第66章 霓裳夜访沈府 密探账本下落（1/2）

扬州城，夜色如水。

霓裳伏在沈府外的老槐树上，盯着那方积善之家的匾额，目光冷冽。

霓裳（内心）：积善？明日若能找到账本，再看你们还善不善。

角门处，两名护卫打着哈欠换班。霓裳如狸猫般无声落地，贴在墙根阴影里。

院内巡夜密集，灯火如昼。西跨院却传来压低的人声。

沈安（尖细嗓音）：那账本到底藏哪了？四皇子又催了！九殿下回江南后查得紧，要是被他找到，咱们沈府可就全完了！

沈万山（不耐烦）：急什么？我在扬州混了三十年，还能让个毛头小子抄了底？账本早挪地方了，就藏在——

院外忽然一阵骚动。

护卫甲：谁在那边？！

霓裳屏住呼吸，身形一缩，躲到假山后。灯笼光在石缝间扫过，险之又险。

护卫乙：再仔细搜！今晚谁出岔子，谁就卷铺盖滚蛋！

脚步声远去，霓裳轻吐一口气，再次潜回书房窗下。屋内烛火已灭，月光清冷。

她撬开窗闩，轻落入内。

霓裳（打量四周）：书房……墨香、樟木味。书架、地砖、桌椅，最可能藏东西的三处。

她先查书架，按压每块木板——空响。再敲地砖——严丝合缝。

霓裳（沉吟）：难道在别处？

她的目光落在书桌后的酸枝木椅上。扶手缠枝莲纹中，有一瓣花雕略为突出。她轻轻一拧——

一声轻响，椅面缓缓上翻，露出暗格。

霓裳（喜色）：找到了！

然而暗格空空如也，只有一张揉皱的残纸。她展开一看——

漕运十三号船，密道通西港。

霓裳（思索）：账本被转移到漕运船上了？

院外突然传来怒吼。

沈安：不好了！书房有动静！快抄家伙！

霓裳身形一掠，从窗中跃出。眼前一亮，沈安带着十几名护卫已围了上来。

沈安：大胆刺客！竟敢闯沈府盗东西！拿下她！

一名护卫长刀直劈而来。霓裳侧身避开，指尖弹出一枚铜钱，正中对方腕骨。

一声，刀落地。

护卫甲：哎哟！

沈安（怒吼）：都给我上！死活不论！

刀光剑影，围杀而来。霓裳手一抖，软剑出鞘，寒光一闪。

霓裳：想拿我？先问问它！

她脚下步伐如风，连挑三人手腕。正欲突围，院门外又响起整齐的脚步声。

护卫乙：把院门封死！弓弩手就位！

数支弩箭破风而至。霓裳一个翻滚避开，肩头却被擦破，火辣辣疼。

霓裳（咬牙）：麻烦了。

她虚晃一招，逼退近身敌人，目光扫过四周，寻找生路。

就在此时，一道黑影如鬼魅般掠入院中，手中折扇轻挑，便击落两支弩箭。

神秘人（声音低沉）：姑娘，这边走！

霓裳来不及多想，跟上神秘人。两人并肩作战，瞬间撕开一个口子，冲出包围圈。

他们一路奔至花园深处，身后追兵仍紧。

神秘人：前面是水榭回廊，右侧有暗门！

霓裳：你是谁？为何救我？

神秘人：现在不是说话的时候！记住——明日申时，城南渡口。想活，就来。

话音未落，他将一枚刻有字的铜钱塞入霓裳手中，随即身形一闪，消失在夜色里。

霓裳不及细想，按他所指，钻入右侧石壁的暗门。

石门在身后缓缓合上，隔绝了追兵的喧哗。

霓裳靠着石壁，喘了口气，才发现掌心的铜钱和怀中的残纸。

霓裳（低声）：漕运……密道……看来，要找的人，不在沈府，而在水上。

与此同时，扬州城内的江南王府。

九殿下负手立于窗前，望着夜色中的灯火，神色凝重。

