第44章 生辰宴前的暗流（续一）（1/2）

承宇的呼吸渐渐平稳，温热的吐息落在李燕儿的颈侧，像只温顺的小猫。她小心翼翼地将儿子抱到内殿的软榻上，动作轻得生怕惊扰了他的梦——榻上铺着层厚厚的白狐裘，是去年漠北王进贡的珍品，毛长而软，踩上去悄无声息，此刻裹着承宇小小的身子，只露出颗毛茸茸的脑袋，额前的碎发被汗浸湿，贴在饱满的额头上。

李燕儿坐在榻边，指尖轻轻拂过儿子的脸颊，心底的戾气被这柔软的触感渐渐压下，只剩下沉甸甸的警惕。她起身时，目光又落回了外殿桌上的描金锦盒——那盒子静静躺着，阳光透过窗棂照在上面，描金的“福寿”纹样泛着冷光，像极了刘嫔藏在温顺外表下的心思。

她走过去，再次打开锦盒，指尖悬在赤金长命锁上方，却没有触碰。落胎香的淡苦还萦绕在鼻尖，系统面板的红光虽已消失，可那行“母体受孕概率降低90%”的提示，却像根刺扎在她心上。她不是没想过再要个孩子——承宇虽乖，可深宫里的孩子总是孤单，若能有个弟弟或妹妹作伴，他往后的路也能少些艰难。可她从没想过，这份心思还没说出口，就有人先动了杀机。

“娘娘，”殿外传来春桃的声音，比刚才更轻，“暗卫那边传来消息，灰衣男子的踪迹有线索了。”

李燕儿合上锦盒，转身时眼底已没了半分柔软，只剩冷静：“进来讲。”

春桃推门进来，手里多了块灰色的布料碎片，递到李燕儿面前：“暗卫在储秀宫偏门的墙角下找到的，料子是粗棉布，上面沾了点松烟墨——这种墨是京城‘墨香斋’的特供，只有给宫里抄经的僧人或翰林院的小吏用。另外，偏门附近的草丛里，还发现了半个啃剩的糖糕，是城南‘福记’的样式，皮上撒了芝麻，宫里的御膳房从不做这个。”

李燕儿捏起布料碎片，指尖能摸到粗棉布的纹路，上面的松烟墨味很淡，混着点尘土的气息。她低头思索片刻——抄经的僧人？翰林院小吏？刘嫔刚入宫，怎么会和这些人扯上关系？她的父亲只是个从七品县丞，在京城毫无根基，若没人背后指点，仅凭她自己，绝不可能弄到落胎香，更不可能安排人与翠儿私会。

“让暗卫去查‘墨香斋’最近半个月的买家，尤其是买过松烟墨的，”李燕儿的声音沉了些，“还有城南的‘福记’，问清楚最近有没有穿粗棉布灰衣的男子去买过糖糕，记住，不要打草惊蛇，只查行踪，不要惊动对方。”

“是，娘娘。”春桃将布料碎片收好，又道，“还有刘嫔母亲的行踪，暗卫查到她上个月住在城外的‘悦来客栈’，住了五日，期间只出过两次门，一次去了城西的‘凝香阁’买青黛，另一次去了城北的‘慈云寺’上香。不过暗卫在客栈的账本上看到，她住的那几日，每天都有个‘张姓公子’派人送点心过去，送的都是江南的特产，像桂花糕、松子糖这些。”

“张姓公子？”李燕儿挑眉，“查清楚这个‘张公子’是谁了吗？”

“还没有，”春桃有些歉疚，“客栈掌柜只说那公子派来的人穿着绸缎，看着像是富贵人家的仆从，没见过本人。不过暗卫在客栈后院的垃圾桶里，找到了个点心匣子，上面印着‘江南织造局’的标记——那是给宫里供丝绸的地方，寻常百姓根本拿不到这种匣子。”

江南织造局？李燕儿的指尖顿了顿——她想起去年江南织造局送来的一批云锦，上面的缠枝莲纹和她现在穿的宫装纹样一模一样，当时还是她亲自去库房选的。织造局归内务府管，而内务府总管是太后的远房侄子，姓王，平日里最是听太后的话。

难道……刘嫔的背后，是太后？太后不是已经被萧景渊软禁在慈宁宫了吗？

这个念头刚冒出来，李燕儿就忍不住打了个寒颤。太后向来不喜她，当年她生下承宇，太后只派了个嬷嬷来送了些补品，连面都没露。可太后再怎么不喜她，也从未用过如此阴毒的手段，毕竟承宇是皇家的嫡子，断她的子嗣，对太后而言，似乎并没有什么好处。

