第139章 卖针头线脑铺子（1/2）

清晨的闸北，巷口馒头店的蒸笼掀盖，白汽像一条被释放的龙，卷着湿冷的煤烟味，扑向杂货铺半掩的门板。

沈兰正弯腰卸门板，蒸汽在她睫毛上凝成细小水珠，眨眼间碎落。

刘老太挎菜篮站在门槛，眉头拧成结：“姑娘，你这铺子……真就卖针头线脑？”

声音压得低，却像钝刀割肉，“怡和洋行的经理是你表哥？洋行的人咋会来闸北开杂货铺？别是……”

她没说完，意思却明白——别是不法生意，连累街坊。

沈兰心里“咯噔”，面上却绽出憨笑，手腕银镯子随动作晃出朴实的光：“刘阿姨，您可别听外头瞎传！我表哥正经生意人，我嘛，就想靠自己挣口饭吃。”

她把“靠自己”咬得重，像笨拙女孩在维护那点可怜的自尊。

刘老太目光扫向柜台空酒坛，又扫向楼梯——那里新砌的隔墙还透着石灰味，像一道未愈合的疤。

她终是咬牙：“要不……房子我不租了？押金退你，另找地方吧。”

巷口传来推车吱呀，陈默着灰色长衫，手提两盒租界“乔家栅”绿豆糕，步子急而不乱，像恰巧赶来的救星。

他把点心递到刘老太跟前，笑得温雅：“刘阿姨，昨儿装修动静大，吵着您了，我给您赔不是。”

刘老太接过点心，脸色松了半分，却仍指着楼梯：“你砌墙钉板，做啥用？”

陈默叹口气，像被长辈误会的孩子：“兰兰一个姑娘住二楼，隔墙松了，我帮她砌牢，再钉几块板当货架，放布料，不占一楼地方。”

他顺势掏出一张伪造的乡绅推荐信，盖着南京某绅的朱红印，“您瞧，家乡绅写的，这丫头品性纯良。”

刘老太眯眼瞅印章，又瞅沈兰——灰布短褂、银镯子、南京口音，老实本分得像自家侄女。

她心防塌了一角，却仍要台阶：“房租……得涨点。”

沈兰立刻接话：“涨一倍也行！”陈默忙拦：“她刚做生意，涨三成！我们争几句，刘阿姨您别见怪。”

争价之间，刘老太笑了——会讨价还价的，才是正经过日子的。

她提笔改合同，嘴里仍留话头：“若发现不法，立马收回房子，押金不退！”

合同签罢，刘老太提着绿豆糕和九块大洋走了。

沈兰倚门，长舒一口气，后背已湿。陈默把小推车木料卸下，低声：“以后尽量少来，减少身份交叉。”

话音未落，巷口馒头店张婶朝他猛打眼色——蒸笼盖掀起，白汽冲天，却不见馒头出炉。这是“军警来查”的暗号。

两名灰布军装士兵骑车而至，枪口在阳光下闪着冷光。

他们停在杂货铺前，一个掏烟，一个盯楼梯：“楼上是什么？”

沈兰心里收紧，脸上却堆笑：“长官，楼上堆货，刚钉货架，乱得很，我陪您上去？”