第141章 冻土边缘（2/2）
就在这时，那巨型霜嚎兽似乎察觉到了什么，它那浑浊的黄眼睛，竟然越过了激战的战场，直直地“望”向了“铁骡”车，更准确地说，是望向了车厢内……
昏迷的苏瑾？
赵磐心中警铃大作！难道它也感应到了苏瑾印记的气息？虽然印记受损，但那毕竟是塔萨尔“密匙”！
只见那巨型霜嚎兽仰头发出一声与之前截然不同的、更加悠长、更加刺耳的尖啸！啸声中充满了贪婪和渴望！
随着这声尖啸，战场上所有霜嚎兽额头的深蓝晶体，同时亮起了更加刺眼的光芒！它们的攻击变得更加疯狂、不计代价，甚至有几头直接朝着守钟人的防线猛冲，在近距离被击杀后，晶体爆开产生的冰冷能量雾，对防御者造成了不小的困扰和冻伤。
而那巨型霜嚎兽自己，则猛地从岩石上一跃而下，以远超同类的速度，朝着“铁骡”车直扑而来！它显然将苏瑾视为了首要目标！
“挡住它！”赫姆勒和断钢几乎同时下令。
数道蓝色光束和裁决者的精准点射立刻笼罩了那巨型怪物。但它异常敏捷，在冻土上左冲右突，竟躲开了大部分攻击。少数几道光束击中它厚重的皮毛，也只是烧焦了毛发表面，未能造成致命伤害。它额头的晶体光芒大盛，仿佛一层淡蓝色的能量护盾覆盖了它全身。
距离在迅速拉近！它那腥臭的气息仿佛已经能透过车体缝隙传来！
赵磐举起了手中的蓝色液体手枪，枪口对准了车尾门的方向，呼吸平稳，眼神冰冷。他计算着对方的速度、距离，以及这简陋手枪的威力和弹道。
就在巨型霜嚎兽扑到车尾，扬起闪烁着寒光的利爪，准备撕裂车体铁皮的瞬间——
赵磐扣动了扳机。
不是对着怪物本身，而是对着它脚下前方一小片看似平整的冻土地面。
嘭！
蓝色液体团击中地面，没有爆炸，而是迅速扩散、凝结，形成了一片光滑如镜的冰面。
高速冲刺的巨型霜嚎兽前爪正好踏上这片冰面，瞬间失去平衡，庞大的身体向前猛地滑倒，重重摔在地上，发出沉闷的撞击声和骨骼碎裂的脆响！它额头的晶体在撞击中光芒剧烈闪烁，似乎也受到了震荡。
机会！
几乎在怪物摔倒的同时，一道来自“铁砧”车顶炮塔的、蓄能完毕的粗大蓝色光弹，以及来自侧翼岩石上、裁决者队员的一发精准狙击，同时命中了它暴露出来的、相对脆弱的腰腹部位和那颗硕大的深蓝晶体！
轰！嗤——！
蓝色光弹炸开，混合着裁决者狙击光束的穿透力，瞬间撕裂了怪物的皮毛、肌肉和骨骼。它额头的晶体发出一声不堪重负的碎裂声，猛地炸开，这次爆炸的威力远超普通霜嚎兽，释放出一大团混杂着暗红能量的淡蓝色冰雾，将周围十几米范围都笼罩在内，地面瞬间凝结出厚厚的、布满尖刺的冰棱。
怪物发出最后一声凄厉的哀嚎，抽搐了几下，不动了。
随着头领的死亡，战场上剩余的霜嚎兽如同失去了主心骨，额头的晶体光芒迅速黯淡，攻击也变得混乱无序。有的茫然四顾，有的开始退缩，有的则更加疯狂地胡乱攻击。
守钟人和裁决者抓住机会，迅速清理了残余的几只。
战斗，在短短几分钟内结束了。
寒风很快吹散了爆炸残留的冰雾和血腥气。地面上散落着霜嚎兽的尸体和冻结的碎肉，还有一些深蓝色晶体的黯淡碎片。几名守钟人受了轻伤，主要是冻伤和抓伤，柯尔特的小腿伤口较深，但已经紧急包扎处理。
断钢指挥官下令迅速清理战场，收集有用的晶体碎片（或许哈兰长老能研究出什么），并检查车辆受损情况。“铁骡”车尾的铁皮被划开了几道深深的凹痕和爪印，所幸没有穿透。赫姆勒队长则安排人手加固警戒，防止还有零散的霜嚎兽或别的什么东西被血腥味引来。
赵磐打开车厢门，跳下车。冰冷刺骨的空气让他精神一振。他走到那头巨型霜嚎兽的尸体旁。怪物死状凄惨，腰腹处一个巨大的焦黑血洞，额头只剩下一个破裂的、边缘不规则的晶体凹槽，里面还在缓缓渗出一种暗蓝色的、半凝固的粘稠液体，散发着冰冷的、微弱的灵能波动和……一丝极其淡薄的、令人不快的熟悉感。