“娘娘，您怎么了？”春桃见她脸色发白，连忙问道，“是不是哪里不舒服？”

“我没事。”李燕儿回过神，强压下心底的不安，“你再让暗卫去查那个‘张公子’，重点查与江南织造局有关的人，尤其是太后那边的人，一定要查仔细。另外，刘嫔宫里的动静也要盯着，她每日见了谁，说了什么，吃了什么，都要一一记下来。”

“是，奴婢这就去安排。”春桃应声退下，殿内再次恢复了安静，只剩下窗外风吹梧桐叶的“沙沙”声。

李燕儿走到窗边，推开窗，阳光扑面而来，带着点暖意，却驱不散她心底的寒意。坤宁宫的庭院很大，梧桐树下铺着厚厚的绒毯，是萧景渊上次为了承宇特意让人铺的，此刻绒毯上还放着承宇的小木马，木马上挂着个红色的小铃铛，风一吹，就发出“叮铃”的响声，像极了承宇平日里的笑声。

她想起刚才承宇问她“母后能不能陪我一起吃莲蓉酥”，想起儿子红着眼圈抱着空盘子的模样，心底突然涌起一股强烈的决心——她绝不能让刘嫔的毒计得逞，绝不能让承宇再受任何委屈，更不能让背后的人毁了她的家。

正想着，殿外传来小禄子的声音：“皇后娘娘，宸妃娘娘派人来了，说是送来了给殿下的生辰贺礼。”

李燕儿的眉头皱了皱——宸妃向来与她面和心不和，承宇的生辰，宸妃往年也只是派人送些寻常的贺礼，从未如此积极，今日怎么也凑起了热闹？她整理了一下裙摆，道：“让来人进来。”

进来的是宸妃宫里的大宫女，名叫彩屏，穿着淡粉色的宫装，手里捧着个紫檀木的盒子，比刘嫔送的那个要精致得多。彩屏走到殿中，屈膝行礼，声音温婉：“奴婢参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。这是我家娘娘给承宇殿下准备的生辰贺礼，是江南新贡的云锦做的小衣裳，还有一对和田玉的小镯子，希望殿下能喜欢。”

春桃接过盒子，刚要打开，李燕儿却抬手阻止了她——经历了刘嫔的事，她现在对任何人送的东西都多了份警惕。她对着彩屏笑了笑，声音温和：“有劳宸妃费心了，替本宫谢过宸妃，等承宇醒了，我让他亲自给宸妃娘娘道谢。”

彩屏笑着应道：“娘娘客气了，这是我家娘娘应该做的。对了，我家娘娘还说，明日殿下的生辰宴，她特意让御膳房的师傅准备了殿下爱吃的莲蓉酥，是用江南新采的莲子做的，比平日里的更香甜些。”

李燕儿的心微微一动——宸妃怎么知道承宇喜欢吃莲蓉酥？承宇爱吃莲蓉酥，这事只有坤宁宫的人知道，连萧景渊都是上次偶然听到承宇念叨才知道的。宸妃此刻特意提起，是无意，还是别有深意？

她不动声色地问道：“哦？宸妃怎么知道承宇喜欢吃莲蓉酥？我倒是没跟旁人提过。”

彩屏脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了温婉：“娘娘说笑了，是上次御花园赏花，奴婢偶然听到殿下跟小太监念叨，就记下来告诉了我家娘娘。我家娘娘想着殿下喜欢，就特意让人准备了些。”

李燕儿点点头，没再追问，只是道：“有劳宸妃费心了，你先回去吧，替本宫谢过宸妃。”

彩屏应声退下，李燕儿看着她的背影，眼底的怀疑更甚。上次御花园赏花，承宇确实跟小太监念叨过莲蓉酥，可当时宸妃并不在附近，彩屏怎么会听到？而且彩屏刚才的表情，明显是在撒谎。

“春桃，”李燕儿转过身，“你去查一下，上次御花园赏花，宸妃宫里的人都在什么地方，彩屏有没有在现场。另外，宸妃最近有没有和刘嫔接触过，或者派人去过储秀宫。”

“是，娘娘。”春桃刚要走，就听到内殿传来承宇的哭声：“母后！母后！我要母后！”

李燕儿连忙快步走进内殿，承宇正坐在软榻上，揉着眼睛哭，小脸涨得通红，小手里还攥着刚才的拨浪鼓。她走过去，将儿子抱进怀里，轻轻拍着他的背：“承宇乖，母后在呢，不怕不怕。”

