第39章 锐士营榆林关汇合 手枪阵骨朵骑溃败（2/2）
（清理完战场的午后，榆林关的日头晒得人发暖。赵洐正蹲在缺口旁看林坤带人补墙，土袋堆得比先前齐整了些，几个守城兵拿泥抹子往缝隙里填黏土，嘴里哼着北境的小调，调子算不上好听，却透着股松快劲儿。）
周武（拎着个皮囊走过来，往赵洐手里递——皮囊里的井水浸着几片薄荷，是紫微先前让带的，凉丝丝的沁人）【指了指关外的烟尘】：派去盯梢的弟兄回来了，说骨朵带着残骑往黑风口窜了，跑得急，连掉在地上的弯刀鞘都没捡，估摸着是真吓破胆了。
赵洐（喝了口井水，水珠顺着下巴淌到衣领上）【望着远处塌了半截的蛮族帐篷笑】：两千骑兵折了九成，换谁都得慌。肖章在京城要是收到捷报，这会儿没准正带着工匠往窑里运铁料呢——他比谁都盼着造新家伙。
林坤（从墙头上探下头，手里还捏着块没抹完的黏土）【扯着嗓子喊】：殿下！上城楼瞧瞧呗？老猎户刚从山里扛回只狍子，说给锐士营的弟兄们打牙祭！昨儿还躲在山洞里不敢露头，今儿敢往关里跑了！
锐士营的人顿时起哄，小石头扛着枪就往城楼蹦，边跑边喊：“我去帮伙夫燎毛！我燎毛最利索，去年在家给猪燎毛，我娘都夸我！”
赵洐跟着往城楼走，路过关里的巷子时，见百姓们正往门板上贴红纸——有个穿花袄的小丫头蹲在门槛上，用炭笔在红纸上画歪歪扭扭的铁管子，旁边歪着写“救命枪”三个字。
小丫头（见赵洐过来，举着红纸仰起脸，辫子上还沾着炭灰）【脆生生道】：殿下！我画的是您的家伙！我娘说贴在门上，蛮族就不敢再来抢我的花袄了！
赵洐（蹲下来摸了摸她的头，指腹蹭掉她鼻尖的炭灰）【指着画纸上的“枪”】：画得真好，比我初见时画的还像。等回京城，送你支木头做的，能拆能装的那种。
小丫头的娘赶紧从屋里端出盘炒花生，往赵洐手里塞时手还在抖【红着眼圈道】：殿下别嫌寒碜。前几日蛮族砸门抢粮时，我抱着丫头躲在缸里，是您带着兵把他们打跑的……这花生是家里仅有的存粮，您尝尝。
（到了城楼，伙夫正蹲在火堆旁燎狍子毛，火苗“噼啪”响，油星子溅在石头上冒白烟。老猎户蹲在旁边抽旱烟，烟杆是枣木做的，磨得油亮，见赵洐来就赶紧磕了烟袋站起来）
老猎户（往火堆边挪了挪，给赵洐腾地方）：殿下尝尝鲜！这狍子是今早蹲在山坳里打的，肉嫩得很。骨朵在的时候，咱连山边都不敢沾，哪能摸着这好东西——他那帮人见了猎物就抢，去年还抢过我孙子的野兔。
赵洐（往火堆旁蹲了蹲，暖烘烘的火烤得脸颊发烫）【问】：老人家常进山里，知不知道骨朵往黑风口去，是要回老巢？
老猎户（往关外指了指——远处的山影黑沉沉的，像头卧着的老熊）【皱着眉抽了口烟】：黑风口那边有个狼窝沟，是北狄的小部落，骨朵他婶子“大母狼”在那儿主事。他准是回去搬救兵了！不过殿下别怕，狼窝沟就千把人，手里的家伙还不如骨朵的骑兵——大多是些削尖的木棍。
周武（正帮伙夫翻狍子，铁钎子戳进肉里冒血丝，听见这话手顿了顿）【沉声道】：要不追上去？趁他们没凑齐人，干脆一锅端了，省得往后再来闹事。
赵洐（摇了摇头，指尖在火堆边烤得发暖）：不用。咱的差事是守榆林关，追出去反倒容易中埋伏。再说——【往锐士营的人望了望，他们正围着看伙夫切肉，脸上还带着打仗时的倦意】弟兄们打了胜仗，该歇口气了，总不能一直绷着弦。
（傍晚时分，狍子肉炖好了。大铁锅往城楼中央一放，肉汤“咕嘟”冒泡，油花飘在上面，香气飘得半座关城都能闻见。赵洐和林坤、周武围着锅坐，锐士营和守城兵挤在周围，手里攥着粗瓷碗，眼睛直勾勾盯着锅里的肉。）