“又是那种污染……”赵磐皱眉。与孢云“编织者”同源，但表现形态不同。这些霜嚎兽，显然也是“错误指令”与本地污染耦合后的受害者，被改造、被驱使。
“晶体碎片里有微弱的引导信号残留。”一名裁决者队员用仪器检测后报告，“指向……北方更深处。它们可能是在执行某种……巡逻或拦截任务。”
拦截？拦截谁？路过的一切生物？还是……特定目标？
赵磐回头看了一眼车厢。苏瑾依旧安睡，对刚才的危机一无所知。
哈兰长老小心翼翼地收集了几块较大的晶体碎片，放在一个特制的绝缘盒子里。“能量性质很奇特，冰冷，惰性强，但又掺杂了活性化的灵能污染……像是强行嫁接上去的。也许能从中分析出一些关于污染源‘嫁接’或‘控制’手法的线索。”
短暂休整和快速处理后，车队必须再次出发。不能在这里久留。
重新上路后，气氛比之前更加凝重。霜嚎兽的袭击像一盆冰水，浇醒了所有人关于北方之旅残酷性的最后一丝侥幸。这还仅仅是冻土的边缘，真正的“永恒冻土”和“回响冰窟”，只会更加危险莫测。
赵磐回到苏瑾身边，继续他的守护。他注意到，在经历了刚才那场短暂但激烈的战斗，以及可能因那头巨型霜嚎兽的尖啸和能量爆发产生的微妙环境扰动后，苏瑾眉心的裂纹，似乎……又有了极其细微的变化。
那道裂纹的边缘，在应急灯下，仿佛比停车前更加“清晰”了一些。不是颜色变深，而是裂纹本身的“存在感”增强了，就像一幅褪色的画，线条被重新勾勒了一下。而且，在裂纹最深处，似乎有那么一两个极其微小的点，在吸收车厢内微弱能量（来自车辆运转和某些仪器）时，会短暂地闪烁一下肉眼几乎无法捕捉的、比针尖还细的淡金色光芒，随即又隐没。
这种变化极其缓慢，极其细微，若非赵磐几乎目不转睛地观察，根本无法察觉。
是战斗的能量扰动刺激了印记？还是逐渐接近北方，环境中的某种“东西”在起作用？还是……苏瑾自身的意志，在昏迷中，依然在与损伤抗争，缓慢地、艰难地进行着修复？
赵磐无法确定。但他心中那微弱的希望之火，似乎又摇曳着，明亮了一丝丝。
他握住苏瑾的手，低声道：“你感觉到了吗？我们在靠近了。不管那里有什么，我们都会一起面对。你会醒过来的，对吗？”
没有回应。只有车辆在越来越崎岖、覆盖着薄冰的冻土上艰难行进的颠簸声，以及窗外，那无尽灰白与严寒构成的、沉默而庞大的世界。
车队翻过一道低矮的、布满风化碎石的山梁。
前方，视野豁然开朗，却也更加令人心悸。
那是一片真正意义上的白色荒原。大地被厚厚的、仿佛亘古不变的积雪和冰层覆盖，一直延伸到地平线与铅灰色低垂天空模糊的交接处。无数巨大的、形态怪异的冰柱、冰塔如同沉默的森林般矗立其间，在惨淡的天光下折射着冰冷、死寂的光芒。远处，隐约可见更加庞大、幽深的、仿佛大地裂开黑色巨口的阴影——那是“回响冰窟”的入口。
风在这里变得更加狂暴、更加凄厉，卷起地面的雪沫，形成一道道旋转的白色烟柱，发出鬼哭般的呼啸。
永恒冻土，终于露出了它真正严酷的面容。
而在那片白色死寂的深处，某个被冰雪半掩的、不起眼的角落，一点极其微弱、几乎与冰雪反光融为一体的、淡蓝色的恒定光斑，似乎在隐隐闪烁。
那会是“霜语遗迹”的入口吗？
还是另一个未知的、更加寒冷的陷阱？
车队在寒风中微微停顿，仿佛也在面对这片苍白巨兽时感到了刹那的畏缩。
然后，引擎再次发出低吼，履带碾过山梁边缘松动的积雪和碎石，坚定地，驶向那片吞噬一切的白色。
寒冷、死寂、未知的旅途，才刚刚真正开始。