第145章 冰核之心（1/2）

黑暗并非虚无，而是具有粘稠质感的实体。便携照明灯的光柱切开这厚重的黑暗，如同利刃划开凝滞的油，光束边缘不断被吸收、消解，只能照亮前方不足五米的距离。空气不再流动，弥漫着一股更加浓郁的、仿佛冰封了亿万年的“空无”气息，混合着某种难以言喻的、类似超低温金属和电离尘埃的味道。

脚下的阶梯不再是冰制，而是一种深灰色的、表面粗糙的非金属材料，触感冰冷坚硬，边缘覆盖着厚厚的白霜。阶梯螺旋向下，坡度越来越陡，两侧的墙壁逐渐收窄，最后变成仅容两人并肩通过的垂直竖井。断钢指挥官打头，赵磐紧随其后，两名裁决者队员断后。钥匙水晶被放置在一个透明的收纳罐中，由断钢携带，罐体散发的蓝色微光成为这片绝对黑暗中唯一稳定的光源，映照着四人沉默而紧绷的面容。

竖井壁上不再是光滑的平面，开始出现嵌入式的、规整排列的凹陷格栅，格栅后是深不见底的黑暗，隐约有极其微弱的气流交换声，仿佛这座遗迹仍在以某种极其缓慢的节奏“呼吸”。一些格栅表面凝结着奇特的、呈放射状的冰晶花纹，如同冻结的雪花被放大并永恒定格。

温度计上的数字已经跌破零下六十度，并且仍在持续下降。防寒服的保温系统发出过载的轻微警报，便携加热贴的效果微乎其微。每一次呼吸都需要极大的意志力，吸入的空气像冰刀刮过气管，呼出的白气瞬间在面罩内部凝结成更厚的冰层，需要频繁手动清除。行动变得迟缓，关节僵硬，思维似乎也被这极寒冻得粘滞。

下降的深度已经远超哈兰长老从数据中读出的“一百米”。赵磐在心中默数着螺旋的圈数，估算着垂直距离，至少已超过两百米。这遗迹的规模远超他们最初的想象。

“停下。”断钢指挥官忽然举起拳头，示意队伍停止。他蹲下身，照明灯聚焦在脚下阶梯与侧壁交接的角落。那里有一片不规则的、颜色略深的污渍，在灯光下泛着暗哑的光泽，像是某种粘稠液体干涸后又被低温急速冻结的产物。

赵磐也蹲下，用戴着手套的手指轻轻刮擦了一点表面。污渍极其坚硬，与阶梯材质几乎融为一体，但刮下的细微粉末在灯光下呈现出一种诡异的暗红色。“血迹？还是……能量液残留？”他低声说。

断钢指挥官没有回答，只是示意继续前进，但动作更加谨慎。

又下降了约三十米，竖井终于抵达尽头。前方出现了一个半圆形的出口，有微弱得几乎难以察觉的蓝白色光芒从出口透出。

四人依次钻出竖井，眼前的景象让他们呼吸为之一滞。

这是一个无法用言语准确形容的、巨大到令人产生渺小和眩晕感的球形空间。他们站在球形空间内壁一处狭窄的、类似观察平台的金属凸起上。空间的直径可能超过五百米，内壁覆盖着无数大小不一、形状各异的深蓝色晶簇和半透明的能量导管，如同巨兽体内的心脏与血管网络。这些晶簇和导管共同构成了一张庞大而精密的立体网络，网络的每一个节点都在缓慢地明灭着微弱的光芒，无数光芒的闪烁并非同步，而是形成了某种极其复杂、如同星空般深邃的律动。

而在球形空间的正中央，悬浮着此行的目标——“原始冰核”。

那并非想象中炽热熔融的“核”，而是一个直径近百米的、近乎完美的、由无数层淡蓝色半透明能量薄膜包裹而成的光卵。薄膜层层叠叠，缓慢地、如同呼吸般舒张和收缩，每一次舒张，都从内层释放出如同极光般流转的瑰丽光带，蓝、白、紫、青……色彩纯净而冰冷，照亮了整个空间；每一次收缩，光带又被吸收回内层，空间重归以晶簇微光为主的幽暗。

