第146章 陈砚逝世！汉武帝追封“定西域侯”（1/2）

西域的风，总是夹带着沙砾的凛冽，拂过轮台城的夯土城墙时，发出如泣如诉的悲鸣。汉昭三年秋，这份悲鸣中更添了几分透骨的寒意——西域都护府的帅帐内，烛火摇曳，映照着满帐文武官员泪湿的脸庞，榻上那位曾威震西域、平定三十六国的身影，已然无声无息。

陈砚的离去，静默无声。前一晚，他仍在灯下批阅西域屯田的簿册，手指划过那些密密麻麻的数字时，指尖的冻疮裂开细纹，渗出血珠却浑然不觉。

帐外的亲兵听见他低声咳嗽，欲进来送碗姜汤，却被他摆手回绝：“无妨，些许寒疾，不碍大事。”谁曾想，这竟成了这位西域栋梁留给世人的最后一句话。

天刚蒙蒙亮，当亲兵如常前来伺候时，才发现陈砚早已端坐案前，双目轻阖，手中仍紧握那支伴随他多年的狼毫笔，笔尖悬着一滴未干的墨，落在屯田簿册上，晕染出一小片深黑。

他的脸上毫无痛苦之色，仿佛只是完成毕生使命后，安然睡去。帐内的铜壶滴漏滴答作响，既像是在为这位老者的离去计数，又像是在诉说他扎根西域二十载的峥嵘岁月。

消息传回长安时，汉武帝正在宣室殿与诸臣商议西域通商事宜。当驿卒跌撞着闯入大殿，高声禀报“西域都护陈砚，于轮台病逝”时，汉武帝手中的白玉酒杯“哐当”一声坠落在地，酒液四溅，浸湿了明黄色的龙袍下摆。

这位叱咤风云、从不轻易动容的帝王，此刻竟怔立当场，双目赤红，良久才喃喃自语：“陈砚……你怎么就走了？”

殿内众臣皆惊愕失色。无人不记得，二十年前，陈砚以花甲之年毅然请缨出使西域。当时，匈奴频繁侵犯边境，西域诸国态度摇摆，大汉与西域的联系几近断绝。

朝堂之上，满朝文武或畏葸不前，或力主强硬用兵，唯独陈砚提出“通好诸国，孤立匈奴”之策，愿率使团穿越戈壁沙漠，联络那些与匈奴有隙的城邦。

汉武帝至今仍记忆犹新，陈砚临行前在大殿上的铿锵誓言：“臣虽年迈，愿以残躯赴西域，必使诸国归心，为大汉拓土开疆，断匈奴右臂！”

那时的陈砚，虽发已斑白，却目光炯炯，身姿挺拔如松。汉武帝为其赤诚所感，亲自赐酒，赠予节杖，并殷切叮嘱：“朕等你归来，待你为大汉打通西域之路。”

这一等待，便是整整二十年。陈砚未曾辜负汉武帝的深厚信任，更未辜负大汉的殷切期望。他率领使团穿越茫茫流沙瀚海，历经匈奴截杀、缺水断粮的生死绝境，九死一生终抵西域。

他以仁德之心待诸国，以智慧之策化争端，先是成功说服鄯善、于阗等国归附汉朝，又联合乌孙国共同抗击匈奴，逐步瓦解了匈奴在西域的势力。

为了稳固西域局势，陈砚主动请缨，留任西域都护，常年驻守轮台。他在西域积极推广大汉的农耕技术和冶铁工艺，修建驿站，疏通商道，使西域诸国深切领略到大汉的强盛与富庶。

那些曾对大汉心存疑虑的城邦，逐渐主动归附；那些长期受匈奴压迫的小国，也纷纷派遣使者前往长安朝贡。西域三十六国，最终全部纳入大汉版图，丝绸之路得以畅通无阻，商旅络绎不绝。

大汉的丝绸、茶叶、瓷器源源不断运往西方，而西域的良马、葡萄、苜蓿也传入中原，促成了东西文明的首次大规模交融。

这些年，陈砚仅回过一次长安。那是五年前，他因积劳成疾，被汉武帝强令召回京城休养。然而，他在长安仅逗留了三个月，便不顾身体尚未康复，再次主动请缨返回西域。

他说：“西域初定，人心未稳，臣一日不在，便一日难安。”汉武帝拗不过他，只得应允。

临行前，汉武帝特意派遣御医随行，赐下无数珍贵药材，并反复叮嘱他务必保重身体。

然而，陈砚一到西域，便将医嘱置之脑后，依旧日夜操劳，处理政务、安抚诸国、操练兵马，凡事亲力亲为，最终耗尽了心血。