小石头（举着碗凑到赵洐跟前，碗沿还沾着点前日的粥渍）【小声说】：殿下，我刚才听林校尉说，您要教他们用枪？等回京城了，能不能多教我两手？我想练得比周统领还准！
赵洐（舀了勺带筋的肉往他碗里放，肉汤溅在他手背上）【笑着道】：只要你肯练，别说两手，十手都教你。等回去了，谁练得最准，我让肖章给谁打个新枪托——镶块琉璃的。
小石头（举着碗蹦了蹦，差点把肉汤洒出来）：我准能练最准！我现在闭着眼都能摸对扳机！
林坤（喝了口肉汤，咂着嘴直点头）【抹了抹嘴道】：说真的殿下，您这枪要是能多造些，分些给北境的关口，往后北狄再不敢来犯了。去年冬天，隔壁的白羊关被抢了三回，守将带着人拼刀子，最后还是没守住，粮窖都被烧了……
赵洐（往关外望了望，夜色已经沉了，星星在天上密得挤着亮）【点头】：等回了京城，我就让肖章扩工坊。不光要造手枪，还得造能连打的——就是我先前说的冲锋枪，一扣扳机能连打二十发，对付骑兵更管用，到时候给北境各关都配些。
（夜里，赵洐躺在城楼的草铺上，听着外面的风声卷着关铃响。周武带着人在关墙巡逻，脚步声“哒哒”踩在石板上，偶尔还能听见他们小声说笑——在比白天谁打中的骑兵多，谁差点被马惊到。）
他摸了摸枕下的手枪，枪管在夜里泛着冷光，膛线的纹路硌着指尖。忽然想起紫微送的那罐草药，掏出来放在鼻尖闻了闻——薄荷的清香混着艾叶的暖，心里一下子软乎乎的，像揣了块热红薯。
“殿下没睡？”林坤轻手轻脚走进来，手里抱着件厚棉袄，棉袄上还打着两个补丁，是浆洗得发白的粗布）【往草铺上放】：夜里风凉，这是守城弟兄攒下的厚棉袄，您盖着睡。他们说这是最厚实的一件了，去年冬天冻得直抖都没舍得穿。
赵洐（把棉袄往身上盖了盖，棉花虽旧却蓬松）【问】：关里的百姓都睡安稳了？
林坤（点头时脖子响了声）：都睡了。方才路过巷子，见家家户户都亮着灯，窗纸上映着人影，不像前几日——黑沉沉的连个火星子都不敢点。殿下，您是真救了这榆林关啊。
（第二日天刚亮，赵洐正带着锐士营在关墙上练枪法——在木板上画了圈当靶心，三十步外，小石头举着枪“砰”一声，铅弹正好打在圈中央，他举着枪蹦得老高。）
突然有守城兵在关下扯着嗓子喊：“殿下！京城来人了！还带着好几辆马车呢！”
赵洐往下一看——肖章正带着两个粮官往关里跑，跑得急，鞋尖沾着的泥都甩飞了，身后的马车上堆着麻袋，用帆布盖着，还插着户部的黄旗。
肖章（跑到关墙下，扶着墙喘得直咳）【仰着脖子喊】：殿下！大捷的消息传回京城了！陛下龙颜大悦，让我给您送粮草和赏赐来！
周武赶紧让人放下吊桥，肖章踩着吊桥跑上来，扒着赵洐的胳膊就笑：“陛下赏了五千石新粮！还赏了锐士营每人五十两银子！说您守得好，让您在榆林关多待些日子，把北境的城防瞧瞧，该补的补，该教的教！”
他掀开马车上的帆布——麻袋里露出发亮的麦粒，旁边的木箱子打开，是码得齐整的银子，用红纸包着，上面还印着户部的印。
肖章（从怀里掏出封信，信封上沾着点墨）：这是紫微小姐让我给您的。她说工坊的工匠又招了二十个，王铜匠正琢磨着改枪管的车床呢，说要磨得更匀些。
赵洐拆开信——纸上还是紫微清秀的字迹，只写了两行：“得知大捷，甚慰。关外风大，保重身体。” 末尾画了个小小的蔷薇花苞，墨色浅浅的，像是随手点的。
周武（凑过来看了眼，挠了挠头笑）：紫微小姐准是怕您记挂工坊的事。这下好了，有了新粮和赏银，弟兄们干活更有劲儿了——方才还有人问啥时候教守城兵装子弹呢。
（正说着，老猎户突然从关外跑进来，手里挥着根树枝，脸白得像蒙了层霜）【大喊】：不好了！狼窝沟的人往这边来了！不是来打仗的，是来……是来投降的！