光卵并非静止，而是在极其缓慢地自转。在它周围，悬浮着数十个大小不一、同样由半透明物质构成的“子体”，如同卫星般环绕主核旋转。这些子体形状各异，有的是标准的几何体，有的则扭曲不定，表面同样流转着能量光泽。

一股磅礴、浩瀚、古老到无法计量的灵能波动，从中央的光卵中源源不断地散发出来，如同低沉的心跳，敲打着每个人的灵魂。这里的温度反而比竖井中略高一些，大约在零下五十度左右，但那种深入骨髓的寒意并未减少，反而被这庞大的能量场放大了精神层面的“冷”。

“原始冰核……塔萨尔文明的恒星级能量源微型化与封存技术……”断钢指挥官的声音通过短距通讯器传来，罕见地带上了一丝难以察觉的震动，“古籍传说中，他们能捕获初生恒星的胚胎，加以约束和驯化，作为近乎永续的能源……看来并非完全是神话。”

赵磐的目光越过那令人敬畏的冰核光卵，投向下方。他们所在的平台距离球形空间底部还有相当一段距离，底部并非平整，而是布满了更加密集、粗大的晶簇丛和如同树根般盘根错节的巨型能量导管。导管的一端连接着内壁晶簇网络，另一端则深深扎入底部中央一个深不见底的、散发着幽蓝光芒的垂直井口——那可能就是能量输出的主通道，连接着遗迹的其他部分乃至更远处。

而在那些晶簇丛和导管之间，隐约可以看到一些异物。

那是一些形态更加奇特的、被厚厚冰层包裹的轮廓。有的像是放大的、结构复杂的机械部件残骸，有的则呈现出模糊的生物形态，但绝非人类或已知的任何生物。冰层并非均匀透明，内部混杂着浑浊的暗色物质和冻结的能量湍流，让这些轮廓显得扭曲而诡异。

“那些是……”一名裁决者队员低声道。

“未被完全‘消化’的残骸？能量池运作时的‘杂质’沉淀？还是……被主动封存于此的‘样本’或‘失败品’？”赵磐猜测着。塔萨尔人将冰核安置于此，显然不仅仅是为了供能，这个空间本身可能就是一个巨大的“处理场”或“封存库”。

断钢指挥官从收纳罐中取出钥匙水晶。水晶一暴露在外界环境中，立刻与中央光卵的能量波动产生了强烈的共鸣，光芒变得明亮而活跃，甚至微微颤动，仿佛要脱手飞向光卵。

“根据数据，能量提取接口应该在平台下方，靠近底部主导管汇聚的区域。”断钢对照着出发前哈兰长老传输到他头盔显示屏上的简略结构图，“我们需要下降到那里，找到物理连接点，然后尝试用设备模拟苏瑾女士感知到的‘解冻密钥’频率，通过钥匙水晶作为媒介，请求开放临时能量通道。”

下降的路径并不明显。平台边缘只有一些稀疏的、看起来像是检修或维护用的金属抓握点和狭窄踏足处，沿着内壁向下延伸，消失在下方晶簇的阴影中。这些设施显然不是为穿着厚重防寒服、携带装备的人类设计的。

“我先下。”一名裁决者队员主动请缨，他检查了安全绳和冰爪，“我的装备更适合攀爬。”

断钢点了点头：“小心。注意那些晶簇，不要直接接触，能量活性不明。”