承宇哭了一会儿，才渐渐平静下来，小脑袋靠在她的怀里，抽噎着说：“母后，我梦到……梦到有个坏阿姨，抢我的拨浪鼓，还把我的莲蓉酥扔了……”

李燕儿的心猛地一紧，抱着儿子的手臂更紧了些：“承宇不怕，那只是个梦，没有坏阿姨，母后会保护承宇的，莲蓉酥也不会被扔掉，明日生辰宴，母后一定让承宇吃个够。”

承宇似懂非懂地点点头，小手指着外殿：“母后，刚才那个阿姨送的锁呢？我还想看看。”

李燕儿犹豫了一下，还是抱着他走到外殿，指了指桌上的锦盒：“锁在里面呢，等明日生辰宴过后，母后让工匠打磨好了，再给承宇戴，好不好？”

承宇点点头，小脑袋靠在她的肩上，看着锦盒，突然说：“母后，那个锁不好闻，有苦苦的味道，像上次太医给我喝的药。”

李燕儿的心一震——承宇的嗅觉怎么会这么灵敏？落胎香的味道极淡，连她都是因为系统提示才闻到的，承宇一个三岁的孩子，怎么会察觉到？她低头看向儿子，见承宇皱着小眉头，显然是真的闻到了苦味。

难道是灵泉的缘故？李燕儿想起自己每日用灵泉给承宇润口，灵泉能滋养身体，会不会也提升了承宇的感官？如果真是这样，那灵泉的功效，比她想象的还要强。

“承宇真厉害，这么淡的味道都能闻到。”李燕儿笑着亲了亲儿子的发顶，“所以母后才要让工匠打磨一下，把那苦苦的味道去掉，这样承宇戴起来才舒服，好不好？”

承宇立刻笑了，露出两颗小虎牙：“好！母后最疼我了！”

李燕儿抱着他，坐在榻上，陪他玩起了拨浪鼓。承宇的注意力很快就被拨浪鼓的“叮铃”声吸引了，刚才的噩梦似乎已经忘了个干净，时不时发出“咯咯”的笑声，那笑声像清泉一样，流淌在殿内，驱散了不少阴云。

可李燕儿的心思，却始终在刘嫔和背后的人身上。她一边陪承宇玩耍，一边在心里盘算着——刘嫔的毒计已经败露，可她不能就这么直接揭穿刘嫔，毕竟没有确凿的证据证明刘嫔的背后有人，若是打草惊蛇，反而会让背后的人更加警惕。她需要等，等暗卫查到更多的线索，等一个能将刘嫔及其党羽一网打尽的时机。

不知不觉，已经到了午时，殿外传来小太监的通报：“皇后娘娘，陛下派人来了，说是让娘娘和殿下去乾清宫用午膳。”

李燕儿眼睛一亮——萧景渊很少在午时让人来请她去乾清宫用膳，今日突然派人来，想必是有什么事。她连忙给承宇换上件干净的小锦袍，又整理了一下自己的仪容，确保看不出任何异常，才抱着承宇跟着小太监去了乾清宫。

乾清宫的暖阁里，萧景渊正坐在桌前批奏折，见她们进来，立刻放下朱笔，脸上露出笑容：“承宇来了，快过来让父皇抱抱。”

承宇从李燕儿怀里跳下来，扑进萧景渊的怀里，抱着他的脖子，奶声奶气地喊：“父皇！”

萧景渊抱着儿子，在他的小脸上亲了一口，然后看向李燕儿，目光温柔：“今日怎么看着有些累？是不是筹备生辰宴太累了？”

李燕儿走过去，坐在他身侧，笑着摇了摇头：“还好，只是承宇昨晚有些闹，没睡好。”她没有提起刘嫔的事，毕竟现在证据不足，她不想让萧景渊担心，更不想打草惊蛇。

萧景渊握着她的手，指尖有些凉，却很有力：“若是累了，就多歇会儿，生辰宴的事，让下面的人去做就好，不必事事亲力亲为。”他顿了顿，又道，“明日生辰宴，我已经让人准备好了，承宇喜欢的莲蓉酥、糖人，还有你喜欢的西域葡萄酿，都准备好了，你放心。”

李燕儿的心一暖，靠在他的肩上：“有你在，我自然放心。”

承宇在萧景渊的怀里，玩着他腰间的玉腰带，突然说：“父皇，母后说，明日生辰宴，会陪我一起吃莲蓉酥，你也会陪我一起吃吗？”

