第82章 杂质存心（1/2）

天工坊的铁砧旁，两堆火药像小山似的堆在青石板上。东边那堆黑得发亮，粉末细腻得像被晨露浸润过的煤块，在夕阳下泛着幽微的光泽；西边那堆却混着些灰白色颗粒，像是谁粗心撒了把沙子进去，显得有些驳杂。张铁匠抡着小锤敲了敲铁砧边缘的毛刺，火星溅到火药旁的铜盆里，发出细碎的脆响。

“李少监，这掺了杂质的火药卖相不好。” 老铁匠用锤子尖拨了拨混料，那些灰白色颗粒 “叮叮” 地在石板上跳着，像群不安分的小石子。他黧黑的脸上皱起纹路，粗粝的手掌在围裙上蹭了又蹭，“兵部的王都料最是挑剔，上次见送来的箭簇有个小豁口，当场就摔了账本。这火药要是被他看见，准说咱们偷工减料，像个黑心的商人，卖劣质产品。到时候扣了工钱不说，怕是连明年的采买单子都要黄了。”

李默蹲下身，抓起一把纯火药。粉末在指缝间流得像融化的墨汁，簌簌落在石板上，积成小小的黑丘。“你看这玩意儿。” 他往旁边的干草堆撒了点，从腰间摸出火折子吹亮，火星刚一触到火药，就 “腾” 地燃起来，火苗窜得半尺高，像条吐着信子的火蛇，把干草燎得 “噼啪” 作响。他赶紧用脚踩灭余烬，焦糊的气味在空气里弥漫开来，“要是用到战场上，这火势能烧半个村子。去年潼关之战，就是这纯火药把百姓的草房烧得精光，像个贪婪的大火，什么都不放过，太可怕了。”

阿依娜抱着陶罐凑过来，胸前的莹白珠子突然悬浮起来，在两堆火药上转来转去。蓝光落在纯火药上时亮得刺眼，像正午的日头照在冰面上；落在混料上却变得柔和，像暮春的月光洒在溪流里。“珠子说杂质能让火气变乖。” 少女抓起一把混料，黑色粉末粘在她细嫩的小手上，像戴了副半指的黑手套。她对着阳光举起手，那些灰白色颗粒在光线下泛着细小的闪光，“不会乱烧东西，上次我把混料撒在棉甲上，点着火也只冒了点青烟。像个听话的孩子，知道不能调皮捣蛋。”

清虚子蹲在不远处，面前摆着个黄铜罗盘，正用朱砂在地上标注火药的爆炸范围。纯火药炸出的焦痕足有三丈宽，边缘的谷粒都被燎成了黑炭；而混料的焦痕只有一丈见方，像个规矩的圆圈。老道用拂尘柄在焦痕边缘画了道弧线，银丝扫过地面的谷糠，发出沙沙的轻响。“老道我算过七七四十九遍。” 他往焦痕上撒了把谷粒，正好围成个清晰的边界，那些饱满的谷粒像串金色的珠子，“这杂质能让威力减三成，像给猛虎拔掉了爪子，没那么吓人了。前几日见城西的猎户套野猪，用的就是这道理，既能制服猎物，又不会把皮肉打烂，这样最好，既能打敌人，又不会伤及无辜。”

赛义德突然从外面跑进来，怀里抱着个麻布口袋，鼓鼓囊囊的不知道装了什么。他靛蓝色的波斯短褂沾了不少尘土，发辫上的红宝石坠子随着跑动晃悠，像颗跳动的小火苗。“看我带什么来了。” 他把口袋往石板上一倒，里面滚出些棕褐色的颗粒，原来是晒干的骆驼粪磨成的粉。“我表舅在波斯军中当差时说，这玩意儿能当杂质。” 他抓起一把往混料里掺，棕色粉末混在黑色火药里，像块花斑布铺在石板上，“比硝石尾料好用，波斯的商队都用它防潮。而且这东西性子温，还能挡子弹，像给火药穿了件防弹衣，真厉害。”

“这能行吗？” 李默捏起一点混料凑到鼻尖，骆驼粪特有的腥膻味呛得他皱紧眉头，像猝不及防闻了口酸馊的陈酿。他赶紧把粉末抖掉，从腰间掏出手帕擦了擦手指，“别到时候打不响，像个哑炮。去年军械监的火炮就出过这岔子，临阵哑火被敌军笑了半年，那可就麻烦了，会被人笑话的。”

“放心！” 赛义德拍着胸脯保证，山羊胡翘得老高。他往缩小版的霹雳炮模型里填了把混料，用竹片压实，又插了根三指长的引信，“我试过三次了，第一次炸翻了菜窖的石板，第二次把院墙上的麻雀惊飞了半里地，第三次特意对着草垛试，只炸了个小坑。像个认真的学生，反复练习，保证没问题，你就等着看好戏吧。”

他用火折子点着引信，“滋滋” 的声响像春蚕在啃桑叶。众人往后退了几步，清虚子干脆躲到谷堆后面，只露出双滴溜溜转的眼睛。炮响的瞬间没有惊天动地的轰鸣，只 “嘭” 地一声闷响，炸开个脸盆大的坑，褐色的泥土溅得像群跳蹦床的小娃娃，在空中翻了个跟头又落回地面。没有火星乱窜，也没有浓烟滚滚，像个安静的炸弹，在地上留下个规整的圆坑。