第15章 涪城宴上剑影寒 魏公梦断鸡肋前（2/2）

刘璋起初不允，架不住众人苦苦劝说，终是派了白水都督杨怀、高沛二人去守涪水关，自己则返回成都。

刘备抵达葭萌关后，并未急于与张鲁交锋，而是严令军纪，不许士兵侵扰百姓。他亲自带着黄忠、魏延巡查乡野，见有饥民便分发粮食，见有冤屈便亲自断案，短短数月，便赢得了当地百姓的拥戴。

“爹爹，您看，”刘三指着街头百姓自发为士兵送水的场景，“民心这东西，比十万兵马还管用。”

刘备笑着点头：“阿斗说得是。得民心者，方能立足西川。”

而此时的许昌，正上演着另一番风云。

曹操自击败马超后，权势日隆，在朝中说一不二。这天，董昭等大臣联名上奏，称曹操“平定北方，功勋盖世，远超伊尹、周公”，请封其为魏公，加九锡，以彰显功德。

百官纷纷附和，唯有荀彧站出来反对：“曹公兴义兵，本为匡扶汉室，若受魏公之封，加九锡，岂非要背离初心？”

曹操闻言，脸色瞬间沉了下来。他虽未当场发作，心里却记下了这笔账。

近来曹操时常头痛欲裂，总觉得时日无多，便想在有生之年再南下建功。他点起大军，直奔濡须口，临行前特意召荀彧同行。

荀彧称病不去。曹操盯着送来的奏报，冷笑一声，让人给荀彧送去一个空食盒。

荀彧见了空食盒，顿时明白了曹操的意思——“食禄已尽”。他望着窗外，想起年轻时辅佐曹操“匡扶汉室”的誓言，一声长叹，服毒自尽。

这位被曹操称为“吾之子房”的顶级谋士，终因坚守初心，落得如此结局。此时曹操麾下的谋士，郭嘉早已在赤壁之战后病逝，只剩程昱一人，再无往日智囊云集的盛况。

曹操率军抵达濡须口，刚派斥候渡江，就中了鲁肃的埋伏。东吴水师早有准备，一阵冲杀下来，曹军损折不少，曹操只得暂时退兵。

接下来月余，孙曹又打了几十次小规模战斗，各有胜负。

曹操心里已有退意，却又不甘心就此无功而返，整日在帐中烦闷。

这日，杨修来问夜间口令。曹操正头痛欲裂，捂着额头随口道：“鸡肋。”说完便晕了过去。

杨修闻言，眼珠一转，自作聪明地对左右道：“鸡肋者，食之无味，弃之可惜。主公这是觉得濡须口打下去没意思，想撤军了！”当即传令下去，让全军收拾行装，准备撤退。

曹操醒来时，发现大军已在回撤的路上，顿时怒不可遏，问清缘由后，厉声喝道：“杨修竟敢妄揣我意，擅自撤军！拖下去斩了！”

可怜杨修才高八斗，却因这“鸡肋”二字，落得身首异处的下场。只是大军已然回撤，曹操也懒得多费周折，索性率军返回许昌。

消息传到葭萌关时，刘备正与庞统、法正商议如何应对张鲁。

“荀彧死了，杨修也死了…曹操率兵攻打濡须口…”刘备听完禀报。

刘备接着说：“曹操打孙权，如果曹操赢了，他肯定会来攻荆州；如果孙权赢了，他也绝不会放过荆州。这样下去怎么办？”

庞统笑道：“主公不必忧虑。有孔明守着荆州，东吴不敢轻举妄动进犯荆州。”

主公不妨给刘璋写一封信，如此如此，这般这般。

刘备听了连连点头。于是亲书一封：

季玉贤弟亲启：

日前接江东急报，曹操亲率大军猛攻濡须口，孙权遣使求援甚急。想我与孙权虽偶有嫌隙，然共抗曹操之心一致，唇齿相依，断无坐视之理。

弟素知张鲁其人，虽有觊觎西川之心，却性本怯懦，素以自保为上，短期内必不敢轻举妄动。今曹操倾巢南下，实乃心腹大患，若江东有失，荆州危矣，西川亦难独善其身。

故我决意回兵荆州，与孙权合力拒曹。奈何入川以来，兵力钱粮消耗颇多，现兵微将寡，粮草不继，恐难以为继。

你我同出一脉，情谊深厚，值此危难之际，敢向贤弟求援：望借精兵三万、军粮十万石，以解燃眉。此去抗曹，既是为保荆州，亦是为西川屏障，万望贤弟速做决断，莫要延误战机。

盼复。

葭萌关的夜色里，刘备看着地图上的西川疆域，眼神复杂。庞统则望着窗外的明月，想起刘三那句“机会很快就会来”，心里隐隐有了些期待。

刘三摸了摸腰间的小木枪，枪杆被摩挲得光滑。他知道，真正的“机会”，已在不远处等着他们。而那机会背后，藏着的是一场更大的风暴——一场足以改变西川命运的风暴。