萧景渊笑着揉了揉他的头：“当然会，父皇明日什么事都不做，就陪我们的承宇吃莲蓉酥，好不好？”

“好！”承宇高兴地拍着手，小脸上满是期待。

午膳很快就摆上了桌，都是李燕儿和承宇喜欢的菜——翡翠虾球、清蒸鲈鱼、糖蒸酥酪，还有承宇最爱的莲蓉酥。萧景渊不停地给李燕儿和承宇夹菜，看着他们吃得开心，自己也笑得眉眼弯弯。

席间，萧景渊突然提起：“对了，昨日太后派人来，说明日是承宇的生辰宴，她想念承宇了，请求我让她在承宇生辰宴上能够见到承宇。我想着刚好她的软禁期限也到了，承宇也毕竟是她的孙儿，就答应了她的请求。她说她要亲自过来，还说要给承宇送份大礼。”

李燕儿的筷子顿了一下，心底的警惕再次升起——太后向来不喜承宇，怎么会突然要亲自来参加生辰宴，还要送大礼？难道是因为刘嫔的事？还是说，太后有其他的打算？

她不动声色地问道：“哦？太后娘娘愿意来，那真是承宇的福气。不知道太后娘娘准备了什么大礼？”

萧景渊摇了摇头：“太后没说，只说是给承宇的，让我明日等着惊喜。”他见李燕儿脸色有些不对，连忙问道，“怎么了？你是不是担心什么？”

“没有，”李燕儿勉强笑了笑，“只是觉得太后娘娘平素不是很喜欢承宇，突然说要送大礼，有些意外罢了。”

萧景渊没多想，只是道：“太后毕竟是承宇的皇祖母，对承宇上心也是应该的。明日你不必担心，有我在呢。”

李燕儿点点头，没再说话，只是默默地给承宇夹了块莲蓉酥，看着儿子吃得开心，心底的不安却越来越强烈。她知道，明日的生辰宴，绝不会像表面上那么平静，刘嫔的毒计只是个开始，太后的到来，或许会让这场暗流更加汹涌。

午膳过后，萧景渊还要批奏折，李燕儿便带着承宇回了坤宁宫。刚回到宫里，春桃就急匆匆地跑了过来，脸色发白：“娘娘，不好了！暗卫查到了！那个‘张公子’，是太后宫里的人！”

李燕儿的脚步顿住，心底的猜测终于得到了证实——刘嫔的背后，果然是太后！

“你说清楚，”李燕儿的声音有些发颤，却依旧保持着冷静，“那个‘张公子’，到底是谁？”

春桃喘了口气，连忙道：“暗卫查到，那个‘张公子’是太后宫里的总管太监，姓张，叫张德福，平日里最是听太后的话。刘嫔的母亲上次来京城，住的客栈，还有送的点心匣子，都是张德福安排的！另外，暗卫还查到，张德福上个月偷偷给刘嫔宫里送过好几次东西，都是用黑布裹着的，不知道是什么，每次送东西，都是在深夜，从储秀宫的偏门进去的。”

李燕儿只觉得一阵寒意从脚底升起，蔓延到全身——太后竟然真的会用如此阴毒的手段！她不仅指使刘嫔用落胎香害她，还安排了自己的总管太监给刘嫔通风报信，送东西，显然是早有预谋。

“还有，”春桃继续道，“暗卫还查到，刘嫔入宫前，她的父亲曾去见过太后的侄子，也就是内务府的王总管，两人在茶馆里谈了很久，春桃的声音带着急促的喘息，每一个字都像冰锥扎进李燕儿的心里：“暗卫查到，刘嫔父亲和王总管见面时，还递了个锦盒——后来跟着王总管的人，看到他把锦盒送进了太后宫里。至于锦盒里装的是什么，暂时还没查到，但从茶馆伙计的描述来看，那盒子沉甸甸的，像是装了金银。”

李燕儿扶着桌沿，指尖用力到泛白，指节几乎要嵌进紫檀木的桌面里。原来如此——刘嫔能入宫，能得到萧景渊的一次临幸，甚至能拿到落胎香，全都是太后一手安排的！刘嫔的父亲用金银打通了内务府的关系，再通过王总管搭上太后，而太后则借着选秀的机会，把刘嫔安插进后宫，当成对付她的棋子。

“还有更要紧的，”春桃压低声音，凑近李燕儿耳边，“暗卫在储秀宫的墙角下，听到刘嫔和翠儿说话——刘嫔说，太后答应她，只要能断了娘娘的子嗣，等承宇殿下出了意外，就扶她做皇后，还让她的父亲升为知府。”