第157章 煤铁复合体的雏形（1/2）

水力驱动的成功，为寒川的工坊注入了前所未有的活力。锻锤的轰鸣、钻床的嘶吼、磨盘的旋转，日夜不息，极大地提升了军工生产的效率。然而，这股由寒溪赐予的动力，却如同一位食量惊人的巨兽，很快暴露出了一个更为深层次的、足以制约寒川工业命脉的危机——燃料。

以往小规模生产，依靠砍伐周边山林木材，烧制木炭，尚可勉强维持。但随着水力机械的普及和标准化生产对零件热处理（淬火、回火）要求的提高，对高质量、持续稳定燃料的需求呈爆炸式增长。寒川周边的山林以肉眼可见的速度变得光秃，木材的砍伐和运输距离越来越远，成本急剧攀升。更致命的是，木炭的火力温度有限，且燃烧时间短，难以满足大规模炼钢和精密零件热处理的苛刻要求。

“主公…照此速度，不出两月，工坊将…无柴可烧！”苏婉清捧着几乎见底的燃料库存册，声音带着绝望的颤抖。没有燃料，炉火将熄，所有的水力机械都将成为一堆无用的废铁，寒川刚刚起步的工业化进程将瞬间被打回原形，甚至更为糟糕。

工坊区内，虽然机械仍在运转，但一种无形的焦虑已悄然蔓延。工匠们看着日渐缩小的柴堆，手下操作也不自觉地带上了一丝急躁。禽滑略整日围着炉膛打转，尝试用劣质煤矸石混合木炭，结果不是火力不足，就是硫磺杂质毁了一炉好钢，急得嘴角起泡。

“必须找到新的、储量巨大且火力更强的燃料！”林牧之在军议上，斩钉截铁地定下目标，“否则，水力之利，终是空中楼阁！”

新的勘探行动再次展开。这一次，目标明确：寻找煤炭或类似的高能矿物燃料。根据古籍记载和零散的地理知识，勘探队将目光投向了寒川西北方向，那片更为荒凉、人迹罕至的丘陵地带。传说那里有“黑石可燃”，但具体位置不明，开采难度极大。

勘探过程充满艰辛与危险。勘探队员需要穿越野兽出没的荒原，应对复杂的地形和恶劣的天气，更要时刻警惕可能遭遇的小股敌军或土匪。伤亡，时有发生。

就在燃料库存即将告罄，人心惶惶之际，一支由老矿工后代带领的勘探小队，付出了数人伤亡的代价，终于传回了石破天惊的消息！在距离寒川主城约三十里的一处荒谷深处，他们发现了一条裸露的煤层！初步探查，储量惊人，绵延数里，且埋藏较浅，易于开采！

消息传回，整个寒川高层为之震动！

“天不亡我寒川！”王玄策激动得老泪纵横。

“煤炭！竟是煤炭！火力远胜木炭，燃烧持久！”禽滑略欣喜若狂，仿佛看到了无数炉火熊熊燃烧的景象。

然而，喜悦之后，是更为严峻的现实挑战。发现煤矿只是第一步，如何安全开采、如何高效运输、如何去除杂质（尤其是硫份，以免影响钢铁质量）、如何将其与现有的钢铁生产体系结合起来，形成一条完整的产业链，才是真正的难题。这远非简单的挖煤烧火那么简单。

林牧之深知，这又是一场硬仗。他立刻做出部署：

“一、 成立‘煤铁司’：由禽滑略总揽技术，抽调精干吏员及工匠，专司煤矿开采、煤炭利用及与钢铁工坊的衔接。”

“二、 修筑‘煤道’：郑知远将军，派兵保护并参与，不惜代价，开辟一条从煤矿通往寒川主城及工坊区的运输通道！遇山开山，遇谷架桥！”