们，会用刀枪保护大家，会用双手和大家一起种地、狩猎，直到我们渡过难关！”
话音刚落，校场上的士兵们齐声喊：“愿随主公！共渡难关！”声音震得空气都在颤，让人群里的绝望少了几分，多了几分底气。
王临的目光扫过众人，开始下达命令，每一个字都清晰有力：
“刘仁！立刻清点所有存粮，包括库房里的杂粮、豆子，全部登记造册！从今日起，所有人，包括我、秦将军、柳姑娘，每日口粮减半！优先保证妇孺、老人和劳作的青壮！谁敢私藏粮食，按军法处置！”
“雷虎！带守备队，立刻组织人手，分成两队！一队留在镇里，协助苏老丈准备种子，明日一早就下地抢种！另一队随你进山！狩猎、采集！山里的野兔、野鸡、野菜、野果、能吃的树根，全部收集起来！记住，只采成熟的，别断了来年的根！”
“赵锋！带甲士队，加强全镇的巡逻警戒！重点看守粮仓和种子，严防有人趁乱打劫或煽动内乱！遇到闹事的，先警告，警告无效，直接拿下！”
“秦将军！”王临转向秦玉罗，眼神里带着信任，“你的锐士队，马匹需要草料，立刻带人清理镇内外的蝗虫尸体，晒干后可以当草料！同时，派出斥候，分三路——向北查探河间郡的粮价，向南盯着李家庄的动静，向西探黑风寨的虚实！寻找一切可能的粮食来源！无论是购买、交换，还是…必要时的征用！不惜一切代价，也要弄回粮食！”
一连串的命令，如同疾风骤雨般下达，没有丝毫犹豫。虽然前路依旧艰难，虽然一个月的粮期像一把悬在头顶的刀，但至少，王临给了所有人一个方向，点燃了一丝微弱却坚定的希望之火。
人群里的议论声渐渐变了，有人开始说“对，抢种！我会种荞麦！”，有人说“我进山采过野菜，我跟雷校尉去！”，还有人说“我力气大，我去巡逻！”，绝望的气氛，慢慢被一股求生的韧劲取代。
王临的目光落在人群外的柳轻眉身上——她不知何时从学堂走了出来，站在土坡下，手里还拿着一个装着艾草的布包，脸上带着泪痕，却眼神坚定地看着他。王临走下土坡，走到她面前，声音放柔了几分：“柳姑娘，学堂的孩子们…还好吗？”
柳轻眉点点头，擦了擦眼角的泪，从布包里拿出一块用粗面做的饼，递到他手里：“孩子们都好，艾草烟能防蝗虫，没人受伤。你一天没吃东西了，先垫垫肚子。”王临看着手里的饼，饼很干，上面还有几个小小的手印，显然是孩子们省下来的。他心里一暖，接过饼，却没有吃，而是掰了一半，递回给她：“你也没吃，我们一起吃。”柳轻眉愣了一下，接过半块饼，小口咬着，眼泪又掉了下来，却不是因为绝望，而是因为这半块饼里的暖意。
“还有件事，需要你帮忙。”王临看着她，声音带着一丝犹豫——他知道这件事很难，但实在没有办法了。“镇里的蝗虫尸体太多了，扔了可惜，还会发臭…我听说，有些地方遭蝗灾时，会把蝗虫尸体晒干磨粉，混入杂粮里…虽然不好吃，但至少能填肚子。”他怕柳轻眉觉得恶心，赶紧补充，“你要是觉得不妥，我们再想别的办法…”
柳轻眉却立刻点头，眼神坚定：“我明白！这是没办法的办法，总比饿死强。我会组织纺织社和药草社的妇人，把蝗虫尸体收集起来，清洗干净，再晒干磨粉。你放心，我会处理好，不会让大家吃坏肚子。”她顿了顿，看着王临布满血丝的眼睛，轻声说，“王临，别担心，我们一起想办法，总能渡过难关的。”她的声音很轻，却像一股暖流，淌过王临疲惫的心田。王临看着她，重重地点了点头——有她在，有秦玉罗、赵锋、雷虎、苏老丈在，有全镇的人在，就算天塌下来，他们也能一起扛。
王家镇，这个刚刚在乱世中崭露头角的新兴势力，在初尝新政带来的甜果后，便遭遇了这场灭顶之灾般的蝗祸。生存的考验，远比任何刀光剑影的军事威胁更加残酷、更加直接——粮食没了，冬天近了，每过一天，死亡的阴影就近一分。就在王临全力组织镇民自救，与时间赛跑，与饥饿抗争，雷虎带着人进山狩猎，苏老丈领着青壮抢种荞麦，柳轻眉指挥妇人处理蝗虫尸体时，派往南面监视李家庄的斥候，骑着一匹快马，急匆匆地赶回了镇里，脸上带着前所未有的凝重。
“报——主公！”斥候翻身下马，踉跄着跑到王临面前，单膝跪地，声音带着喘息和不安，“李家庄…李家庄的人，正在大量收购我们流散出去的镇民！给的粮食很少，却要他们说王家镇的情况！而且…而且他们好像知道我们遭了蝗灾，李庄主已经派人去联络黑风寨的土匪了，听说…听说要趁我们粮尽的时候，来抢镇里的存粮和女人！”
屋漏偏逢连夜雨！
王临手里的半块饼“啪”地掉在了地上，他的脸色瞬间变得惨白——内部的粮荒尚未解决，外部的豺狼已经嗅到了血腥味，露出了獠牙。一边是饥饿的威胁，一边是敌人的觊觎，王家镇，似乎真的走到了绝境。
他抬头看向南方，李家庄的方向隐在远处的雾气里，像一只等待捕食的狼。王临的拳头再次握紧，指甲深深陷入掌心的伤口，疼得他清醒了几分——绝境又如何？他从尸堆里爬出来，从流民变成王家镇的主公，靠的不是运气，是拼劲！就算前面是刀山火海，他也要带着王家镇的人，杀出一条生路！