霓裳的飞鸽传书刚刚送到。

霓裳（信中）：沈府夜探未果，账本已转移。得残纸一句：漕运十三号船，密道通西港。疑与漕帮有关。明申时，城南渡口，有人约见。

九殿下（自语）：漕帮……若是他们，事情或有转机。

三皇子（进门）：九弟，京城又有密报。四皇子在朝中动作频频，似要先下手为强。

九殿下：我知道。他越是着急，越容易露出破绽。三哥，替我备船。明日，我要亲自去一趟西港。

三皇子：你要亲自去？太危险了！

九殿下：江南的水，比京城的风更懂人心。放心，我自有分寸。

夜色更深，一场关乎盐案与国运的暗战，已然在江南的水面上，悄然展开。

霓裳（看着手中的“漕”字铜钱）：漕帮……看来线索不在沈府，而在水上。

她刚想离开，忽听石门外传来一阵急促的脚步声和低语。

护卫甲：人呢？怎么不见了？

护卫乙：搜！给我一寸一寸地搜！沈总管说了，活要见人，死要见尸！

石门被人用力推了推，纹丝不动。霓裳屏住呼吸，沿着暗道往里走。暗道尽头是一处废弃的祠堂，灰尘遍布，蛛网横生。

霓裳（轻声）：这地方，怕是很久没人来了。

她从祠堂侧门悄悄出去，绕了几条回廊，终于来到东墙外。正当她准备翻墙而出，身后突然响起一声冷笑。

沈安：姑娘，跑了这么久，也该歇歇了吧？

霓裳猛地转身，只见沈安站在不远处，身后跟着两名护卫，手里都握着短弩。

霓裳：你怎么会在这儿？

沈安：这沈府的每一寸地，都是我看着建起来的。你以为那点小暗道，能瞒得过我？把你身上的东西交出来，我可以考虑给你个痛快。

霓裳（嘴角一扬）：你想要这个？

她从怀中掏出那张残纸，在手中扬了扬。

沈安（眼睛一亮）：快交出来！

他话音未落，霓裳已将残纸揉成一团，塞进嘴里，一口吞下。

沈安（怒极）：找死！

两名护卫同时扣动扳机，两支弩箭直奔霓裳面门。霓裳脚下一点，身形斜掠，堪堪避过，弩箭深深钉入身后的墙中。

她趁势扑向右侧护卫，软剑一挑，将其手中短弩挑飞，随即反手一剑，逼退另一名护卫。

霓裳：想拿我？先问问它答应不答应！

沈安（咬牙）：都给我上！

就在这危急时刻，祠堂的屋檐下突然传来一声轻笑。

神秘人：沈总管，这么多人欺负一个姑娘，不太光彩吧？

众人一惊，抬头看去，只见先前的神秘人正坐在屋檐上，手中折扇轻摇。

沈安：你又是谁？

神秘人：路过的。看不过眼，管个闲事。

他说着，从屋檐上一跃而下，折扇一翻，“啪”的一声，打在一名护卫的手腕上，短弩应声落地。

霓裳（低声）：是你。

神秘人（低声）：跟我走。

两人并肩作战，瞬间杀出一条血路。沈安气急败坏，亲自上前阻拦，却被神秘人用折扇点中手腕穴道，痛得冷汗直冒。

沈安（怒吼）：放箭！快放箭！

院墙上的弓弩手闻讯而动，箭雨如蝗。神秘人一把拉住霓裳，身形一闪，躲到了影壁后。

神秘人：从西北角走，那里有一条通往外河的水道。

霓裳：你到底是谁？

神秘人：明日申时，城南渡口。到了，你就知道了。

他说完，一把将霓裳推向影壁后的小径，自己则转身迎向追兵，折扇开合间，逼退数人。

霓裳（回望一眼）：多谢。

她不再犹豫，沿着小径飞奔而去。小径尽头果然有一条狭窄的水道，一艘小船正静静停泊在那里。

