第186章 新政初啼（1/2）

徐州的空气中已然带上了几分燥热，但比天气更炽热的，是弥漫在各县县城中的那份紧张与期盼。

酝酿多时的科举制，终于在这一日正式拉开了序幕，首场县试在徐州下辖的每一个县治同步举行。

这日清晨，天光未亮，各县考场外便已人头攒动。

士子们提着装有笔墨纸砚的考篮，在差役的引导下排成长队，依次接受搜检入场。

人群中，有锦衣华服、神色从容的世家子弟，更多的则是衣着朴素、面带忐忑的寒门学子。

他们的眼神交汇间，有好奇，有审视，也有一丝难以言喻的竞争意味。

曹髦将科举的首试之地选在徐州，确是经过深思熟虑。

昔日曹操为报父仇，兴兵徐州，所过之处杀戮过甚，尤其是彭城等地，几成焦土。

这场劫难虽已过去数十年，但沉重打击了徐州本地的世家势力，大量衣冠士族南迁避祸，使得徐州成为了中原大地上世家影响力相对薄弱的区域。

在此推行触及世家根本利益的科举制，所面临的阻力无疑最小。

东海郡郯县，考场设在郡学之内。

来自朐县的寒门士子徐逸，紧紧攥着手中那方磨得光滑的砚台，随着队伍缓缓向前移动。

他能感受到周围投来的各种目光，有来自不远处那几个谈笑自若的王氏子弟的淡淡一瞥，也有身后同样出身寒微的同伴投来的鼓励眼神。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来。今日，无关门第，只论才学，这是他等待了太久的机会。

搜检严格而迅速，除笔墨纸砚及少量食物饮水外，其余物品一概不得带入。

进入号舍，徐逸找到自己的位置坐下。

这是一间狭小的隔间，仅容一桌一凳，确保了考试的独立与公正。

桌面上已铺好空白答卷，一旁还有用于糊名的封条。

辰时正，鼓声三响，考场大门缓缓关闭。考官当众启封试题木匣，将誊抄好的试题下发至各号舍。

徐逸展开试题，凝神细看。策论题目出乎不少人的意料，并非空泛的经义阐释，而是紧扣实务。

一时间，考场内寂静无声，只闻笔墨与纸张摩擦的沙沙声。

有人蹙眉沉思，有人奋笔疾书，也有人面露难色，显然对此类务实题目准备不足。

徐逸心中却是一动，略作思索，便提笔蘸墨。

虽文辞不算华美，却胜在言之有物，条理清晰。

数个时辰在紧张的书写中悄然流逝。

午时，有差役送来简单的饭食清水。

未时，催交答卷的鼓声响起。

徐逸仔细检查了一遍答卷，确认糊名无误后，方才郑重地将其交给收卷官。

当他随着人流走出考场时，刺目的阳光让他微微眯起了眼睛。

门外等候的人群立刻涌了上来，寻找着熟悉的亲朋，急切地询问着考题与作答情况。

“徐兄，考得如何？”王韬挤了过来，脸上带着几分疲惫，也有几分释然。

“尽力而为罢了。”徐逸谦逊道，随即反问。

“王兄觉得那策论题如何？”

王韬叹道：“确是务实之题，非死读经书者可应对。我依平日所见所闻，略陈管见，也不知能否入考官法眼。”

类似的情景在徐州各县城门外不断上演，寒门子弟大多感觉发挥尚可，因题目贴近现实，他们反而有更多话可说。

部分习惯于清谈玄理、吟风弄月的世家子弟，则显得有些措手不及，抱怨之声时有所闻。

县试结束后，并未立刻张榜公布结果，也并未如一些士子最初猜想的那样，紧接着举行郡一级的考试。