第49章 酒酣忽闻江南汛 御书房前暗潮生（1/2）

正厅的暖香裹着饭菜热气，在空气中织成绵密的网。八仙桌上，糖醋鱼的琥珀酱汁凝在瓷盘边缘，鱼肉嫩得还泛着水光；红烧肉块块方整，肥瘦相间的肌理里浸着酱色，油花在表面轻轻颤动，连盘底都积着一层透亮的油星；描金砂锅里的鸽子汤腾着细雾，红枣和桂圆浮在奶白的汤面上，把汤色衬得愈发温润。桌角两朵刚摘的海棠花，花瓣上沾着层淡淡的水汽，娇艳得像是要滴出水来，偶尔有片花瓣落下，轻轻落在盛着青梅酒的酒杯沿上，漾起圈圈浅纹。

九殿下（夹起一块剔净刺的糖醋鱼肉，刚送进嘴里，眉眼就弯了起来）：绾绾这手艺又精进了，酸甜口刚好压得住鱼的腥气，比御膳房的厨子做得还地道。

苏绾绾（端着酒杯轻轻抿了口，水绿裙角扫过椅腿，语气带着几分笑意）：殿下喜欢就好，下次再给你做松鼠鳜鱼，那道菜的酱汁更费功夫，保准比这个还好吃。

小桃（捧着桂花糕碟子，踮着脚凑到九殿下面前，沾着面粉的指尖指着碟子里的糕）：殿下殿下，你先尝尝我这个！加了核桃碎和葡萄干，烤的时候特意多焖了半柱香，比早上的更软和！

九殿下（咬了口糕，甜糯的口感混着坚果的香脆，忍不住点头）：嗯，小桃的手艺也不差，这糕要是拿到城南的点心铺去卖，保管能把老字号的生意都抢过来。

小桃（被夸得脸颊通红，攥着帕子晃了晃脑袋，发间的海棠花跟着晃悠）：才不要去卖呢！我只烤给殿下、霓裳姑娘和姐姐们吃，别人想吃都不给！

紫微（拿起银勺，舀了勺鸽子汤小心吹凉，递到九殿下面前，东珠钗叮当作响）：殿下刚从边境回来，脾胃虚，先喝点汤垫垫。这汤炖了三个时辰，桂圆都是挑的最圆的，去核时用银簪子慢慢挖的，就怕碎了影响味道。

九殿下（接过汤碗，暖意顺着瓷碗传到指尖，轻声道）：辛苦你了，紫微。在边境的时候，就总想着你炖的汤，比军营里的糙米粥强百倍。

霓裳（坐在一旁，手里捏着块糕，见小桃眼巴巴望着自己，把糕递了过去）：你自己也吃，别总盯着我们。刚才练兵回来，闻着厨房的香味，就知道是你烤了糕。

小桃（接过糕，笑得眉眼弯弯）：霓裳姑娘喜欢就好！我明天再烤，加你爱吃的芝麻，烤得香香脆脆的！

众人说说笑笑，暖香裹着笑语，把正厅填得满满当当。九殿下刚要再夹块红烧肉，院外突然传来急促的脚步声——不是寻常的踱步声，是带着慌乱的、几乎要踩碎青石板的急步，连院门口挂着的灯笼都被震得晃了晃。

紧接着“吱呀”一声，正厅的木门被猛地推开，总管李德全跌跌撞撞地闯了进来。他穿着明黄色的总管袍，袍角沾着尘土，发髻歪了半边，束发的玉簪松松垮垮挂在头发上，手里紧紧攥着卷明黄的圣旨，指节泛白，连喘气都带着颤音：

李德全（弯着腰，双手撑着膝盖，额角的汗顺着脸颊往下淌）：九……九殿下！奴才参见殿下！皇上……皇上有口谕，让您即刻进宫！十万火急！迟了……迟了恐有大事！

笑声瞬间停了，厅里的暖意仿佛被这急促的声音冲散了大半。小桃手里的糕差点掉在地上，紫微递汤的手顿在半空，苏绾绾握着筷子的手也紧了紧。九殿下放下汤勺，起身快步扶住踉跄的李德全，玄色劲装的衣角扫过椅腿，带起一片海棠花瓣：

