第111章 皇上半信半疑 派大臣南下核查（2/2）
月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了脚下的路。禁军们紧随其后，脚步声在树林里回荡，像一首无声的战歌。张秉忠握紧了手里的老刀，刀柄的麻绳被手心的汗浸湿，变得有些滑腻。他知道，太子的人很快就会追上来，一场恶战，在所难免。但他不怕——他的刀，还没老；他的骨头，还没软；他心中的正义，还没凉。
（同一时间，东宫密室。太子正听着王瑾的回报，得知张秉忠已经从水关出京，他猛地一拍桌子：“废物！连个水关都看不住！”
王瑾吓得跪在地上：“殿下息怒，黑风寨的人已经出发了，他们说在前面的落马坡设伏，保证让张秉忠有来无回！”
太子的脸色稍稍缓和了些：“落马坡？那倒是个好地方。告诉黑煞，事成之后，本宫再给他加五百两黄金，让他带着弟兄们远走高飞，永远别回京城。”
“是，臣这就去传令！”王瑾连忙退下。
太子走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冷笑：“张秉忠，别怪本宫心狠，要怪就怪你挡了本宫的路。”他转身从墙上摘下一把弓箭，对着窗外的黑影拉满弓弦，“咻”的一声，一支箭射了出去，正中远处一只夜鸟的翅膀。
夜鸟发出一声哀鸣，跌落在黑暗中。
太子放下弓箭，眼神阴鸷：“九弟，张秉忠，你们一个个都想跟本宫作对，那就都去死吧！这天下，只能是本宫的！”
密室里的烛火忽明忽暗，映着他扭曲的脸，像一头蛰伏在黑暗中的猛兽，正等待着猎物自投罗网。而他不知道的是，他布下的陷阱，不仅没能困住猎物，反而可能将自己，拖入万劫不复的深渊。
（子时，落马坡。黑风寨的三百多号人已经在这里设好了埋伏。他们穿着破烂的黑衣，手里拿着刀枪剑戟，躲在两侧的悬崖上，火把被他们藏在石头后面，只露出一点微弱的红光。
寨主黑煞是个身高八尺的壮汉，脸上有一道从额头到下巴的刀疤，看起来格外狰狞。他手里把玩着一把鬼头刀，对身边的二当家道：“都看仔细了，等张秉忠的人走进埋伏圈，就把滚石推下去，先砸死他们一半，剩下的再慢慢收拾。”
二当家是个瘦高个，脸上带着精明的笑：“大哥放心，兄弟们都准备好了。太子说了，只要杀了张秉忠，咱们就能拿着黄金去江南享福，再也不用当这打家劫舍的勾当。”
黑煞冷笑一声：“太子的话能信一半就不错了。等拿到黄金，咱们立刻远走高飞，别指望他真能给咱们洗白身份——他这种人，最是卸磨杀驴。”
二当家点点头：“大哥说得是。”
两人正说着，远处传来一阵马蹄声，越来越近。黑煞眼睛一瞪：“来了！都准备好！”
悬崖上的匪徒们立刻握紧了手里的兵器，将火把藏得更隐蔽了些。
很快，一支队伍出现在落马坡的入口，正是张秉忠和他的禁军。他们借着月光，小心翼翼地往前走，赵勇走在最前面，手里拿着一把长刀，警惕地观察着四周。
“大哥，动手吗？”二当家低声问道。
黑煞摇摇头：“再等等，让他们再往前走点，进入咱们的包围圈。”
队伍渐渐走进了落马坡的中段，这里两侧的悬崖最陡峭，最适合滚石伏击。
“动手！”黑煞一声令下。
“轰隆隆——”无数滚石从悬崖上滚落，带着呼啸的风声，朝着禁军砸去。同时，悬崖上的匪徒们点燃火把，呐喊着冲了下来。
“有埋伏！”赵勇大喊一声，连忙指挥禁军散开，躲避滚石。
“保护尚书大人！”几个禁军立刻将张秉忠围在中间，举起盾牌抵挡滚石。
“哐当！哐当！”滚石砸在盾牌上，发出震耳欲聋的响声，几名禁军被砸得闷哼一声，嘴角溢出鲜血，但依旧死死护在张秉忠身前。
张秉忠抽出长刀，刀刃在月光下闪着寒光，沉声道：“别乱！列阵迎敌！”他虽年迈，动作却丝毫不迟缓，一刀劈向一块滚到脚边的巨石，“哐”的一声，巨石被劈成两半，碎石飞溅。
禁军们迅速反应过来，结成防御阵型，盾牌在外，长刀在内，将张秉忠护在中间。匪徒们手持刀枪冲下山崖，像饿狼般扑过来，双方瞬间厮杀在一起。
黑煞挥舞着鬼头刀，率先冲到阵前，一刀劈向赵勇。赵勇举刀格挡，“铛”的一声，两人都被震得后退几步。“好力气！”赵勇赞了一声，随即提刀再上，刀刀凌厉。
