第260章 笑死我了（2/2）

二人在帐中密议了一夜，最终想出一条自认为万无一失的“妙计”：“寿成兄，你亲自入长安，既能表忠心，又能探探董卓的虚实；我留守西凉，手握兵权，他投鼠忌器，便不敢轻易动你。”

马腾也觉得此计甚妙，当即点头：“好！便依你所言！”

他们自以为这般首鼠两端能保全自身，却不知这恰恰是最愚蠢的选择——要么一同赴约，显全然归顺之态；要么索性抗命，以兵权相胁，反倒能让董卓有所忌惮。

这般拆伙而行，只会让董卓认定他们心怀二心，必除之而后快。

果不其然，马腾孤身抵达长安，刚踏入宫门，便被早已埋伏好的甲士团团围住，利刃出鞘直指要害，瞬间束手就擒。

马腾被捕的消息很快传遍凉州，韩遂吓得魂飞魄散，惊恐之下，韩遂连夜点齐兵马，不敢有半分耽搁，掉头就向武威的谷雨求援，恳请再一次结盟抗董。

一场血腥的厮杀，就此在西凉大地拉开序幕。

另一人，便是淮南袁术。

半月之前，他还被孙坚追得上天无路、入地无门，仅剩寿春一座孤城苟延残喘。

城外喊杀声日夜不绝，府库空虚无粮可食，兵卒溃散十不存一，袁术独自困于密室，痛哭流涕之际，连自焚的柴薪都已备好，只待城破之日体面赴死。

可就在他闭眼待死之际，城外锣鼓骤停，厮杀声渐远——孙坚竟率全军火速北上，驰援中原抵挡公孙瓒去了！

死里逃生的袁术先是愣怔片刻，随即狂喜得放声狂笑：“天不亡我袁公路！”

他当机立断，以重赏收拢残部，又强征流民充军，趁着天下诸侯无暇南顾，挥师扑向周边郡县。所到之处，烧杀抢掠无所不为，不仅夺回故土，更顺势向外扩张疆土，势力陡增。

望着版图日渐扩大，袁术愈发得意忘形。恰在此时，爱将钟诚捧着捷报大步流星闯入帐中，单膝跪地高声道：“明公！广陵已破！属下幸不辱命，生擒守将，缴获粮草无数！”

言罢，他从怀中取出一封亲笔上书，语气铿锵有力：“自袁绍亡故，天下人受流言蛊惑，皆以‘弑兄’之名污蔑明公，实乃颠倒黑白！

明公出身四世三公，血统尊贵远超他人，如今中原大乱，正是明公扫清寰宇、彰显仁德之时！

我等将士愿誓死追随，恳请明公早立旗帜——不如自领州牧之位，正名正位，也好让天下忠义之士知晓归处，共辅明公成就大业！”

袁术接过书信，越看越是舒坦，嘴角几乎咧到耳根，转头对帐中大臣笑道：“诸位都听听，钟诚这小子，向来是厚道人，专说大实话！”

帐内顿时一片阿谀奉承之声，“明公英明神武”“天命所归”的赞誉此起彼伏，听得袁术心花怒放。

袁术心中暗忖：反正我名声早已狼藉，再多几分骂名又何妨？

索性破罐子破摔！

可转念一想，又有些犯难——如今他的地盘东一块西一块，扬州占了一隅，徐州啃下一角，豫州还掺着些乡里亭，称扬州牧不够周全，称徐州牧又不贴切，反倒显得名不副实……

这念头一转，他眼中陡然添了几分炽热的野心：州牧之位，怎能配得上我？或许，该谋求个更大的名号……

捕捉到袁术眼底藏不住的炙热与躁动，钟诚垂眸敛目，睫毛微颤间掩去眸底一闪而过的精光：时候，快要到了。