第160章 清剿（2/2）
深夜过半，外圈林带的岗哨传回零星脚步声。侦察队借着月光望去，是两只爬行者在树根下互相推挤，像两只丢了母亲的狗崽，抬头看一眼光，又缩回去。没有追。风从松针间挤过，发出又细又高的一长线，像玻璃杯口被指肚轻轻蹭。有人悄悄在地上画了一道线，写上“别追”，旁边打了个勾。
第二天破晓，城被分成二十四个小方格，像一块被凿好的石板，每格里都有人汗在跑。装甲车白天隐在内街，夜里守节点。挖掘机的斗齿被拆下两齿磨尖，像给野兽换了牙。步兵清屋，民兵收“慢者”，平民拿刀和矛拣在后头补空。医护从不抱怨，他们的手指被纱布勒出一道道槽，卸下手套时疼得像从皮里剥出一根骨头。艾琳娜在本子上写：第一日，氨气高，硫化氢高；第二日，趋稳；第三日，风向偏北，河面悬浮物下降。她在“下降”旁画了一个向下的小箭头，箭头尖很尖，她看着那尖愣了一秒，像看见某个孩子的眉。
午后，马库斯把 wkw tor 的枪管拆开，用细绵一寸一寸抹。帕维尔坐在门槛上掰指关节，关节里的沙子咯咯响。他们都没说“昨夜”。昨夜像一条大鱼，从喉咙深处游过去，身上满是磷光，现在只留下几片沉在胃里的鳞。他们谈今天：哪条巷风道长，哪一片屋脊有回声，哪一个院角总有猫。猫的胡须不卷了，孩子的眼白不红了，汤里盐多了一点点。说到这儿，两人都笑了一下，笑没出声，只在脸上过了一下，像风掀起河面的一道细皱。
傍晚，吊桥终于落了一半。链环新亮，铁板压水，水冒起一层白泡，泡里夹着一缕缕黑线。桥上第一批过的是拖拉机和挖机，它们去把对岸的漂浮物搂到一个角落，再往下游引。水车在侧看着，不嫉妒，像老邻居。桥机房里换上了新的楔，齿面涂了薄薄一层油，工人一边涂一边骂，说你这老祖宗，吃油不嫌腻。霍云峰路过，抬手在门框上拍了一下，门骨回了一声，像一个干净利落的“到”。
第三夜，城里火台收小，锅里汤滚得更稳。有人在空地上挂起一盏灯，灯罩是某个孩子用剩布与铁丝拢成的，斑驳却透亮。灯下摆着三把刀、两柄矛和一把磨损得见骨的铁锹，像一个家把牙具洗好，整齐摆在檐下。索博尔少将站在塔楼口，长时间地往远处石坡看。那里空无一物，只有被炸黑的痕像一张被火烫过的掌。风把他的外套吹到一侧，他把帽檐压低，像在对风说话，又像在对夜说话：“明天还要走。东边。铁路那头。”
最后一支清剿队从水塔厂废墟回来时，天已经翻到凌晨。那只黑猪跟在队伍后头，耳朵抖，鼻子在地面一点一点地嗅。它走到火台边停了一秒，哼了一声，像在点名，转身去找它的旧槽。两个孩子在它身后笑，笑声短短的，像被熄了的火星又亮了一下。猫跳上墙，胡须在风里抖了两下，尾巴翘成一个问号。
夜深，城终于静下来一点。风从河上过，带来潮、水和少许草籽的味。吊桥上留着一条手掌宽的水线，像一条小小的提醒：河还在。门还在。齿还在咬。木楔还在唱。人还在。
索博尔少将把那一句反复说过的话用最轻的声音又说了一遍，像把一枚钉帽轻轻按紧：“只要人在，撑过去，家可以重建。”这句话从他的喉咙里出来时没有回音，它落进每个正在睡、将要睡、睡不着的人耳朵里，像一块还没凉透的石，压住心口，让它稳。
第二天的晨光把铁河城洗得很薄，薄到每一根梁、每一枚钉、每一片瓦都像刚，从火里被捞出来的一样。远处没有影，近处也没有。水车照样转，齿轮照样咬，锅里的汤照样滚。桥机房的门半开，齿的光像牙。有人从门口走过，把手掌贴在木上，像跟一位老朋友打招呼。马库斯走出阴影，把那支包好的枪箱交还给军械官，手掌离开箱沿时拍了一下，像拍一匹累马的肩。军械官把钥匙挂回脖子，对他点头。两人谁也没说“用得好”，也没说“还会用”。他们知道话说少了反而重。
午后，最后一块粉笔板上也画上了对勾。背板的人把板在膝上轻轻一拍，粉末飞起，一朵小小的白云。他抬头看风，风把粉吹到河上去了，像给河撒了一撮盐。孩子们把长矛靠在墙边，刀被擦干放进布袋。民兵把破掉的手套丢进桶里，桶里竟先响起一声空。“空”很轻，听见的人笑了一下，笑里有一点累，也有一点安。
黄昏时，东边云脚压低，像谁在远处用手轻轻把天往下按。霍云峰站在桥头，看铁与木的接缝，指尖摩挲过一道道被汗打亮的纹。他侧头对马库斯说：“下一站，铁路那头。”马库斯点头，眼睛在光里眯了一瞬，“把这里收好，再走。”他顿了顿，“别让风把门带上。”
门没带上，夜也没急着关。铁河城像一个刚醒过来的病人，坐在床沿，胸口还一抽一抽地喘，却已经能把杯拿稳，把水端平。它知道了该往哪儿用力，也知道了什么时候放手。它把死的名字都记在心里，把活的手都握在眼前。它仍旧是一座被河拥着的小城，像一个小曼哈顿；它的心里有齿轮，有木楔，有锅和汤，有猫、有猪、有孩子、有盐；它也有枪，有刀，有矛，有车，有斗，有一支沉得像铁轨的远枪。它还会走出去，像水车把水从低处抄起再送回高处那样，把这点力用到更远的地方。
夜风又从河上来，带着微不可察的凉，像对这城说了一声很轻很轻的“晚安”。在这一声里，桥没再响，门没再颤，水车没停，人也没倒。灯一盏盏熄下去，最后一盏迟疑了一秒也灭了。黑里，齿轮仍在不动声色地咬，像一口心，在黑暗里一下一下地叩。