赵洐和周武对视一眼，赶紧往关墙跑——关外的平地上站着十几个北狄人，手里举着木棍，木棍上绑着白布，为首的是个梳着发髻的老妇人，正对着关墙磕头，膝盖都磕出印子了。
老妇人（见关墙有人，扯着生涩的汉话喊）：我们投降！骨朵跑了！他说要去搬大部落的兵，我们不敢跟他走！求你们别打我们！我们只想守着狼窝沟种麦子，再也不抢粮了！
林坤（扒着墙垛皱眉）：是大母狼！听说她是骨朵的婶子，在部落里说话比骨朵还管用些。他们咋突然来投降了？莫不是诈降？
赵洐（盯着他们手里的木棍看了半晌——木棍上的白布是撕的衣服，还沾着补丁）【对周武说】：放他们进来。问问清楚。
吊桥放下来，大母狼带着人哆哆嗦嗦走进关，见了地上没清理干净的血迹，腿一软差点跪下，被旁边的年轻人扶了一把。
大母狼（对着赵洐磕头，额头撞在石板上响）：殿下饶命！骨朵带着残骑跑了，说要去请黑石部的兵，我们不敢跟他走——黑石部的人凶得很，来了准要抢我们的存粮！我们只想守着狼窝沟，种些麦子过日子，再也不抢粮了！
赵洐（看着她手里攥着的麦种袋——袋口漏了点，麦种是去年的陈粮，瘪瘪的）【缓声道】：你们要是真心投降，就帮我们盯着骨朵的动静。他要是去搬救兵，立刻来报。
大母狼（连连点头，头发都散了）：我们报！我们报！只要殿下别打我们，让我们干啥都行！我们还能帮着守黑风口，有动静第一时间跑回来报信！
（送走大母狼后，林坤挠了挠头，手里还捏着块刚补墙的黏土）：殿下真信他们？北狄人说话没准头，前几年还说不抢粮，转脸就翻了。
赵洐（往关外望——狼窝沟的方向飘着几缕炊烟，细得像线）【笑了笑】：信不信都无妨。有他们盯着，骨朵真要回来，我们也能早做准备。再说了——【指了指关里扛着锄头往地里去的百姓】他们要是能安安分分种麦子，总比提着弯刀抢粮强，谁不想好好过日子呢。
（接下来几日，榆林关渐渐活泛起来。守城兵跟着锐士营学用枪，林坤学得最认真，天天举着枪在关墙上练瞄准，指尖被扳机磨出了茧；百姓们往地里送粪，老猎户带着几个年轻小伙子往山里去，说是要打些野味给锐士营送行——赵洐打算等关墙补好，就回京城了。）
临走前一夜，赵洐站在关墙上望北边的星星，星星密得像撒了把碎银。周武走过来，递给他个东西——是用狍子皮缝的枪套，上面绣着朵歪歪扭扭的花，是那个穿花袄的小丫头白天给他缝的，针脚歪歪扭扭却扎实。
周武（望着星星叹口气）：殿下，等回了京城，锐士营是不是就能天天练枪了？我还想学学造枪呢，看李三打铁时那架势，比抡刀痛快。
赵洐（摸着软乎乎的枪套，狍子皮带着点绒）【点头】：不光要练枪造枪，还得让弟兄们识认字、学算术。锐士营不能只当打仗的兵，还得当守土的兵——守着这关，也守着关里的人。
风从关外吹过来，带着点刚撒的麦种清香——是百姓们在地里撒的新麦种，明年春天就能冒出绿芽了。赵洐心里忽然觉得，这趟榆林关没白来。不光打退了北狄，还让他明白，手里的枪不光能杀人，还能护着这些想好好过日子的人，护着这地里的麦种，护着窗纸上的灯影。
“该走了。”他转身往城楼走，枪套在手里晃悠，皮料软乎乎的，“明天一早出发，赶在年前回京城——紫微小姐说，要给锐士营的弟兄们做新棉袄呢，总不能让她等急了。”
周武赶紧跟上去，脚步轻快得踩在石板上响。关墙下的火堆还亮着，守城兵和锐士营的人围着火堆说笑，笑声飘得老远，在北境的夜里软乎乎的，像刚出锅的狍子肉汤，暖得人心头发烫。
（第四十章：通过榆林关之战，赵洐感觉虽然用手枪打退了蛮兵，也发现了手枪多威力不足合铅弹的速度，决定在回京城后改造成现代手枪，冲锋枪，在秘密造十挺机关枪和十只狙击步枪，这样就可以完全提高整体战斗力了……）