队员将安全绳一端固定在平台坚固的金属结构上，另一端系在腰间，开始小心翼翼地向下攀爬。动作专业而敏捷，即使在极寒和光滑的表面上也能找到着力点。

赵磐和另一名队员负责警戒和提供照明支援。断钢则紧握着钥匙水晶，观察着中央光卵和下方区域的能量变化。

攀爬过程缓慢而艰难。十分钟后，第一名队员抵达了下方约五十米处一个相对宽敞的、由几块巨大晶簇根部形成的天然落脚点。他固定好安全绳，发出安全信号。

“赵磐，你带设备和钥匙水晶下去。我断后。”断钢将收纳罐和灵能频率发生器交给赵磐。

赵磐没有犹豫，将设备固定好，开始沿安全绳下降。冰冷粗糙的金属抓握点隔着厚手套依然硌手，下方深不见底的黑暗和中央光卵流转的瑰丽光芒形成诡异的反差，让人产生空间错位感。他强迫自己集中精神，不去看那令人眩晕的景象，专注于每一次手脚的配合。

当他终于踏上那名队员所在的落脚点时，才发现这里比从上面看更加“奇特”。落脚点本身是一块巨大的、棱角分明的深蓝色晶簇基座，表面光滑如镜，倒映着头顶的光影。周围矗立着数根更加粗大的、如同水晶树干的能量导管，导管内部有凝滞的、发光的流体缓缓脉动。空气在这里似乎更加“粘稠”，灵能场的压迫感更强，甚至能听到一种极其轻微的、仿佛无数细小冰晶持续摩擦的“沙沙”声，来自脚下晶簇的深处。

断钢和另一名队员也陆续下来。四人聚集在这不大的空间里。

“接口在哪里？”断钢环顾四周。

赵磐蹲下身，用照明灯仔细扫描晶簇基座和周围导管的表面。很快，他在基座靠近内壁的一侧，发现了一个不起眼的、直径约半米的圆形凹陷。凹陷内部并非光滑，而是布满了极其精密的、层层嵌套的同心圆纹路和微小的符号刻痕，中心有一个六边形的插槽，大小与钥匙水晶几乎完全吻合。

“找到了。”赵磐指向那个凹陷。

断钢走上前，将钥匙水晶从收纳罐中取出。水晶一靠近凹陷，立刻产生强烈的吸附力，自动从断钢手中飘起，缓缓落向中心的六边形插槽。

就在水晶即将嵌入的瞬间——

异变陡生！

并非来自钥匙水晶或接口，而是来自他们脚下晶簇基座的深处。

那种原本细微的“沙沙”声骤然放大、变得尖锐，仿佛有无数玻璃碎片在冰层下高速刮擦！同时，整个晶簇基座，乃至周围数根粗大的能量导管，同时剧烈地震动起来！

“后退！”断钢低吼。

四人立刻向后退开，紧贴内壁。

只见钥匙水晶并未顺利嵌入插槽，而是悬浮在插槽上方约十厘米处，剧烈地颤抖着，释放出紊乱的、时而蓝色时而夹杂暗红的脉冲光芒。而那个凹陷接口内部的纹路，此刻正以前所未有的速度明灭闪烁，仿佛在进行着高速的自检或……排异反应？

“检测到……未授权……污染特征……与核心协议冲突……启动深层净化程序……”一个冰冷、断续、仿佛由无数破碎声音合成的意念，断断续续地直接侵入众人的脑海，带着强烈的敌意和……一丝困惑？

污染特征？又是污染！钥匙水晶通过了上层的验证，为什么在这里会被识别为污染？是因为之前接触过孢云、霜嚎兽，还是……因为苏瑾印记中残留的、来自“错误指令”或“摇篮”痛苦数据的“痕迹”？

没等他们想明白，净化程序已经启动。

周围那些粗大的能量导管内部，原本缓慢脉动的发光流体骤然加速，变得狂暴！导管表面亮起刺眼的蓝色符文！紧接着，距离他们最近的三根导管，靠近基座的部位，同时裂开了数道缝隙！

不是爆炸，而是喷涌。

喷涌出的并非高温能量，而是极度凝练的、苍蓝色的灵能寒流！寒流如同拥有生命的触手，从导管裂隙中激射而出，并非漫无目的，而是精准地卷向悬浮的钥匙水晶，以及……水晶附近、身上可能携带“污染特征”的四人！