九殿下（扶着李德全的胳膊，目光锐利，扫过他慌乱的神色）：李总管别急，先喘口气，稳住心神再说。父皇素来沉稳，若非天大的事，不会这般急着传召。到底出了什么事？是边关又起战事，还是京中出了变故？

李德全（扶着九殿下的手站稳，抹了把脸上的汗，那汗浸湿了他的总管袍前襟）：是……是江南！江南突发大水！沿江的堤坝塌了好几处，淹了十几个州县！地方官的八百里加急刚送到宫里，墨迹都还没干呢！皇上召集了六部大臣，现在都在宫里等着您，说……说您去年去过江南，熟悉那边的情况，非要等您到了才议事！

紫微（猛地站起身，手里的梅子茶盏晃了晃，茶水溅出几滴在青绸桌布上，晕开深色的印子）：江南水患？去年汛期过后，工部才刚修的堤坝，说是能抵十年洪水，怎么会突然塌了？那些沿江的百姓……他们住的都是矮屋，哪经得起洪水冲？

苏绾绾（脸色沉了下来，握着酒杯的手紧了紧，指节泛白）：江南是咱们大渝的粮仓，若是淹了，今年的收成可就完了。百姓们没了粮食，再加上洪水过后容易闹瘟疫，后果不堪设想。

小桃（攥着帕子，眼圈瞬间红了，眼泪在眼眶里打转）：那……那怎么办呀？那些百姓会不会冻着饿着？会不会生病？殿下，您快去宫里，一定要想办法救救他们！我……我现在就去把烤好的桂花糕都装起来，您带去给他们吃！

小桃说着就要往厨房跑，九殿下伸手拉住了她，语气柔了些：

九殿下（拍了拍小桃的头，指腹蹭掉她脸颊的面粉）：乖，先别慌，糕留着，等我从宫里回来咱们一起吃。你和紫微、绾绾在这里等着，别乱跑，我去去就回。

他转头看向霓裳，眼神里满是托付，语气带着几分郑重：

九殿下（目光落在霓裳按在剑柄上的手）：霓裳，你留在这里，照看她们三个，别让任何人来打扰。宫里情况不明，我去议事的时候，你守着府邸，若是有陌生人靠近，不必通报，直接拦下，别让她们受半点惊扰。

霓裳（立刻站直身子，手按在剑柄上，眼神坚定如铁，对着九殿下躬身行礼）：殿下放心，有我在，定护好紫微姑娘、苏姑娘和小桃的安全，半步都不让人靠近正厅，等您平安回来。

九殿下点点头，转身抓起椅背上的玄色披风——那是他从边境带回来的，边角还沾着些风沙的痕迹，却依旧厚实保暖。他刚要迈步，紫微突然上前一步，伸手拽住了他的袖口，鹅黄襦裙的裙摆轻轻晃着，像受惊的蝶翼：

紫微（眼底满是担忧，声音轻却清晰，指尖紧紧攥着他的披风一角）：殿下，宫里议事定要费神，朝堂上的大臣心思多，有的想推卸责任，有的想抢功，您别跟他们急，伤了身子。这是我昨天刚绣好的暖手帕，你带着，冷了就捂捂手，也能擦擦汗。

九殿下（接过帕子，帕角绣着朵小小的海棠，针脚细密得几乎看不见线头，还带着紫微指尖的温度）：谢谢你，紫微。有你这帕子在，再冷的朝堂也暖了。我会当心的，别担心。

他攥紧帕子，塞进怀里，对着众人沉声道：“等着我回来，别瞎琢磨，有霓裳在，万事都安稳。”

说罢，他跟着李德全快步走出正厅。院中的海棠花被风吹得轻轻晃动，花瓣落在他的披风上，转瞬又被脚步带起的风卷走。两人刚走到巷口，就看见一辆黑色的马车停在路边——那是宫里的御用马车，车身雕着精致的龙纹，黑色的骏马套着金边马鞍，喷着响鼻，马蹄在青石板上轻轻刨着，马身上的汗顺着鬃毛往下滴，显然是一路疾驰过来的。

李德全（扶着车辕，急得直跺脚，声音都变了调）：殿下快上车！御书房那边已经催了三遍了！小太监说皇上都坐不住了，在殿里来回踱步，把户部尚书的奏折都扔在地上了！再晚些，皇上怕是要亲自派人来请了，到时候可就失礼了！

