第93章 特使拒捕欲自尽 霓裳出手留活口（2/2）

“殿下，奴才……奴才对不起卢公公。”老王的声音抖得像秋风里的叶子，“他老人家临走前嘱咐过，要是太子的人死士来了，就让奴才带着这个给您。”他从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是块玉佩，上面刻着“忠”字，“这是当年先皇赐给卢公公的，说能驱邪。”

三皇子接过玉佩，触手温凉，上面还带着老王的体温。“那些水鬼，到底是怎么回事？”

老王抹了把脸，露出胳膊上的伤——也是青紫色的，像是被什么东西攥过。“是太子用活人炼的。”他的声音压得极低，“抓那些欠了赌债、还不起钱的穷小子，泡在药水里，七七四十九天，就成了水鬼。卢公公发现的时候，已经炼了两百多个了。”

“信纸里记了炼水鬼的药方，对吗？”霓裳插了句，软剑上的血滴在焦土上，洇出小坑。

老王点头，眼泪混着黑灰往下淌：“太子说，等炼够一千个，就顺着运河北上，直逼京城。到时候……到时候谁也挡不住。”

就在这时，陆渊突然指着芦苇丛深处：“那是什么？”

众人望去，只见焦黑的芦苇后面，站着个穿东宫侍卫服的人，手里握着把匕首，正往自己心口扎——是刚才没被烧死的黑衣人！

“拦住他！”三皇子大喊，铁锚杵扔了过去，砸在那人胳膊上。匕首掉在地上，他却像没感觉似的，张开嘴，露出两排尖牙，往自己喉咙咬去。

霓裳的软剑快如闪电，“铛”地一声打落他的下巴。黑衣人发不出声，眼里却冒出红光，猛地往旁边的焦木桩撞——显然是要自尽。

陆渊飞身扑过去，死死抱住他的腰。黑衣人力气大得惊人，带着陆渊往木桩上撞，陆渊的额头磕在木桩上，顿时见了血。

“捆起来！”三皇子冲过去，捡起地上的绳子。老王也反应过来，帮忙按住黑衣人的腿。黑衣人还在挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像头被激怒的野兽。

好不容易把他捆在焦木桩上，三皇子才喘了口气，看着这张被火燎得半焦的脸，突然认出他来——是太子身边的贴身侍卫，去年还跟着太子来扬州巡查过，当时看着挺正常的，怎么会变成这样？

霓裳用剑鞘撬开他的嘴，里面的牙齿果然都被换成了尖牙，像野兽的獠牙。“是被下药了。”她皱眉，“强迫自尽，还改了容貌，太子这是怕他说出什么。”

陆渊捂着流血的额头，啐了口带血的唾沫：“看来这活口留对了。”他踢了踢黑衣人的腿，“等他醒了，有得审了。”

黑衣人突然剧烈地抽搐起来，眼睛翻白，皮肤像水鬼那样开始发青。老王惊呼：“是定时发作的毒！太子早就算好了！”

三皇子摸出那块“忠”字玉佩，猛地按在黑衣人胸口。玉佩刚贴上去，就发出“滋啦”的声响，冒出白汽。黑衣人的抽搐渐渐停了，眼睛里的红光也淡了些，软软地耷拉在木桩上，晕了过去。

“卢公公的玉佩，果然有用。”三皇子看着玉佩上淡下去的白汽，心里一阵发酸——老人怕是早就料到会有这一天，连后手都准备好了。

晨风吹过焦黑的芦苇丛，带着股烧焦的味道。远处的运河水面，涟漪已经消失了，那些水鬼像是被火吓跑了。但所有人都知道，这只是暂时的。

霓裳望着昏迷的黑衣人，软剑在手里转了个圈：“得找个地方审问他。”她往扬州城的方向看了看，“城里的知府是咱们的人，可以去府衙。”

陆渊点头：“我去划船，把船弄出来。”他扶着木桩站起来，额头的血顺着脸颊往下流，在下巴上凝成小珠，“老王，你知道太子炼水鬼的具体地点吗？”

老王想了想，道：“好像是在运河尽头的废弃盐场，那里有很多大池子，以前听卢公公说过，夜里能听到哭喊声。”

三皇子摸着怀里的信纸，又看了看昏迷的黑衣人，忽然觉得手里的玉佩沉得像块石头。这活口是留住了，但他知道，等待他们的，只会是更凶险的事——太子为了灭口，绝不会善罢甘休。

（午时，扬州府衙的地牢。黑衣人被绑在刑架上，手脚都锁着铁链。三皇子让人端来参汤，撬开他的嘴灌了些进去。黑衣人咳嗽了几声，缓缓睁开眼，眼神里先是迷茫，接着是惊恐，最后变成死灰。）

“说吧，太子为什么要炼水鬼。”三皇子坐在对面的椅子上，手里把玩着那块“忠”字玉佩，“你说了，我保你不死。”

黑衣人张了张嘴，下巴被剑鞘打脱过，说话漏风：“炼……炼水鬼……是为了……打开……皇陵……”

“皇陵？”三皇子皱眉，“哪个皇陵？”

“明……明孝陵……”黑衣人咳了起来，嘴角溢出黑血，“太子说……里面有……能让死人活过来的……仙药……”

霓裳突然笑了，软剑敲着刑架的铁链：“他骗你们的。死人活过来？那不成僵尸了？”

黑衣人剧烈地摇头，眼里又冒出红光：“是真的！太子见过……见过仙药的图纸……说是……是当年郑和下西洋带回来的……”

陆渊踹了刑架一脚：“放屁！郑和带回来的是香料和宝石，哪来的仙药？”

“是真的……”黑衣人突然开始抽搐，比刚才更厉害，“药……药效过了……”他看着三皇子，眼睛里闪过一丝哀求，“告诉……告诉我娘……我不是叛徒……”

话音未落，他的头猛地歪向一边，喉咙里发出最后一声“嗬嗬”，再也不动了。胸口的皮肤迅速变黑，像被墨染过似的。

三皇子看着他僵硬的尸体，捏紧了手里的玉佩。明孝陵？郑和？仙药？这些词像散落的珠子，他得赶紧把它们串起来——太子的野心，恐怕比所有人想的都大。

地牢外的阳光很亮，却照不进这阴暗的角落。霓裳收起软剑，走到门口时回头看了眼，只见那具尸体的手指，还保持着抓挠的姿势，像是想抓住什么，又像在抗拒什么。她轻轻叹了口气，这活口，终究还是没留住完整的话。但她知道，三皇子肯定听明白了——太子的目标，从来都不是运河，而是京城，是那座象征着权力的皇陵。这场仗，才刚刚开始。