船夫（压低声音）：姑娘可是要出城？

霓裳：是。

船夫：上来吧，我送你一程。

小船悄无声息地滑出，穿过几道水闸，最终在城外的芦苇荡靠岸。

霓裳：多谢。

船夫（欲言又止）：姑娘，城南渡口，明日申时，有人托我给你带句话——“漕”。

霓裳（心中一动）：我知道了。

她上岸后，迅速消失在夜色中。

与此同时，江南王府。

九殿下（看完霓裳的飞鸽传书）：漕运十三号船，密道通西港……三哥，替我备船。明日，我要亲自去一趟西港。

三皇子：你要亲自去？太危险了！

九殿下：江南的水，比京城的风更懂人心。放心，我自有分寸。

夜色更深，一场关乎盐案与国运的暗战，已然在江南的水面上，悄然展开。

夜色如墨，霓裳借着芦苇掩护，很快回到了江南王府的后门。

她轻叩门环，暗卫“青影”迅速开门。

青影：霓裳大人，您回来了！

霓裳：嗯，动静不小，别声张。殿下在吗？

青影：在书房等您。

书房内，九殿下正对着一张江南水网图沉思。

九殿下：回来了？

霓裳：是。沈府夜探未果，账本已被转移。只在暗格中找到一张残纸，上面写着“漕运十三号船，密道通西港”。

她将残纸递上。

九殿下（看完）：漕运十三号……西港……看来线索已经不在岸上了。

霓裳：还有一件事。我在沈府遇袭时，有个神秘人两次出手相救，并约我明日申时到城南渡口见面。

她拿出那枚刻有“漕”字的铜钱。

九殿下（凝视铜钱）：漕……漕帮？

霓裳：我也这么猜测。他留下这枚铜钱，像是在暗示自己的身份。

九殿下：若真是漕帮，事情就更复杂了。江南的盐运，多半都要借他们的航道。

霓裳：要不要我先去赴约？

九殿下：要去。但必须小心。漕帮行事向来只讲利益，不见兔子不撒鹰。

霓裳：我明白。

九殿下：带上“风鸢”和“青影”，暗中接应。若情况不对，立刻撤。

霓裳：遵命。

九殿下：另外，派人盯紧沈府。账本虽已转移，但沈万山一定还有备份或线索。

霓裳：是。

九殿下的目光再次落在那张水网图上。

九殿下：西港……十三号船……我总觉得，这不是一条简单的运盐船。

霓裳：殿下怀疑，他们在利用漕运做其他的勾当？

九殿下：很有可能。四皇子若要动我，必须有大量的资金和物资支撑。盐税之外，或许还有别的油水。

他在图上轻轻一点。

九殿下：明日我亲自去西港，查看这条“密道”。

霓裳：殿下，这太危险了！

九殿下：越是危险的地方，往往越能发现真相。放心，我不会贸然行事。

霓裳：那我改在午时提前去城南渡口探路。

九殿下：好。记住，无论对方是谁，先听他怎么说，别急着表态。

霓裳：明白。

两人正商议间，三皇子匆匆而入。

三皇子：九弟，京城又有急报！

九殿下：说。

三皇子：四皇子在朝堂上再次弹劾你，说你在江南私设粮仓，意图不轨。还说要派人南下“彻查”。

九殿下（冷笑）：他这是急了。账本未得，便先声夺人。

霓裳：要不要我把“漕运十三号”的线索先送一份进京，给皇后娘娘？

九殿下：可以。但要做得隐蔽。我们需要时间，不能被他打乱节奏。

三皇子：我看，四皇子这是要抢在父皇病愈前动手。

九殿下：他越急，破绽越多。我们只要稳住江南，拿到账本，他就无从下手。