速度太快！范围太广！

“散开！”断钢指挥官只来得及喊出这两个字，同时举枪向一道卷向自己的寒流射击。能量光束击中寒流，仅仅使其略微偏转，未能击散。

一名裁决者队员闪避不及，被一道寒流擦过小腿。他身上的防寒服瞬间被一层厚厚的深蓝色冰晶覆盖，冰晶迅速蔓延、加厚，他整个人保持着闪避的姿势，在不到两秒内被冻成了一尊冰雕，脸上还凝固着惊愕的表情。更可怕的是，冰晶内部似乎有蓝色的能量脉络在流动，仿佛在“消化”或“分析”被冻结的目标。

另一名队员勉强躲开，但落脚点狭窄，他为了躲避，不得不冒险跳向旁边另一根较细的晶簇枝干，枝干表面光滑无比，他脚下一滑，整个人向下坠落！幸亏腰间的安全绳还连接在上方的平台，将他吊在半空，但下方就是深不见底的导管丛林和能量乱流。

赵磐在寒流袭来的瞬间，猛地扑向悬浮的钥匙水晶所在的方向——不是去拿水晶，而是用身体撞向了水晶下方那个接口凹陷的边缘！他记得数据中提到过，接口本身有基础的保护机制，或许……

他的肩膀重重撞在坚硬的晶簇上，疼痛让他眼前发黑。但与此同时，他撞歪了水晶悬浮的位置，也短暂地干扰了接口的能量流动。

几道卷向钥匙水晶的寒流因此出现了瞬间的迟滞和混乱。

断钢指挥官抓住了这转瞬即逝的机会。他没有去救被冻成冰雕的队员，也没有去拉坠落的队员，而是做了一件极其冷酷而精准的事——他将手中的能量手枪调至最大过载模式，枪口不是对准寒流，而是对准了那个接口凹陷的中心、钥匙水晶正下方的区域。

“赵磐！闪开最大角度！”

赵磐几乎在听到命令的同时，用尽最后力气向侧面翻滚。

断钢扣动了扳机。

一道远比平时粗大、颜色近乎炽白的能量光束，带着刺耳的尖啸，狠狠轰击在接口中心！

不是破坏，而是暴力注入过载的、未经调制的混乱能量！

轰——！！！

接口处的纹路光芒瞬间暴涨到刺眼的程度，然后猛地黯淡下去，所有符文同时熄灭！钥匙水晶被爆炸般的能量冲击震飞，打着旋撞向旁边的内壁，发出清脆的撞击声，光芒变得极其微弱。

而那些喷涌的苍蓝寒流，如同被掐住了源头的毒蛇，同时剧烈抽搐、扭曲，然后迅速萎缩、消散。被冻结的那名裁决者队员身上的冰晶也停止了蔓延，但人依旧被封在冰中，生死不明。

震动停止了。狂暴的能量流平息了。只有能量导管内部的光流依旧在急促地脉动，显示着系统的不稳定。

代价惨重。一名队员冰封，一名队员悬吊半空，钥匙水晶受损，接口疑似过载烧毁。

断钢指挥官迅速查看了被冰封队员的情况，又探头看了一眼吊在半空、正艰难试图攀爬回来的另一名队员。他的面具挡住了所有表情，但气息冰冷得如同周围的寒冰。

“接口被破坏了。”赵磐挣扎着站起来，肩膀传来剧痛，可能骨裂了。他看向那个冒着淡淡青烟、一片焦黑的接口凹陷，“暴力破解……但也可能触发了更严重的系统警报。”

“我们没有时间慢慢破解了。”断钢的声音毫无波澜，“哈兰长老的数据显示，接口是标准请求通道。但系统将我们识别为‘污染’，拒绝服务。那么，就只能用非标准方式‘拿’。”

“非标准方式？”赵磐一愣。

断钢指挥官指向球形空间中央那缓缓旋转、散发着浩瀚能量的光卵——“原始冰核”本身。