九殿下（弯腰钻进马车，车帘落下的瞬间，还能听见小桃在院门口喊“殿下保重”）：知道了，走吧。

马车猛地动了起来，车轮滚滚，溅起路边的尘土，吓得路边觅食的麻雀扑棱棱飞走。马车内铺着厚厚的锦垫，却没什么暖意，九殿下靠着车壁，指尖摩挲着怀里的暖手帕，脑子里飞速转着——江南水患不是小事，去年初秋，他曾跟着工部尚书去江南巡查堤坝，当时就觉得有些工段不对劲：夯土不够结实，石料都是劣等品，连用来加固的木桩都发了霉。他当时就写了折子，奏请父皇严查，可折子递上去后，却石沉大海，工部尚书还劝他“多一事不如少一事”，说负责堤坝修缮的是二皇子的岳家，动不得。如今堤坝塌了，定是那时的隐患彻底爆发了。

李德全（坐在车夫旁边，掀开车帘一角，对着车内喊道，声音被风吹得有些发飘）：殿下！奴才刚从御书房的小太监那儿打听着，这次水患比想象的还严重！下游的常州、苏州都被淹了，城里的水快没过膝盖了，百姓们都往山上逃，粮食和药都不够，已经有人开始抢东西了！

九殿下（眉头紧锁，声音沉得像块铁，指尖攥紧了帕子）：地方官就没提前预警吗？防汛的沙袋、草席、粮食，去年冬天就该备好的，都去哪儿了？还有去年拨付的三百万两赈灾银，说是要用来加固堤坝和储备物资，都用在什么地方了？

李德全（叹了口气，声音带着无奈，又有些忌惮，压低了嗓门）：说是上个月就下了暴雨，江水位一直在涨，可地方官怕担责，没敢上报，想着能自己扛过去，结果昨天夜里暴雨倾盆，堤坝突然就塌了，才慌了神八百里加急送进京。至于赈灾银……奴才偷偷听御书房的小太监说，有几位大人把银子挪去修自家的园子了，防汛物资也都是些劣质的草席和发霉的粮食，根本没法用！

九殿下（猛地攥紧拳头，指节泛白，连指甲都嵌进了掌心）：岂有此理！拿百姓的性命当儿戏，挪用赈灾银，克扣防汛物资，这些人简直该杀！

马车跑得飞快，沿途的街景飞速后退。原本热闹的市井此刻安静了许多，路边的摊贩都收了摊子，只有几家药铺还开着门，门口围着不少人，像是在抢购药材。偶尔能看见巡街的士兵匆匆走过，神色凝重，手里的长枪握得紧紧的，显然是接到了戒严的命令。

半个时辰后，马车停在了皇宫门口。朱红色的宫门敞开着，门口的侍卫们都拔出了腰间的长刀，肃立在两侧，盔甲在暗沉的天色下泛着冷光，气氛紧张得让人喘不过气。宫墙上方的龙旗被风吹得猎猎作响，乌云压得很低，连皇宫的琉璃瓦都失去了往日的光彩。

李德全（扶着九殿下下车，压低声音，凑近他耳边，语气带着几分小心翼翼）：殿下，御书房就在前面的文华殿旁边，大臣们都到得差不多了，二皇子、三皇子也在。您进去的时候慢着点，皇上刚才发了好大的火，把户部尚书的茶都泼在他身上了，现在还在气头上呢，您别撞在枪口上。

九殿下（整理了下披风的领口，又摸了摸怀里的暖手帕，深吸一口气）：我知道分寸，你在这儿等着。

他迈步走向御书房，刚走到文华殿的拐角，就看见一个小太监匆匆跑过来，见到他立刻跪倒在地：

小太监（磕了个头，声音尖细，带着几分急切）：九殿下！皇上让奴才在这儿等您，说请您直接去御书房内殿，不用去外殿见大臣们！

九殿下（愣了愣，心里泛起嘀咕——父皇素来议事都让大臣们陪着，怎么这次单独让自己去内殿？）：知道了，前面带路。

小太监连忙起身，弓着腰在前面引路。穿过外殿的时候，九殿下瞥见大臣们都站在殿内，户部尚书低着头，袍角还沾着茶水渍，二皇子脸色铁青，三皇子则对着他使了个眼色，像是有话要说，却被旁边的丞相拉了拉袖子，又把话咽了回去。