第365章 崇祯六年除夕（1/2）

北地，北京城。

紫禁城内，乾清宫张灯结彩，灯火通明。除夕赐宴，百官朝贺，一派皇家气象。然而，端坐于龙椅之上的崇祯皇帝朱由检，眉宇间却难掩深深的倦怠与一丝挥之不去的阴郁。案前的珍馐美馔似乎引不起他丝毫食欲，耳畔的韶乐雅音也驱不散心头的沉重。

过去的一年，辽东战事胶着，陕西流寇渐成燎原之势，国库空虚，天灾不断……而朝堂之上，虽借“龙骨案”清洗了王之心一党，暂时震慑了宵小，但随之而来的却是更激烈的党争攻讦，弹劾骆养性“专权跋扈”的奏章几乎从未间断。这煌煌天威之下，是如履薄冰的艰难维系。

他的目光掠过殿下躬身贺岁的群臣，那些恭敬的面容下，有多少是真心，有多少是算计？他感到一种前所未有的孤独，这万里江山，仿佛一座巨大的、正在缓慢倾颓的宫殿，而他，正徒劳地试图撑起即将崩塌的梁柱。

宴席间，骆养性位列勋贵重臣之中，举止恭谨，应对得体，但敏锐之人能察觉到他眼底深处的那份警惕与疏离。他刚刚收到密报，东厂残余势力与某些勋贵外戚似有暗中串联的迹象，这个年，注定过得不会太平。他举起酒杯，向着御座方向遥遥一敬，心中想的却是苏州那个不安分的棋子，以及南方渐起的烽烟。这京城的风雪，从未真正停歇。

江南，苏州城。

没有北国的肃杀凛冽，苏州的除夕夜，浸润在一种湿冷的宁静与隐约的祥和之中。桃花坞小院内，早早挂起了红灯笼，窗棂上贴了蕙兰亲手剪的窗花，虽不及北方宅邸的恢弘气派，却别有一番温馨精致。

厨房里飘出年夜饭的香气，蕙兰系着围裙，正与请来帮忙的邻家婶子一同忙碌着。桌上已摆好了几样苏式年菜：寓意“年年有余”的清蒸鲥鱼、象征“团团圆圆”的蛋饺、软糯香甜的年糕，还有一壶温好的黄酒。

我披着一件厚实的棉袍，坐在堂屋的炭盆旁。经过数月的静养，身体已好了大半，肋下的伤口只剩一道浅疤，内力虽未恢复至巅峰，但日常行动已无大碍。只是经脉间偶尔还会传来一丝隐痛，提醒着那场几乎夺命的寒毒。血刀经的煞气被刻意收敛，如今的我，看上去更像一个气色稍显苍白、带着几分书卷气的养病文人，而非那个曾让辽东闻风丧胆的北司千户。