匪徒人数虽多，但禁军训练有素，配合默契，一时之间竟没占到便宜。张秉忠站在阵中，目光扫过四周，很快发现匪徒的软肋——他们虽凶悍，却缺乏章法，尤其怕箭矢。
“弓箭手！上！”张秉忠喊道。
早已准备好的禁军弓箭手立刻上前，搭箭拉弓，“咻咻”几声，冲在最前面的几个匪徒应声倒地。匪徒们被弓箭压制，冲锋的势头顿时弱了下去。
黑煞见状怒吼一声，甩开赵勇，直扑张秉忠：“老东西，受死！”鬼头刀带着风声劈向他的头顶。
张秉忠侧身避过，长刀顺势横扫，直逼黑煞下盘。黑煞连忙跳起躲开，脚下却被一块碎石绊了一下，动作慢了半拍。张秉忠抓住机会，长刀直刺，正中他的肩膀。
“啊——”黑煞惨叫一声，捂着肩膀后退，眼神凶狠如狼，“给我杀！谁砍了这老东西，赏银百两！”
匪徒们被赏银刺激，又疯了似的冲上来。禁军渐渐体力不支，阵型开始松动。赵勇被几个匪徒缠住，身上添了好几道伤口，却依旧死战不退。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着响亮的呼喝：“禁军在此！歹徒速速束手就擒！”
黑煞一愣，抬头望去，只见火把如长龙般从远处涌来，为首一人骑着白马，正是九殿下的贴身护卫统领秦风！
“是九殿下的人！”张秉忠眼中闪过一丝惊喜，精神一振，长刀挥舞得更有力了。
原来九殿下早已察觉太子异动，暗中派秦风带着一队人马跟在张秉忠身后，以防不测。此刻见遇埋伏，立刻率军杀了过来。
匪徒们本就被打得心虚，见又来了援军，顿时慌了神，哪里还敢恋战？黑煞咬咬牙，知道大势已去，喊了声“撤”，带着残部狼狈地往深山里逃去。
秦风勒住马，翻身下马冲到张秉忠面前：“张尚书，您没事吧？”
张秉忠摆摆手，喘了口气：“无妨，多亏你们来得及时。”他看了一眼地上的匪徒尸体，眉头紧锁，“这些人，是黑风寨的悍匪。”
秦风眼中闪过一丝冷意：“属下查到，是太子派人与黑风寨勾结，设下这埋伏。”
“果然是他。”张秉忠冷哼一声，“看来，江南的水，比老夫想的还要深啊。”他看向秦风，“九殿下可有消息？”
秦风压低声音：“殿下让属下转告您，他已在江南查到些线索，让您不必担心东宫那边，专心查案即可，他会处理好京城的事。”
张秉忠点点头，心里踏实了不少：“好，替老夫谢过九殿下。我们收拾一下，继续南下。”
（同一时间，东宫。太子正焦急地踱步，王瑾慌慌张张地跑进来，脸色惨白：“殿、殿下……不好了！黑风寨的人……失败了！九殿下的人赶到，救了张秉忠！”
太子如遭雷击，愣在原地，随即猛地一脚踹翻了旁边的花架，怒吼道：“废物！一群废物！连这点事都办不好！”
王瑾吓得跪在地上瑟瑟发抖：“殿下息怒……九殿下的人来得太突然，谁也没想到他会暗中派人……”
“九弟……”太子眼神阴鸷，死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，“又是你！你到底藏在哪？！”他忽然转身，对王瑾道，“去，再给我找些人！就算是挖地三尺，也要把九弟找出来！还有张秉忠，绝不能让他查到江南的账册！”
王瑾迟疑着：“殿下，现在动手，会不会太明显了？万一被皇上知道……”
“知道又如何？”太子眼中闪过一丝疯狂，“事到如今，只能拼了！”他从怀里掏出一枚令牌，扔给王瑾，“拿着这个，去调京郊的卫戍营，就说是本宫的命令，让他们拦住张秉忠！”
王瑾捡起令牌，手都在抖——卫戍营是京畿重地的守军，没有皇上的旨意，擅自调动可是死罪！但他看着太子赤红的眼睛，哪里敢说半个“不”字，只能硬着头皮应道：“是……属下这就去。”
太子看着王瑾的背影，走到窗边，望着南方的夜空，嘴角勾起一抹狠戾的笑：“九弟，张秉忠……你们谁也别想挡我的路！”
夜风吹进窗棂，卷起地上的棋子，发出细碎的声响，像是在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。而远在江南的九殿下，正站在一艘画舫上，望着岸边的灯火，手中捏着一封密信，眼神深邃——他知道，真正的较量，才刚刚开始。