第126章 沈万三等人押解进京 盐案彻底清算（1/2）

沈万三等人押解进京 盐案彻底清算

（半月后，京城城外官道被秋阳晒得泛着白气，一支铁甲裹身的押解队伍缓缓前行，马蹄踏碎路面尘土，扬起阵阵灰雾。队伍中央的三辆囚车格外扎眼，木栏缝隙中，沈万三等人衣衫褴褛如破布，沾满尘土与污渍，昔日油光满面的江南盐商巨头，如今面色憔悴蜡黄，眼眶深陷，无一人不垂首叹息，悔恨交加的神情在脸上刻得深刻。）

沈万三斜倚囚车木栏，枯瘦手指无意识摩挲着磨破的袖口，目光空洞地扫过窗外掠过的熟悉景致——昔日他乘华丽马车经此路进京时，沿途百姓争相围观，如今却只剩荒草与尘土。他喉间滚动，发出沙哑呢喃：“想我沈万三一生经商，从挑担小贩做到富可敌国，江南盐市我说一不二，竟因一时贪念，听信太子谗言勾结叛逆，深陷盐案泥潭，如今沦为阶下囚，连累家族蒙羞，真是咎由自取，悔不当初啊！”

身旁囚车中的盐商赵德发闻言，重重叹气：“沈老爷说得是！太子许我们垄断全国盐运，我们便昏了头，囤积居奇抬高盐价，搜刮百姓血汗钱，如今落得这般下场，皆是罪有应得！”其余盐商纷纷附和，囚车内一片唉声叹气，与队伍前行的铁甲摩擦声交织，透着无尽悲凉。

（日近正午，押解队伍抵达京城城门，早已闻讯赶来的百姓密密麻麻围在街道两侧，里三层外三层堵得水泄不通。有人攥着烂菜叶，有人提着臭鸡蛋，见到囚车驶过，立刻愤怒地掷向车内，口中骂声不绝，发泄积压已久的不满。）

“就是这伙奸商！害得我们吃不起盐！”人群中一声怒喝响起，百姓甲指着囚车中的沈万三，双目赤红如喷火，抬手将手中烂白菜狠狠砸去，“去年盐价涨了三倍，我娘重病想吃口咸菜都买不起，最后含恨而终！你们这些畜生，罪该万死！”

百姓乙紧随其后，将臭鸡蛋掷向赵德发，附和道：“还有那些包庇他们的贪官污吏，也该千刀万剐！若不是官商勾结，盐案怎会闹到这般地步？江南多少人家因盐价暴涨家破人亡，今日总算等来了清算的日子！”

石块、瓦片、烂水果纷纷飞向囚车，沈万三等人不敢躲闪，只能缩在角落默默承受，脸上身上沾满污秽，却无一人敢辩驳——他们深知，这些怒火皆是自己种下的恶果。押解的禁军手持盾牌护住囚车，奋力拨开人群，缓缓向刑部大牢方向挪动。

（半个时辰后，押解队伍穿过喧闹人群，抵达刑部大牢。朱红色大门缓缓开启，内里阴暗森严，空气中弥漫着铁锈与霉味。三皇子与九殿下早已身着官服在此等候，身后跟着刑部官员与记录文书，神色严肃，准备亲自提审。）

囚车停稳，禁军打开木栏，将沈万三等人押至审讯大堂。大堂内烛火摇曳，刑具陈列两侧泛着冷光，沈万三等人双膝跪地，不敢抬头直视堂上药的两位皇子。三皇子端坐案前，手指轻叩桌面，语气威严如铁：“沈万三，你勾结太子李烨，垄断江南盐运渠道，蓄意抬高盐价，搜刮民脂民膏数百万两，还参与太子谋反计划，为其提供资金支持，可有此事？如实招来！”

沈万三身子一颤，知道大势已去，再无狡辩余地，缓缓抬头，眼中满是悔意：“大人，小人认罪！一切罪孽皆是小人糊涂所致！太子前年私下派人见我，承诺若他登基称帝，便下旨让我沈氏垄断全国盐运，许我世袭盐铁经营权。小人被权势迷了心窍，才会助纣为虐，联合江南盐商囤积盐斤，贿赂漕运总督与盐运使打通关节，将盐价从每斤十文抬至三十五文……”

他深吸一口气，继续供述：“江南盐案的所有细节，小人都愿一一招来！涉案官员有漕运总督王怀安、江南盐运使李振邦、苏州知府赵文华等二十余人，贪污款项共计七百三十万两，分别藏在苏州城外地窖与沿海商船内……小人愿配合朝廷追回赃款，指证同党，只求能戴罪立功，从轻发落，给我留条全尸！”